Thẩm Hỗ siết ch/ặt tay ta.

"Hầu phủ từng c/ứu mạng ngươi, ta không muốn thấy ngươi khó xử."

"Đa tạ Vương gia." Ta chân thành đáp lễ.

Khóe môi Thẩm Hỗ cong lên nụ cười thành thật:

"Không cần cảm ơn, bản vương cũng có chút tư tâm."

"Tư tâm gì?"

"Ngươi chưa nghe sao? Hắn giờ tiều tụy thảm hại, lấy gì so sánh với ta." Thẩm Hỗ ngẩng cao cổ, vẻ mặt đầy kiêu hãnh.

"Ta muốn ngươi tận mắt chứng kiến bộ dạng hắn bây giờ, để sớm đoạn tuyệt hy vọng."

"..." Đây là đạo lý nào vậy?

Xe ngựa vừa tới Hầu phủ, Thẩm Hỗ lại không xuống.

"?" Ta quay đầu nhìn hắn đầy nghi hoặc.

Thẩm Hỗ khẽ vẫy tay, ra hiệu cho ta vào một mình.

"Ta sẽ đợi ngươi ở đây."

"..."

Vừa nói muốn so đo với người ta, giờ lại thế này.

Ta hiểu hắn muốn dành cho ta không gian riêng, đó là biểu hiện của lòng tin nơi Thẩm Hỗ.

Nhưng ta vẫn buông lời trêu chọc:

"Ngươi không sợ ta bị hắn b/ắt n/ạt?"

Thẩm Hỗ khịt mũi:

"Cho hắn mười gan bào, dám đụng đến nội thất Vương phủ sao?"

Vào phủ chưa nói chuyện bao lâu.

Yên Kỵ luyến tiếc tiễn ta ra cổng.

"Phù Sơ, không có nàng những ngày tới ta phải sống sao đây?"

Lên xe, Thẩm Hỗ bĩu môi bắt chước giọng điệu chua ngoa:

"Phù Sơ, không có nàng những ngày tới ta phải sống sao đây?"

Hắn khẽ chế nhạo, kéo dài giọng mỉa mai:

"Hừ, công khoe mã!"

"Công nào cơ chứ?" Ta bật cười vì điệu bộ của hắn.

Thẩm Hỗ nghiến răng nghiến lợi:

"Tiều tụy gì chứ? Ta thấy hắn mặt hoa da phấn khỏe mạnh lắm!"

"Còn khoác chiếc áo ngoài màu hồng đỏ! Không biết còn tưởng sắp lên đài hát tuồng."

Thôi, lại nổi giấm rồi.

Ta vòng tay qua Thẩm Hỗ, nghiêng đầu tựa lên vai hắn.

"Đừng gi/ận nữa, em chẳng phải ra ngoài ngay sau khi nói chuyện xong rồi sao?"

Nghe đến đây, Thẩm Hỗ chợt nhớ điều gì hỏi:

"Đúng vậy, rốt cuộc nàng nói gì mà thuyết phục hắn nhanh thế?"

17

"Em bảo hắn, chúng ta không còn cơ hội."

"Chỉ thế thôi?" Hắn gặng hỏi.

"Em còn nói thêm -" Ta cười gian tà, nghiêng người sát tai hắn thì thầm:

"Em - đã - có - mang - rồi."

Thẩm Hỗ vỗ tay ta cười lớn:

"Khôn thật, dám bịa chuyện này để hắn đoạn niệm."

Ta xoay mặt hắn lại.

Giọng điệu trang nghiêm, từng chữ rành rẽ:

"Em không bịa đâu, Thẩm Hỗ. Ngài sắp làm cha rồi."

Đầu ngón tay Thẩm Hỗ đờ đẫn trên cổ tay ta, hắn nhìn chằm chằm, yết hầu lăn hai nhịp.

Bỗng siết eo ta kéo vào lòng, giọng trầm khàn vẫn không dám tin:

"Đừng lấy chuyện này đùa cợt."

Ta nắm ch/ặt cổ tay hắn, ấn xuống bụng dưới:

"Tháng trước kinh kỳ không thấy, em nghi ngờ nên mời lang trung..."

Lòng bàn tay hắn bỗng nóng bừng, ngón tay xoa nhẹ qua lớp lụa mỏng như chạm phải ly ngọc pha lê.

