Phụ thân nhìn ta hỏi: "Ngươi thật sự thích con trai nhà họ Thẩm đến vậy sao?"

Cuối cùng phụ thân vẫn chiều theo ý ta, cho ta đến tiền viện. Mụ mẹ bên cạnh Phu nhân họ Thẩm nhìn thấy ta liền cười nói:

"Xem ra tiểu thư Như Ý vẫn muốn có Tự ca đấy nhỉ? Nôn nóng đến học quy củ thế này."

Lời nàng ta đầy gai góc, ngụ ý sâu xa, khiến ta chẳng ưa chút nào.

Nhưng nghe nói bà ta chính là nhũ mẫu của Thẩm Tự.

"Tiểu thư Như Ý, đừng trách lão thân ăn nói khó nghe. Giờ đây Tự ca đang là nhân vật đỏ chói trong triều, cửa phủ ta bước mòn mà chẳng ai được tiếp. Thế nhưng chỉ vì giữ lời hứa hôn ước giữa lão gia và phụ thân ngươi, hắn kiên quyết không lấy ai cả. Nhà họ Thẩm đã nhượng bộ rất nhiều với gia đình các ngươi rồi."

"Phụ thân ngươi ở thôn quê quen rồi, cũng chẳng biết thể diện là gì, lúc nào cũng lấy chuyện tiền bạc ngày xưa ra ép Phu nhân. Nhưng Phu nhân nào có quên ước định với nhà các ngươi đâu? Chẳng phải đã đón ngươi về kinh rồi sao?"

"Tự ca sau này tất sẽ thăng quan tiến chức, lúc ấy còn phải nạp thiếp thất. Chẳng lẽ phụ thân ngươi cũng đến gây sự nữa?"

Bà ta nói với nụ cười trên môi, nhưng từng câu đều ám chỉ ta không xứng với Thẩm Tự, rằng ta không hiểu chuyện.

"Mụ mẹ, nếu ngươi thật sự nghĩ ta không xứng với thiếu gia nhà ngươi, ta có thể lui hôn."

"Tiểu thư Như Ý đừng nói lời này, bằng không những lời phụ thân ngươi từng nói trước mặt thiên hạ ngày trước, người ta sẽ tưởng chúng ta vo/ng ân bội nghĩa lắm."

03.

Ta ở tiền viện học quy củ suốt nửa tháng, luôn cúi đầu ngoan ngoãn.

Phụ thân thường hỏi thăm xem mẹ con Thẩm Tự có làm khó ta không, ta đều lắc đầu.

Nhưng khi một mình, ta luôn nghĩ: Nếu được chọn, ta chẳng muốn một lũ người vây quanh hầu hạ. Bề ngoài tưởng quý phái, nhưng đến uống ngụm nước cũng chẳng tự nhiên.

Ta hơi nhớ giếng nước đầu làng.

Chẳng bao giờ lo nó không sạch, múc lên là uống được, ngọt lịm, không như nước pha trà ở đây toàn vị đắng.

Nửa tháng sau, Thẩm Tự nghỉ phép, nhưng ta chẳng mấy muốn gặp hắn.

Mẹ hắn hiếm hoi cho ta nghỉ ngơi, nhân lúc rảnh rỗi đến tửu lâu uống trà, ta tình cờ gặp hắn đang đi cùng nhiều người.

Đại khái là bạn đồng môn của hắn, thấy ta đều tỏ vẻ chế nhạo, chỉ chực xem trò vui.

Hắn cũng nhìn thấy ta, lại vẻ mặt kh/inh bỉ:

"Ngươi muốn gả cho ta đến thế sao? Nhà họ Hứa các ngươi ham leo cao đến vậy ư? Dò la được tin ta hôm nay đi uống rư/ợu, nên đuổi tới tận nơi này?"

Nói xong hắn lại cười: "Phải rồi, ngoài việc gả cho ta, nhà họ Hứa còn trèo được lên cành nào nữa?"

"Ta tự tay tự chân, không cưới ngươi cũng sống tốt. Ngày trước nhà họ Thẩm rầm rộ đón ta về kinh, giờ được tiếng thơm rồi lại quay sang chê ta không ra gì?"

Ta thực sự không nhịn được, bật lại.

Ta nào có không hiểu âm mưu của nhà họ Thẩm, nhưng hắn liên tục hạ thấp ta khiến ta cảm thấy hắn thật thảm hại.

Đây là tân khoa trạng nguyên hiện tại? Ngay cả hôn thê cũng hà khắc như vậy, sau này liệu có đối tốt với bách tính?

