Hũ Mật Chết Người

Tôi cúi đầu thấp hơn. Mẹ tôi đã nói dối.

Lọ kem mật ong cứ hai ngày làm một hũ, số lượng đã được đặt trước đâu vào đấy, làm sao có thể dư ra được.

"Bây giờ không được."

Mẹ tôi trả giá c/ắt cổ: "Chị mang theo tiền không đủ."

Chu Di tin chắc rằng lọ kem mật ong mà mẹ tôi giữ lại dùng riêng chắc chắn hiệu quả hơn những lọ b/án ra. Chỉ một lát sau, bà ta đã đồng ý mức giá cao ngất của mẹ tôi.

Trước khi rời đi, bà ta vênh váo khoe với mẹ tôi: "Mang th/ai thêm đứa nữa, lại được chia thêm phần gia sản. Tiền bây giờ bỏ ra, gọi là đầu tư đấy."

Mẹ tôi mỉm cười không đáp, bảo tôi tiễn khách.

Đến góc tường, Chu Di tháo chiếc vòng tay đeo trên người, ép vào tay tôi. Tôi lắc đầu lia lịa không dám nhận.

"Cứ cầm đi, con cũng là đứa trẻ đáng thương."

Đáng thương? Tôi ngơ ngác không hiểu.

Chu Di thương hại vỗ vỗ tay tôi, liếc nhìn đầy e dè về phía sau lưng tôi, ném xuống một câu rồi vội vã bỏ đi.

Trở về cửa hàng, tôi nắm ch/ặt chiếc vòng, lòng đầy bất an.

Tôi là kẻ dị biệt trong nhà.

Mẹ và chị gái da trắng mịn màng, xinh đẹp rực rỡ.

Riêng tôi da đen sạm, mặt đầy s/ẹo mụn, như con cóc ghẻ dưới cống.

Thiên hạ xì xào sau lưng.

Bảo tôi là giống đàn ông hoang, thừa hưởng gene cha đẻ nên mới x/ấu xí.

Cũng vì thế, mẹ thân với chị hơn, đồ tốt trong nhà đều dành cho chị, đến lượt tôi chỉ được dùng đồ chị bỏ lại.

Chị tên Tống Kiều Nhụy, đóa hoa kiều diễm.

Còn tôi tên Tống Chiêu Đệ, chiêu dụ đứa em trai cho nhà.

May mắn là việc học hành cơ bản không thiếu của tôi đồng nào.

Tôi nỗ lực học tập, thi đỗ Đại học Hoa Thanh.

Từ đó, mẹ bắt đầu nhìn tôi bằng ánh mắt khác.

Năm ngoái, chị gái vì tham lam bí quyết làm kem của mẹ, bị đuổi khỏi nhà, nửa năm chẳng tin tức gì.

Mẹ áy náy trong lòng, dồn hết yêu thương cho tôi. Ngoài việc c/ắt móng tay, dọn dẹp tóc rụng trong phòng, thỉnh thoảng còn nấu canh cho tôi uống.

Tôi vừa mừng vừa sợ.

Tình mẫu tử quả là thứ bổ dưỡng nhất thiên hạ.

Tôi không muốn vì những kẻ vô duyên mà khiến mẹ thất vọng.

Giấu chiếc vòng sau lưng, tôi giả bộ như không có chuyện gì:

"Mẹ ơi, có mời chú Kiến Quốc qua không?"

Mẹ tôi phẩy tay: "Không cần."

Kiến Quốc là một trong những người tình mới của mẹ, bốn ngày hẹn một lần, hôm nay là ngày thứ ba, đúng lịch thì mai mới đến phiên hắn.

Mỗi lần hẹn hò xong, mẹ đều lấy từ phòng ra một lọ kem mật ong.

Nên khi mẹ đồng ý cho Chu Di thêm lọ kem, tôi đương nhiên nghĩ mẹ sắp có cuộc hẹn mới.

Nhưng chú Kiến Quốc không đến, vậy lấy đâu ra kem?

Mẹ tôi vươn người duỗi thẳng, thong thả bước lên lầu.

Khi xuống trở lại, trong tay bà cầm một chiếc lá non.

Tôi dán mắt vào chiếc lá, nuốt nước bọt ực một cái.

Quan sát kỹ đường vân lá, toàn thân tôi run lên vì xúc động.

