Cha chống tay lên bàn, lặng thinh không nói. Tôi không nhìn thấy thần sắc cha, chỉ qua những lời vô hình mà biết được:

"Cha ta giờ muốn gi*t Văn Huấn ch*t đi được."

"Cha ta mà nổi gi/ận, khí thế thành chủ thật đ/áng s/ợ."

"Ai cho các ngươi xưng cha ta, thật vô lễ."

Tôi kéo tay áo cha khẽ lay: "Cha ơi, đồng ý cho con đi mà."

Cha gi/ật tay áo lại, tôi không buông, ông hừ một tiếng: "Văn Huấn bảo con tới đây?"

"Tất nhiên là không, con muốn cho hắn một bất ngờ."

Mọi chuyện đã định đoạt, không cần Văn Huấn do dự nữa, cũng giúp Trịnh Oanh khỏi bồn chồn lo lắng. Như thế, cũng xứng với danh hiệu vầng trăng trắng của ta.

Tôi khẽ nói: "Chúng ta cứ âm thầm chuẩn bị, sắm sửa đủ đầy, rồi bắt A Huấn mặc áo tân lang, đẩy thẳng vào động phòng. Hắn nhìn thấy muội muội tốt của mình, nhất định vui mừng lắm."

Cha nhíu mày nhìn tôi. Tôi tiếp tục vẽ vời: "Đến lúc đó, cứ để họ rời thành chủ phủ, làm vợ chồng dân thường không ai quấy rầy, sống cuộc đời tự do tự tại."

Văn Huấn thoát khỏi gánh nặng thành chủ phủ, cũng không phải đối diện với tôi, khỏi chịu nỗi khổ tâm can cắn rứt. Quả thật ta là người lương thiện nhất trần đời, coi như tích đức cho bản thân.

Những lời vô hình không hiểu tấm lòng ta:

"Th/uốc ba phần đ/ộc quả không sai, đồ ốm yếu uống nhiều th/uốc quá, tâm địa cũng đ/ộc đấy. Giờ bắt Văn Huấn và Trịnh Oanh thành thân, phần lớn họ sẽ gh/ét mặt nhau."

"Cái không với tới càng thêm yêu, cái dễ dàng có được chẳng thèm ngó."

"Ha ha, Văn Huấn đang phân vân mà thấy Trịnh Oanh trong động phòng, trời đất sụp đổ luôn."

"Thì sao? Trời Văn Huấn sập thì trời Hứa Mạc Sơn sáng rồi."

"Quan lớn một cấp đ/è ch*t người, tương lai mình bị sắp đặt như thế, thương Văn Huấn quá."

"Đừng nói bậy, đại tiểu thư nhà ta rõ ràng tốt bụng, nhân nghĩa vẹn toàn, thành tựu cho mối tình gian nan của họ."

Cha nhìn tôi đầy nghi hoặc, ông không hiểu khổ tâm ta, nhưng bị tôi mè nheo mãi đành phẩy tay: "Được rồi được rồi, đến lúc họ thành hôn, đuổi khỏi thành chủ phủ tự lo liệu."

Nếu thân thể khỏe mạnh, tôi đã nhảy cẫng lên vui sướng. Chắp tay hướng cha bái bái: "Cha tốt, phải giữ bí mật nhé, nhất định cho A Huấn một bất ngờ."

11

"Đại tiểu thư nghịch ngợm lúc này mới linh hoạt làm sao."

"Hứa Mạc Sơn nhìn mà ngây người."

"Văn Huấn cưới vợ rồi, hắn được chọn tỷ lệ cao hơn, sao không vui đến đi/ên được?"

Tôi nhìn Hứa Mạc Sơn, khóe mắt cong lên: "Lúc đó cũng cần Mạc Sơn phối hợp nữa đấy."

Thành chủ phủ bí mật sắm sửa hôn lễ, nến hồng khăn che, bánh ngọt trái cây. Tin đồn lọt ra ngoài, mọi người đoán già đoán non cô con gái ốm yếu của thành chủ sắp thành thân. Có hai đồng dưỡng phu để lựa chọn:

Một là người hợp bát tự nhất, quản lý an phòng thành chủ phủ.

Một là người do chính tiểu thư tuyển chọn, quản lý nội vụ phủ đệ.

Chuyện bí mật không còn là bí mật. Tôi cũng chuẩn bị cho Trịnh Oanh một bộ hỉ phục. Chỉ cần được gả cho Văn Huấn, nàng ấy chắc không quan tâm hợp thân hay không.

Lời đồn khắp nơi, nghe nói có người mở sò/ng b/ạc đặt cược tiểu thư sẽ chọn ai làm chính phu. Tin tức không dẹp nổi, Văn Huấn đứng dưới gốc cây trước viện môn chờ tôi. Hắn mím ch/ặt môi, nắm tay ch/ặt, thấy tôi cũng không nói nên lời một lúc.

