Năm mười sáu tuổi, nhà họ Chu m/ua tôi về làm vợ bụng cho Chu Dụ Thanh què chân, để đẻ con nối dõi.

Hẹn tháng sáu đón dâu, nhưng tháng ba tôi đã đến nhà họ Chu báo đáo.

Một là để nhà đỡ tốn gạo, hai là để lại ấn tượng tốt với chủ tương lai.

Nhưng Chu Dụ Thanh chê tôi quê mùa, m/ắng tôi đần độn, bảo tôi không bằng cô Tô tiểu thư nhà bên dịu dàng xinh xắn.

Hắn vừa ngủ với tôi, vừa chê tôi dơ bẩn:

“Tắm rửa phải dùng hoa nhài xanh, ngọc lan trắng rửa bốn lượt, sau đó dùng dầu hoa quế chải tóc. Cô Tô cũng dùng dầu hoa quế đấy, nhớ chưa?

“Lần sau hầu hạ tốt, thiếu gia sẽ ban cho ngươi danh phận.”

Tôi gật đầu, dùng xơ mướp chà xát đến mức da sắp tróc.

Đột nhiên có người túm gáy lôi tôi ướt nhẹp ra khỏi chậu.

Là Lưu bà mối đã b/án tôi.

Bà ta cuống quýt kéo cái thân hình trần truồng thơm phức của tôi ra ngoài:

“Trời ơi! Nhầm rồi nhầm rồi! M/ua cô không phải nhà Chu mà là nhà Trâu.”

1

“M/ua cô không phải nhà họ Chu thu thuế này, mà là nhà họ Trâu mở học đường ở phía nam thành.”

Lưu bà mối vừa nói xong, tôi cũng ch*t lặng:

“Thế... thế giờ phải làm sao?”

Lưu bà mối nghi ngờ nhìn lông mày và ng/ực tôi, vẫn còn chút hy vọng:

“Hắn đã ngủ với cô chưa?”

Ngủ rồi.

Ngủ suốt nửa tháng.

Lưu bà mối mặt mày ủ rũ như ch*t mẹ, ngồi phịch xuống đất, vỗ gạch khóc lóc:

“Cô gái nhà Chu định trước đã bỏ trốn, giờ cô lại mất trinh, tiền này già này lấy gì mà đền!”

Tôi cúi đầu, dán mắt vào viên gạch không dám hé răng.

“Còn một tháng nữa phải giao người, biết tìm đâu ra người bây giờ?”

Nhắc đến một tháng, Lưu bà mối bỗng đứng phắt dậy,

“Không đúng, chuyện này lỗi tại cô, ai bảo cô đến sớm thế? Tiền đền này phải do cô chịu!”

…… Phải đền nhà Trâu bao nhiêu bạc?

“Hai mươi lượng.”

Hai mươi lượng?

B/án tôi thêm bốn lần nữa cũng không đủ.

“Chẳng hiểu cô gặp tà vận gì mà trong đám con gái, Trâu đại công tử lại chọn đúng cô, bảo cưới về làm thứ thiếp chính thức, sau này sinh được mụn con bụ bẫm thì cô sống sung sướng hơn tiên!”

Nghĩ đến hai tháng qua, tôi hết lòng nịnh bợ Chu Dụ Thanh, giờ chỉ thấy trời sập.

Hắn què chân, tôi ngày ngày nấu nước lá thông cho hắn chườm nóng, tay bị bỏng hai nốt phồng rộp vì ấm trà, giờ vẫn còn đ/au.

Hắn khó tính, tôi sáng sớm nào cũng ra chợ chọn trái cây tươi nhất, gọt vỏ bỏ hột đút cho hắn ăn.

Nhưng hắn chê tôi quê mùa, m/ắng tôi đần độn, bảo tôi không bằng Tô tiểu thư nhà đối diện dịu dàng xinh xắn.

Tôi cố học theo Tô tiểu thư, học cách uống trà mười tám ngụm mới hết, học cách cúi đầu lấy khăn tay che miệng cười mà son không dính.

Nhưng Chu Dụ Thanh bảo tôi đông thi hiệu tần, nói son môi của tôi làm hỏng cả khăn tay.

Tôi nịnh nọt hết lòng như vậy, chỉ để giành lấy danh phận thứ thiếp.

Nhưng đây vốn là điều nhà Trâu muốn cho tôi!

Tôi vừa hối h/ận vừa sốt ruột, muốn tự t/át mình hai cái.

Nhưng hối h/ận đã muộn, tôi bỗng nảy ra kế, vội nắm lấy Lưu bà mối:

“Lưu mẹ mẹ, hai mươi lượng đó đ/á/nh ch*t cháu cũng không đền nổi.