Xe ngựa xóc qua ngõ hẻm, hắn chợt cúi đầu áp trán ta, hơi thở nồng phả lên mi.

"A Sơ, ta sao may mắn thế?"

Thấy ta lại gật đầu, giọng hắn nghẹn lại:

"A Sơ, xin nói lại lần nữa."

"Ngài sắp làm cha rồi."

Thẩm Hỗ ôm chầm lấy ta, cánh tay siết ch/ặt đến nghẹt thở.

Trâm vàng trong tóc xô lệch, chỉ nghe tiếng cười kìm nén từ ng/ực hắn vang lên rung động màng nhĩ.

Giọng hắn run run, vui sướng không giấu nổi:

"Sao không nói sớm?"

"Em cũng mới biết hôm qua, vốn định sáng nay báo tin, ai ngờ bị trễ đến giờ."

Ta cười vì vẻ mặt vừa khóc vừa cười của hắn, chợt thấy hắn quỳ gối trên đệm lụa.

Ống tay áo huyền sắc phủ lên hài ta, Thẩm Hỗ ngước nhìn, yết hầu lấp lánh giọt sương:

"Có chỗ nào khó chịu không?"

Ta lắc đầu.

"Về phủ ta xoa chân cho nàng nhé?" Ta gật đầu cười hưởng ứng.

18

Xe ngựa dừng trước cửa son, hắn bỗng cúi người bế ta lên.

Ta kêu lên túm cổ áo hắn, chỉ nghe tiếng cười khẽ bên tai:

"Từ hôm nay, nàng chỉ cần an tâm dưỡng th/ai."

Giọng hắn hòa cùng tiếng chuông đồng dưới mái hiên, vừa vào phủ đã reo vang:

"Bản vương sắp làm cha rồi!"

"Bản vương sắp làm cha rồi!"

Năm sau mùa xuân, ta hạ sinh một trai.

Cả phủ tưng bừng.

Thẩm Hỗ vui mừng, hạ lệnh giảm thuế khóa cho đất phong, cầu phúc cho con trẻ.

Hoàng đế ban chỉ gia phong tôn hiệu "Hiền Đức" cùng bức hoành phi ngự bút "Qua Điệt Diên Hỷ".

Năm năm sau, đêm Nguyên tiêu.

Phố đèn sáng như ban ngày.

Cổ tay ta buộc dải ngũ sắc mới của Thẩm Hạc Thư, bị hắn nắm tay kéo đi.

Thẩm Hỗ theo sau vội khoác áo choàng lên người ta.

"Cha xem kìa!"

Thẩm Hạc Thư đột nhiên chỉ gian hàng tranh đường góc phố nhảy cẫng lên, chuông vàng trên tóc leng keng.

Thẩm Hỗ khẽ cười, vươn tay bế đứa trẻ nghịch ngợm lên vai, lòng bàn tay ấm áp phủ lên ngón tay ta đỏ ửng vì gió:

"M/ua kẹo hình cho A Thư trước, rồi xem đèn thỏ con nhé?"

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, ánh đèn nhuộm dịu nét mặt.

Người đàn ông vốn nghiêm nghị, giờ để mặc con nhỏ gi/ật tua ngọc trên mũ.

"Mẹ ơi!" Thẩm Hạc Thư quay lại giơ cao que kẹo, đường mạch ngưng tụ thành chú hổ trong suốt dưới trăng:

"Để cha bế mẹ ngắm đèn!"

Tai ta bỗng nóng bừng.

Chưa kịp lên tiếng, đã bị Thẩm Hạc Thư đỡ eo ôm vào lòng. Đứa trẻ chen giữa hai ta cười khúc khích.

Trong tiếng pháo xa xa, ta ngắm nhìn biển đèn lồng như sao sa giữa trời, chợt nhận ra khói lửa trần gian này quý giá hơn mọi châu báu.

"Vui không?" Hơi thở Thẩm Hỗ phảng phất bên tai.

Đứa bé trong lòng đưa que kẹo dính vào mép ta, ta đưa tay đón lấy ngọt ngào.

Ngón tay mân mê tua ngọc thắt lưng hắn, thì thầm:

"Ừ, vui lắm."

Ngân Hà sáng rọi, bóng đèn lập lòe.

Nguyên tiêu năm ấy, tuyết lạnh cuối cùng cũng tan, ánh đèn sưởi ấm lòng người.

(Hết)