Tôi khẽ ho một tiếng, hắn mới khàn giọng: "Tiểu thư, thành chủ phủ đang chuẩn bị hôn sự?"

Tôi gật đầu, giọng vẫn dịu dàng: "Phải đấy."

Ánh mắt Văn Huấn ánh lên hy vọng và căng thẳng: "Của ai vậy?"

Tôi thành thật đáp: "Của anh đấy."

Văn Huấn ngẩn người, môi hé mở, thở phào nhẹ nhõm. Ánh mắt hắn phức tạp, vừa vui mừng lại như đ/au khổ. Hắn nói: "Tiểu thư, tôi sẽ đối tốt với cô."

Tôi chớp mắt, gật đầu đáp lời. Xét về chăm sóc tôi, hắn quả thật không tồi.

Chợt nhớ ra, tân lang đã chuẩn bị xong, không thể không quan tâm tân nương:

"Trịnh Oanh thế nào rồi?"

Ánh mắt Văn Huấn chớp liên hồi: "Nàng... nàng bị bệ/nh, nên vẫn đang dưỡng bệ/nh, đợi nàng khỏe tôi sẽ..."

Tôi ngắt lời hắn, an ủi nỗi căng thẳng: "Nàng bệ/nh thì anh phải chăm sóc chu đáo, nàng chỉ có mỗi anh thôi. Thời gian này anh nên ở bên nàng nhiều hơn."

Văn Huấn cảm động, mấy lần há miệng lại không biết nói gì. Tôi phẩy tay: "Mau đi đi."

Hắn chợt đứng thẳng người, cung kính thi lễ: "Được gặp tiểu thư, là may mắn cả đời Văn Huấn."

Thành khẩn của hắn khiến tôi cũng xúc động, không nhịn được thở dài: "Ta cũng không ngờ chúng ta lại đi đến bước này."

Văn Huấn đứng thẳng, nở nụ cười rạng rỡ hiếm hoi. Ít khi thấy hắn cười to đến thế. Hắn lưu luyến rời đi. Tôi nhìn theo bóng hắn khuất xa, đứng nguyên chỗ ngắm nhìn những lời vô hình:

"Văn Huấn tưởng hắn cưới Tống Ngọc Trí chứ gì? Giờ hắn vẫn thích nàng ta hơn, với Trịnh Oanh chỉ là chút phân vân d/ao động."

"Ta vẫn nói: Không được lại càng thêm yêu, vợ chồng nghèo trăm việc đ/au thương."

"Bài hát hát thế à?"

"Mất đi sự che chở của thành chủ phủ, vợ chồng trẻ chẳng phải bắt đầu từ nghèo khó sao?"

"Văn Huấn cũng coi như trải sóng gió ngàn trùng, trở về vẫn là thiếu niên năm nào."

"Đùng một cái trẻ lại, quay về thiếu niên mười năm trước, Văn Huấn nhất định phải cảm ơn bản thân và tiểu thanh mai của hắn."

"Ta nóng lòng muốn thấy phản ứng của Văn Huấn khi giở khăn che mặt thấy tân nương là Trịnh Oanh!"

Tôi cũng rất mong đợi phản ứng của Văn Huấn, nghĩ đến lúc đó hắn nhất định sẽ cực kỳ kinh - hỉ -

12

Vì hôn sự, tôi hao tổn tinh thần. Lương y lại điều chỉnh phương th/uốc, bảo tôi ít d/ao động cảm xúc. Tôi đành tạm ngừng giám sát tiến độ, chuyên tâm dưỡng bệ/nh. Cả phòng ngập mùi th/uốc, ngửi thôi đã lạnh người. Ngay cả hứng thú mới lạ khi lo liệu hôn sự cho Văn Huấn cũng tiêu tan.

Hứa Mạc Sơn thường xuyên đến viện tử của tôi, hắn báo cáo tiến độ chuẩn bị hôn lễ. Tôi khẽ xoa ng/ực thở gấp, luôn có cảm giác nghẹt thở. Hứa Mạc Sơn lo lắng nhìn tôi, trước khi hắn kịp mở miệng, tôi phẩy tay: "Đừng lo, lương y nói ta nhất thời chưa ch*t được."

Tôi gắng sức thở, người bên cạnh chợt động, hắn ngồi sát bên ôm tôi vào lòng, gan góc dùng gốc bàn tay xoa bóp ng/ực cho tôi. Thật hiếm khi hắn dám hành động như vậy. Tôi tựa vào vai hắn: "Hứa Mạc Sơn, ta sống chẳng bao lâu nữa."

Hắn nói: "Không đâu, tiểu thư với ta bát tự hợp nhất, chỉ cần thành thân, bệ/nh của tiểu thư sẽ khỏi."