Còn phải đến phủ Thái Phú truyền tin vui, đại nhân đã có hậu duệ, mọi người đều có thể yên tâm rồi."

Bạch Lộ giậm chân gi/ận dỗi, "Phu nhân, nô tỳ cũng từng nghe trong các tích truyện, các phu nhân chẳng ai làm thế cả. Tại sao phu nhân lại để trắc thất sinh con trước? Nàng ta mới vào phủ được mấy tháng, người ngoài sẽ dị nghị phu nhân thế nào? Thật sự nô tỳ không hiểu phu nhân nghĩ gì!"

Bạch Lộ là đứa trẻ bị người buôn đ/á/nh đ/ập trong ngày thành thân của ta, nó va vào kiệu hoa của ta. Ta m/ua nó về nuôi, nó thật lòng thương ta.

Ta mỉm cười với nó, "Bạch Lộ, ngươi không cần hiểu nhiều. Ta đối với đại nhân vẫn như xưa, không hề thay đổi."

Với kẻ th/ù, làm sao nói đến tình cảm? Chỉ có thể là h/ận mà thôi.

"Phu nhân..."

Khi Tống Tử Xuyên bước vào, Bạch Lộ vẫn còn hậm hực, liếc hắn một cái đầy oán h/ận rồi bất đắc dĩ lui xuống.

Tống Tử Xuyên quỳ bên cạnh ta khấn vái thần linh, "Châu Cơ có th/ai, nàng cũng biết rồi."

"Thiếp là chủ mẫu trong phủ, đương nhiên phải biết trước đại nhân."

Tống Tử Xuyên quay sang nhìn ta, ánh mắt mang chút áy náy, "Tịch Nhan, xin lỗi. Nếu năm đó ta không quỳ lâu trước điện Càn Thanh, Châu Cơ cũng không thỉnh chỉ ban hôn. Tờ hôn thư này sẽ trói buộc nàng cả đời."

"Thiếp nhớ công chúa từng nói, vạn vật trong thiên hạ đều có số mệnh. Đời người đã được định đoạt từ trước, không do ta quyết định."

"Tịch Nhan..." Tống Tử Xuyên cúi mắt, cuối cùng vẫn không thốt lên lời.

"Mai này Quách đại nhân dời phủ, nàng cùng ta đi dự tiệc nhé."

"Vị Quách đại nhân nào? Sao trước giờ chưa nghe đại nhân nhắc tới?"

"Quách đại nhân đỗ cử nhân nhiều năm trước, chỉ làm quan phụ mẫu địa phương, tính tình cần kiệm, dẹp lo/ạn cư/ớp có chút công lao. Gần đây hoàng thượng triệu cả nhà hắn về kinh. Phụ thân bảo ta đến xem trước, dò xét phong cách làm việc của người này."

Ta gật đầu nhẹ, "Vâng. Đại nhân nên đi thăm Châu Cơ đi."

"Tốt lắm!"

Tống Tử Xuyên gật đầu. Khi bước đến ngưỡng cửa, hắn quay lại nhìn ta.

"Tịch Nhan, phủ Tống mãi mãi là nhà của nàng. Ta chính là người nhà của nàng."

Khóe mắt ta khẽ run, "Vâng, đại nhân."

Nhà của ta sớm đã bị các người phá hủy, làm sao có thể xem ngươi như người thân?

**10**

Hôm sau, ta cùng Tống Tử Xuyên đến phủ Quách đại nhân.

Tống Tử Xuyên đưa tay đỡ ta xuống xe, ta khẽ né người tránh đi.

Quách đại nhân và phu nhân ra đón, nịnh nọt, "Tống đại nhân, Tống phu nhân an lành."

Khi Quách đại nhân ngẩng đầu, ta gi/ật mình suýt ngã. Chân mềm nhũn, Tống Tử Xuyên nhanh tay ôm ch/ặt eo ta, "Nàng không sao chứ?"

Ta lắc đầu, mắt không rời Quách đại nhân. Hắn trông như nho sinh yếu ớt, nhưng ánh mắt tham lam không giấu nổi.

Quách phu nhân có lẽ thấy ta khác thường, ngờ vực hỏi, "Tống phu nhân trong người không khỏe ư?"

"Không đáng ngại!" Ta nép sát vào lòng Tống Tử Xuyên.

"Thiếp thấy Quách đại nhân có chút quen mặt. Nhưng Quách đại nhân chưa từng vào kinh, có lẽ thiếp nhầm người."