"Hay lắm, nói hay lắm!"

Tiếng hô hay từ phòng bên cạnh c/ắt ngang cuộc đối đầu giữa ta và Thẩm Tự.

Lúc này ta mới thấy một gã đàn ông ăn mặc cực kỳ quý phái nhưng đứng không ra đứng, ngồi không ra ngồi.

Thẩm Tự cũng nhìn thấy hắn ta, vẫn giọng điệu mỉa mai quen thuộc, nhưng lần này là với người kia:

"Trần thiếu gia nếu thích, chi bằng cưới về làm chính thất. Đằng nào công tử phóng đãng đôi cùng thôn nữ cũng là lương duyên."

Hắn vừa dứt lời, cả đám cười ầm lên.

Họ Trần kia cũng không gi/ận, cầm quạt đi đến trước mặt Thẩm Tự, mỉm cười rồi đ/ấm luôn một quả.

"Nhìn người tử tế thế mà ăn nói như mụ già nhà quê. Ngươi cũng ra đầu làng buôn chuyện à?"

Nói xong hắn chỉ tay về phía ta: "Lúc ngươi chưa đến, cô gái này vẫn ngồi đó uống trà. Ngươi vừa xuất hiện đã nhả phân đầy miệng, còn bắt người ta theo ngươi?"

"Tửu lâu này là nhà ngươi mở à? Đây gọi là tân khoa trạng nguyên ư? Vu khống trắng trợn người khác."

"Lễ nghĩa liêm sỉ thầy dạy, ngươi nuốt vào bụng chó hết rồi?"

04.

Thẩm Tự mặt xanh mặt đỏ vì những lời ấy, nhưng không dám đ/á/nh lại.

Về sau ta mới biết vị Trần thiếu gia này là con út nhà Thượng thư Bộ Lễ, tuy bất học vô thuật nhưng Thẩm Tự không dám động vào.

Dù đỗ trạng nguyên nhưng hắn chỉ là quan tòng thất phẩm, không dám đắc tội.

Lúc ấy ta cảm thấy họ Trần này cũng tốt, không vì là con nhà quan mà kh/inh thường người như ta.

Ngược lại Thẩm Tự, lúc nào cũng soi mói, chua ngoa, thực sự coi thường người khác.

Lúc đó ta thấy thật vô vị, quay người rời đi.

Nhưng lời đồn thổi về ta trong dân gian lan nhanh như gió.

Chẳng ai quan tâm thái độ của Thẩm Tự với ta, chỉ bàn tán: "Hôn thê của Thẩm đại nhân hung hăng ngang ngược, chẳng được lòng ngài, còn không bằng cả hầu gái."

Lại có kẻ lấy lời Thẩm Tự nói muốn gả ta cho tên phóng đãng kia ra chế nhạo, vừa hay bị họ Trần nghe thấy lại đòi đ/á/nh cho một trận.

Vừa tắm rửa xong về đến nhà, phụ thân đã dẫn mẫu thân trở về.

Dạo này ông luôn bận rộn, lúc rảnh rỗi bảo ta đang chọn cửa hiệu, định tái nghiệp.

"Con gái à, kinh thành tuy rộng lớn nhưng phụ thân vẫn có nghề trong tay. Trong tay nắm mấy đồng bạc vẫn không yên lòng, tiếp tục ki/ếm tiền mới thấy thực tế."

Ông nói nhẹ nhàng nhưng ta biết đây là để lại đường lui cho ta.

Nghĩ đến thái độ của Thẩm Tự hôm nay, lời không muốn gả cho hắn cứ quanh quẩn nơi đầu lưỡi.

Lần này phụ thân còn mang cho ta một tin: Cha của Thẩm Tự sắp trở về.

Chúng ta phải bàn chuyện hôn sự.

Nhưng tin này chẳng khiến ta vui chút nào.

Tối hôm đó ông ta đến thăm phụ thân, khác hẳn hình ảnh nông phu năm xưa ta từng gặp. Giờ đây trông phong độ đường hoàng, trẻ hơn phụ thân những mười tuổi.

Nhìn thấy ta liền hỏi: "Đây hẳn là Như Ý con nhà huynh Hứa? Lớn thật kháu, đẹp như phu nhân hồi trẻ."

Mấy người trò chuyện gượng gạo. Ông ta nói chuyện với phụ thân mãi nhưng không chịu nhắc đến hôn sự. Ông không đề cập, phụ thân cũng không nói.