Chiếc lá này giống hệt cành cây trên chậu cảnh q/uỷ dị trong phòng bí mật ngày nhỏ của mẹ!

Cửa hàng nhà tôi ba tầng kiểu ở kết hợp kinh doanh.

Tầng một b/án hàng, tầng hai là bếp với phòng tôi và chị gái, riêng mẹ chiếm trọn tầng ba.

Mẹ dặn đi dặn lại.

Cảnh cáo hai chị em tôi dù có chuyện gì cũng không được lên tầng ba.

Bà nói tầng ba chứa nhiều nguyên liệu đắt tiền làm kem, đụng hỏng không đền nổi. Mỗi lần làm xong kem đều do mẹ tự tay mang xuống.

Hồi nhỏ, vì tò mò tôi lấy tr/ộm chìa khóa của mẹ, lén lên tầng ba một lần.

Cả tầng ba rộng trăm mét vuông, kiểu ba phòng một phòng khách.

Phòng ngủ của mẹ bình thường, giường tủ bàn trang điểm chẳng khác phòng tôi là mấy.

Phòng khác cải tạo thành tủ quần áo.

Nhưng phòng cuối bí ẩn vô cùng, khóa sắt lớn đóng ch/ặt cứng.

Trực giác mách bảo nơi này giấu bí mật của mẹ.

Cửa nào cũng có khe hở, tôi nằm sát đất, áp mặt vào sàn nhìn vào.

Trong phòng, ngoài chiếc giường chẳng có gì.

Nhưng cũng không hẳn.

Bởi đầu giường có đặt một chậu hoa.

Theo phong tục quê, phòng ngủ không đặt hoa cá chim cảnh, tương truyền ban đêm ngủ là để bổ sung tinh khí, cây cối để gần sẽ ảnh hưởng giấc ngủ, đoạt mất tinh khí con người.

Chậu cây q/uỷ dị khác thường, cánh hoa màu tím đen, thân cây vân đỏ.

Kỳ lạ là chậu hoa này cành lá thưa thớt, ít đến mức gần như không thấy.

Tôi cố ghi nhớ hình dáng bông hoa ấy.

Về sau, từ khi lên cấp ba đến đại học, lục hết thư viện và tra Google, tôi vẫn không tìm thấy thông tin gì về loài hoa này.

Tối hôm đó sau khi lén lên tầng ba, mẹ phát hiện ra ngay, lập tức đổi sang loại khóa chống tr/ộm cao cấp dành cho ngân hàng.

Tôi không còn cơ hội vào thám thính nữa.

Tôi linh cảm bí mật kem mật ong của mẹ nằm ở chậu hoa này.

"Mẹ đã thử kem của con làm, mùi vị chất lượng không khác kem b/án, chỉ là hiệu quả kém hơn chút."

Cả người tôi co rúm lại, bàn tay đang định với lấy chiếc lá vội rụt về.

Mẹ rất kiêng kỵ người khác nhòm ngó bí quyết của bà.

Ngay cả chị gái được cưng nhất cũng vì dòm ngó mà bị đuổi khỏi nhà.

Tôi ấp a ấp úng, mặt đỏ bừng giải thích: "Mẹ, con không cố ý..."

"Con học ngành mỹ phẩm, tốt nghiệp cần đồ án, con chỉ muốn lấy kem mật ong làm mẫu tham khảo thôi."

Tôi sắp khóc vì sốt ruột.

Tình hình việc làm sinh viên bây giờ căng thẳng quá, nếu mẹ nổi gi/ận đuổi tôi đi, tôi chẳng biết làm sao.

Mẹ khẽ cười, vỗ nhẹ má tôi: "Sợ gì, mẹ chỉ có con và Kiều Nhụy."

"Sau này, nghiệp nhà đương nhiên phải giao vào tay các con."

Tôi liếm môi, ngước lên thận trọng.

Mẹ đầy kiêu hãnh, pha chút mỉa mai.

"Ngh/iền n/át chiếc lá này cho vào kem nhái của con. Ba ngày sau Chu Di đến lấy hàng, đưa cho bả là được."

Dứt lời, mẹ xỏ giày da bóng lộn, lách cách bước ra ngoài.

Trái tim tôi đ/ập thình thịch, suy đoán giấu trong lòng cuối cùng đã được x/á/c nhận.