Quách đại nhân chắp tay đáp, "Phụ mẫu hạ quan từng buôn b/án ở kinh thành, nhưng đó là hơn chục năm trước. Sau này nhà có biến, cả nhà dời về nam. Mới đó đã hơn chục năm, giờ họ đều thành nắm đất cả rồi. Lúc ấy Tống phu nhân hẳn còn là trẻ con."

Ta nắm ch/ặt tay, "Vậy chắc là thiếp nhận nhầm người."

Ta không ở lại dự tiệc, giữa chừng đã quay về.

Khi Tống Tử Xuyên trở về, trời đã tối đen. Hắn uống nhiều rư/ợu, mùi nồng nặc xộc vào mũi khi đến gần ta.

Tống Tử Xuyên đứng cạnh ta, "Sao không thắp đèn? Bạch Lộ nói nàng nằm nghỉ từ sớm, có phải trong người không khỏe hay có tâm sự gì?"

"Có vài chuyện không hiểu, muốn nhờ đại nhân giải đáp."

"Vì Quách Hoài hôm nay?"

Ta nhìn Tống Tử Xuyên. Ánh trăng mờ chiếu lên gương mặt hắn, khéo tô điểm sự dịu dàng như chính ánh mắt hắn - luôn dịu dàng đến thế. Hắn luôn thấu hiểu được suy nghĩ trong lòng ta.

Ta gật đầu, "Người b/án thiếp vào Xuân Phong Các năm đó chính là nhà họ Quách."

Nhớ lại những trận đò/n cùng lời m/ắng nhiếc ở Xuân Phong Các năm xưa, nơi dạy đàn bà luyến mị, tước đoạt mọi nhân phẩm.

"Thiếp không hiểu sao thế đạo lại bạc á/c thế? Người tốt ch*t thảm, kẻ x/ấu sống nhởn?"

Tống Tử Xuyên nhíu mày trầm tư, an ủi ta, "Tịch Nhan, nhà hắn từng h/ãm h/ại nàng, ta nhất định không để hắn yên thân. Những việc bẩn thỉu phụ mẫu hắn làm, phải để con trả n/ợ cha. Chưa báo ứng chỉ là chưa đến lúc."

"Đa tạ đại nhân."

Cảm ơn hắn đã tháo gỡ nút thắt trong lòng ta. Con trả n/ợ cha, báo ứng khôn lường.

Mấy năm ở cạnh Tống Tử Xuyên, ta phát hiện hắn là người cực kỳ lý trí, cầu toàn công tư phân minh. Hắn hứa đối phó Quách Hoài, ít nhiều mang ý tư lợi. Việc hắn sẵn lòng làm thế khiến ta khá bất ngờ. Cứ coi như thu lãi vậy.

Trong lòng ta cũng hứa với mẫu thân: B/áo th/ù xong sẽ bắt đầu cuộc sống mới.

Tống Tử Xuyên nhìn ta, "Tịch Nhan, nàng đang nghĩ gì? Sao cứ thẫn thờ? Nàng là người của ta, kẻ hại nàng đương nhiên là cừu địch của ta."

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, "Tịch Nhan mãi mãi khắc ghi ơn đại nhân."

Tống Tử Xuyên gi/ật mình, chần chừ giây lát, "Tịch Nhan, tiếc là chúng ta gặp nhau quá muộn. Thôi, chúng ta mãi là người một nhà."

Ta giả bộ e lệ cúi mắt, sợ nhìn vào đôi mắt ấy, khẽ đáp, "Đại nhân, làm sao là muộn được?"

Tống Tử Xuyên đột ngột kéo ta vào lòng, cúi đầu nép vào cổ ta. Hơi thở nồng nặc phả vào tai khi hắn gi/ật áo ngoài của ta, chỉ còn lại tấm trung y trắng muốt.

Chỉ một thoáng, ta bỗng đẩy hắn ra.

Hắn bừng tỉnh, ngơ ngác nhìn ta vội vã kéo áo che thân.

Yết hầu hắn lăn, "Tịch Nhan... xin lỗi..."

Dưới màn đêm che chở, Tống Tử Xuyên quay người mở cửa, vội vã bỏ đi.

Ta bật cười rồi ngậm ngùi thở dài, ngồi phịch xuống đất, nước mắt thấm đẫm vạt áo.

Đây là lần đầu ta thấy hắn tháo chạy. Trước giờ hắn luôn xuất hiện trước mặt ta như một vị thần.

**11**

Ngày ấy trong phủ đ/ao quang nhuộm m/áu, ta quỳ cạnh mẫu thân, khấu đầu van xin họ c/ứu bà.

Hắn thản nhiên đứng xem từ xa, mạng người chẳng đáng bận tâm.