Tiếng ve ngoài cửa sổ bỗng chốc trở nên chói tai.

Cổ họng ta khô khốc đến nghẹn thở.

"Yidan giá rét, ngươi vốn thể chất yếu ớt sợ lạnh, đến đó chỉ thêm khổ sở."

Hắn khẽ cười, nhưng nét mặt còn khổ sở hơn cả khóc.

"Lạnh còn hơn ch*t."

Ta quay mặt đi, kìm nén cảm xúc, cố ý nói giọng bình thản.

"Bên cạnh bản cung còn thiếu một chưởng thư quan, chỉ có điều mùa đông phải tự đ/ốt lò sưởi."

"Há, chuyện nhỏ, ấm áp hơn ngục tối là được."

Ánh nắng xuyên qua song cửa, in bóng cây loang lổ lên giá sách trống trơn.

Hắn đặt chiếc quạt xuống, đứng dậy bước đến bên cửa, giọng đột nhiên nhẹ đi:

"Thần không sợ gió cát."

"Chỉ sợ ở lại nơi này, sớm muộn cũng phải dùng m/áu người xưa viết chiếu thư."

Ta cùng hắn đều hiểu rõ, những năm qua hoàng thượng dùng th/ủ đo/ạn sấm sét đã gi*t không ít công thần khai quốc.

Hôm nay ban tước vị, ngày mai đã có thể m/áu loang cửa Ngọ Môn.

Lánh xa đến Yidan không phải lựa chọn tốt.

Chỉ là để sống sót, sống cận kề cái ch*t.

Chương 3

Lân Đức Điện rực rỡ ánh đèn.

Ta khoác hồng bào thêu kim ngồi ngay ngắn bên phụ hoàng, chuỗi ngọc trên đầu đ/è nặng khiến cổ đ/au nhức.

Các quan đại thần áo tía lần lượt tiến lên dâng lễ, chúc mừng ta xuất giá.

"Thanh Nhi sắp xuất giá, bản cung thật không nỡ lòng."

Vương Quý Phi cầm khăn tay áp lên khóe mắt, giọng nghẹn ngào pha chút đắc ý.

Ta lắc lư chén rư/ợu ngon, nhìn khuôn mặt được dưỡng da kỹ lưỡng của bà ta.

"Quý Phi đã không nỡ, chi bằng để Thiện Ngọc muội muội thế giá? Bản cung ở lại cung, ngày ngày còn có thể hầu hạ giải buồn cho nương nương."

Ta thấy tay Vương Quý Phi cầm khăn tay khựng lại, nụ cười lập tức nhạt dần.

Thiện Ngọc vẫn như mọi khi không kìm được lòng.

"Hoàng tỷ đúng là khiến người ta buồn cười, không qua là bị đem làm quân tốt thí gả vào man di, có gì đáng khoe khoang?"

Cả điện chợt im phăng phắc, Vương Quý Phi gượng gạo giải thích:

"Thiện Ngọc ý nói, Thanh Nhi là chị cả, đương nhiên phải làm gương, nhân duyên trời định sao có thể tùy tiện nhường nhịn."

"Trời định?" Ta bật cười.

"Vậy lời nói của nhị muội vừa rồi, chẳng phải là oán trách thiên mệnh sao?"

Ánh mắt quét qua vị sứ thần Yidan đang ảm đạm nơi yến tiệc.

"Hay là... coi thường thánh chỉ hôn sự do phụ hoàng thân ban?"

"Ứng Phù Thanh!"

Thiện Ngọc đứng phắt dậy, chiếc mũ hoa lấp lánh ngọc ngà rung lắc dữ dội.

"Ngươi đừng lấy phụ hoàng áp người! Mẫu thân của ta chưởng quản phượng ấn, mẫu nghi thiên hạ, nào luân đến ngươi buông lời bình phẩm?"

Ta không thèm để ý đến lời hằn học của nàng, quay mặt đi, ánh mắt đầy ý vị nhìn về phụ hoàng.

Dùng ánh mắt chất vấn——

Trước mặt đầy đủ quan viên áo tía, ngài sẽ không thiên vị đến mức này chứ?

"Đủ rồi."

Phụ hoàng nhíu mày, liếc nhìn khuôn mặt tái mét của Vương Quý Phi, cuối cùng dừng lại trên người Thiện Ngọc.

"Cút xuống."

Thiện Ngọc trợn mắt không tin nổi, không hiểu vì sao phụ hoàng từng hết mực cưng chiều bỗng đổi gi/ận.

"Nếu còn không biết hối cải, trẫm cũng không bảo vệ được ngươi nữa."

Thiện Ngọc còn muốn mở miệng, nhưng bị vẻ mặt âm trầm của phụ hoàng dọa cho sợ hãi, bị hai vệ sĩ miễn cưỡng đưa xuống.

Đúng lúc này, ngoài điện vang lên giọng nói trong trẻo:

"Hoàng tỷ đại hỷ chi nhật, hà tất vì chuyện vụn vặt phiền n/ão?"