“Bà xem thế này được không, Chu thiếu gia không ưa cháu, cháu nhận vận đen, coi như bị người ta ngủ không.

“Còn một tháng nữa, cháu sẽ dỗ nhà Chu thả cháu ra, rồi đến năn nỉ Trâu thiếu gia, may ra ngài coi trọng cháu thì không bắt đền tiền nữa...”

Lưu bà mối suy nghĩ một lát, lắc đầu:

“Thế Chu thiếu gia có chịu thả cô không?”

Sao lại không chịu?

Chu Dụ Thanh đương nhiên chịu!

Hắn đã không thích tôi.

Huống chi sáng nay, hắn còn chê tôi làm bẩn giường, đuổi tôi đi.

Tôi mà đi rồi, hắn có thể cưới Tô tiểu thư về, chẳng phải đẹp đôi đường?

Lưu bà mối vẫn thấy không ổn, nhưng giờ chỉ còn cách này:

“Vậy coi như ta chưa từng đến đây, cô hãy dỗ hắn vui vẻ đã, mọi chuyện sẽ dễ nói hơn.”

Tôi nghĩ một lát, lại sợ cô gái sau này chịu oan như mình, không nhịn được xen vào:

“Chu thiếu gia đã có người thương rồi, bà ki/ếm tiền m/ua b/án người chi bằng ki/ếm tiền mai mối.”

Lưu bà mối phì một bãi nước bọt:

“Thằng què không m/ua vợ thì con nhà gia thế nào thèm nhìn nó?”

Tôi thấy câu này không đúng.

Chu Dụ Thanh mặt mũi khôi ngô, lại giàu có.

Hắn không lấy được vợ không phải vì què chân, mà vì miệng quá đ/ộc, thích châm chọc người.

Chu phu nhân nói trước khi tôi đến, Chu Dụ Thanh đã m/ắng chạy bốn cô gái mềm mại rồi.

Chu phu nhân cười tủm tỉm khen tôi thật thà, có phúc lớn.

Kỳ thực không phải, khi Chu Dụ Thanh m/ắng tôi, tôi cũng tức.

Hắn chê tàn nhang trên mặt tôi, không nói x/ấu mà bảo phân chim khách trên mặt tốn son.

Hắn chê tôi đen nhẻm g/ầy gò, bảo tôi đi đêm cẩn thận kẻo bị nhét vào lò đ/ốt củi.

Nhưng chịu được vài lời cay đ/ộc mà được ở lại nhà Chu ăn bánh mì trắng, thôi thì cay đ/ộc cũng đành.

Nhìn tôi ngồi bên cửa sổ từ từ thoa dầu hoa quế.

Tiểu đồng lanh lợi nhất của Chu Dụ Thanh là Trường Lạc, nháy mắt cười với tôi:

“Bồ Đào cô nương đẹp lắm, không trách thiếu gia nằm mơ cũng gọi tên cô!

“Cô nương chải đầu xong thì qua ngay đi, thiếu gia không có cô lại nổi cáu đấy.”

Hừ, rõ ràng không có tôi, hắn không tìm được bia đỡ đạn.

“Sao lâu thế?”

Chu Dụ Thanh nằm trên ghế mây trong sân, lấy sách che mặt lười nhác tắm nắng.

Dáng người hắn đẹp, chiếc áo lụa trắng phập phồng trong gió như sóng nước mùa xuân.

Chiếc gậy trúc tím hắn thường chống, để ngay bên tay.

“Lại đây.”

Chu Dụ Thanh gối đầu lên đùi tôi, thấy tôi ngoan ngoãn nghe lời rất hài lòng:

“Ừ, b/éo lên được chút rồi.”

Tôi vội nịnh nọt xoa bóp cho hắn, tâng bốc hỏi:

“Thiếu gia, ngài có quen nhà họ Trâu mở học đường phía nam thành không?”

Nhắc đến nhà Trâu, Chu Dụ Thanh hơi khó chịu.

Hắn hơi nghiêng đầu, từ dưới cuốn sách nhìn tôi đầy nghi ngờ:

“Sao đột nhiên nhắc đến nhà Trâu?”

Lòng tôi thấp thỏm, sợ hắn nhìn ra manh mối:

“Cô gái nhà Trâu tổ chức hội đấu cỏ, con muốn đi xem.”

“Nhà Trâu cũng mời ngươi?”

Không có...

Sợ hắn không đồng ý, tôi vội nói:

“Tô tiểu thư cũng đi đó! Con sẽ giúp ngài nói vài lời tốt trước mặt Tô tiểu thư.”