Nhị hoàng tử Ứng Phù Hoa khoác mãng bào màu ngà bước vào, khẽ vỗ tay ba tiếng.

Người hầu phía sau cẩn trọng khiêng vào một tượng Quan Âm cao nửa người, toàn thân óng ánh ngọc sáng, từ từ tiến vào điện.

"Tôn tượng Tống Tử Quan Âm này được tạc từ khối lam thiên nhuận ngọc nguyên khối, thần đệ đặc biệt mời cao tăng An Quán Tụ tụng kinh bốn mươi chín ngày."

Hắn cúi người hành lễ, ngọc bội bên hông không hề lay động, giọng ôn nhu nói:

"Nguyện hoàng tỷ lên đường, phúc trạch miên trường, tử tôn mãn đường."

Ta nhìn chằm chằm khuôn mặt từ bi của Quan Âm, đôi mắt hơi cúi xuống kia giống Vương Quý Phi đến năm phần.

Đây là bảo ta ngày ngày quỳ lạy thành kính trước mẫu thân hắn, để bảo hộ ta bình an sao?

"Nhị đệ có tâm rồi, chỉ là người Yidan bái Trường Sinh Thiên, chi bằng tặng tôn tượng này cho mẫu thân của ngươi, sang năm còn có thể thêm cho ngươi một tiểu đệ."

Ta ngẩng cằm ra hiệu cho tiểu hoàng môn bên cạnh, giọng đầy châm chọc:

"Còn không mau đem tôn tượng này đặt lên án thư của Quý Phi, Quý Phi sùng Phật, tất nhiên vui mừng khôn xiết."

Gương mặt ôn nhu của nhị hoàng tử cuối cùng xuất hiện vết rạn, nụ cười đông cứng.

Vương Quý Phi cười lạnh từ chối:

"Bản cung có Thiện Ngọc và Phù Hoa là đủ, trưởng công chúa đi Yidan, nên đẻ thêm vài đứa con, củng cố địa vị mới phải."

"Vậy bản cung đành nhận lấy."

Ta không từ chối nữa, liếc mắt ra hiệu cho Ngân Sam và Ngân Diệp.

Hai người hiểu ý tiến lên, nhận lấy ngọc Quan Âm.

Chỉ là khi xoay người, vạt váy của Ngân Sam vô tình vướng vào bước chân Ngân Diệp.

Tượng ngọc cao nửa người trong chớp mắt đ/ập xuống nền ngọc trắng, mảnh vỡ văng tung tóe khiến mọi người kinh hãi hít vào.

Hai người quỳ dưới đất không ngừng dập đầu tạ tội.

Ta lạnh lùng nhìn đống vụn ngọc, cái đầu Quan Âm giống năm phần Vương Quý Phi giờ chỉ còn lại nửa khuôn mặt.

"Đồ ng/u, vụng về hấp tấp, cút xuống nhận 20 trượng."

Quay sang nhị hoàng tử nở nụ cười áy náy:

"Hóa ra ý trời như vậy, tiếc cho tấm lòng của nhị đệ."

Nhị hoàng tử mím môi, cuối cùng chỉ gượng gạo nói:

"Không sao."

Tiếng tơ trúc lại vang lên, Tăng Hủ cầm chén rư/ợu hướng về phía ta nâng lên chào.

Ánh mắt hỏi khẽ——

Ngươi nhất định phải x/é mặt vào lúc này?

Ta ngửa cổ uống cạn chén rư/ợu, nhướng mày về phía hắn——

Nhẫn nhịn bao nhiêu năm, lúc ra đi còn không được thoải mái một lần?

Dù sao... cũng chỉ là một chữ tử mà thôi.

Chương 3

Tháng chín Trường An, trời cao mây nhạt.

Đoàn xe hộ tống nối dài như rồng, từ từ lướt qua phố Chu Tước.

Bách tính quỳ hai bên đường, xưng vạn tuế, hô to công chúa đại nghĩa, khiến lũ chim sẻ nghỉ ngơi trên cây gi/ật mình bay vụt.

Phụ hoàng đi phía trước, long bào màu vàng tươi bị gió thu thổi phấp phới.

Đoàn người hùng hổ tiến thẳng ra ngoại thành đình trường.

Trước cổng thành, phụ hoàng giơ tay dừng lại, tự tay rót ba chén rư/ợu trong chiếc chén cửu long.

Chén thứ nhất rưới xuống đất vàng:

"Kính thiên địa dày công, bảo hộ giang sơn vững bền."

Chén thứ hai đổ vào sông Vị Thủy:

"Kính liệt tổ liệt tông, phù hộ huyết mạch trường tồn."

Chén thứ ba, người đưa đến tay ta.

Ta hai tay đón lấy, giọng sang sảng:

"Kính, bách tính an cư, tứ hải thăng bình."

Chén rư/ợu in bóng lầu thành Trường An, bị ta uống một hơi cạn sạch.

Gió thu lướt qua tóc mai bạc của người, ta nhìn kỹ lại, thấy đôi mắt dưới miện quan đã hoe đỏ.