“Mẹ tôi giờ đây đã là người thượng lưu, làm sao thèm dùng mấy thứ này? Bà ấy toàn dùng Hải Lam Chi Mỹ! Hahaha!”

Cao Bằng Viễn ngửa cổ cười lớn, ánh mắt lướt qua tôi đầy châm chọc.

Cao Quyên tròn mắt, mặt mũi ngơ ngác:

“Tiểu Viễn đừng có nói bừa! Mẹ cậu vốn tính chi li, một đồng x/é làm đôi, m/ua củ khoai còn mặc cả xin thêm cọng hành. Làm sao có tiền m/ua mỹ phẩm đắt đỏ…”

Lời nói dừng bặt, chính bà ta cũng bật cười ngặt nghẽo, như chế giễu sự tằn tiện của tôi bấy lâu nay là trò hề.

Mẹ chồng khẽ đẩy Cao Quyên ra hiệu im lặng:

“Nhã Tĩnh là người đảm đang, biết lo cho gia đình. Con bé chỉ m/ua lọ rỗng trên Phần Tịch Tịch giá mười mấy tệ, rồi đổ nước hoa hồng vào dùng thôi…”

Chưa dứt lời, cả nhà Cao Quân, Cao Bằng Viễn và tiểu thư đều phá lên cười.

Cao Quân cười khẩy:

“Đây gọi là Đông Thi hiệu tần chăng?”

Cao Quyên vỗ đùi đá/nh bôm:

“Chị dâu này khéo léo thật! Sao em không nghĩ ra mẹo này? Mai mốt em cũng xin lọ Lục Bảo Bình, Băng Đới đen về đổ nước lã vào, thế là thành tiểu thư sang chảnh!”

Cao Bằng Viễn nhao theo:

“Bố với cô không hiểu đâu! Đây gọi là ‘không phúc cưỡng hưởng’! Mẹ con toàn đua đòi hão thôi!”

Trong tràng cười khoái trá, Cao Quyên vừa lau nước mắt vừa lảng về phía nhà vệ sinh:

“Đi nào! Cho cô xem ‘Hải Lam Chi Mỹ’ 50 tệ của chị dâu đi!”

Hai cha con hùng hổ lục soát tủ bếp, phơi bày “trò hề” của tôi.

9

Cao Quyên cầm lọ lên ngắm nghía:

“Úi chà, giống thật đấy! 50 tệ đáng đồng tiền bát gạo!”

Con gái bà là Manh Manh mở nắp ngửi thử, thoa vài giọt lên tay:

“Mẹ ơi, hình như hàng thật! Bạn con dùng loại này, mùi và chất giống y chang!”

Cả bàn im bặt. Ánh mắt ngỡ ngàng giao nhau.

Cao Bằng Viễn chợt nhớ điều gì, lục trong tủ lấy hộp đựng. Tay run run rút tờ hóa đơn:

“Mẹ... mẹ thật sự m/ua hàng hiệu? Chiều hôm đó... mẹ ra cửa hàng m/ua đồ thật?”

Tôi lặng nhìn vở kịch, cổ họng nghẹn lại. Uống cạn ly rư/ợu trắng, vị cay x/é lòng.

“Ừ, ban đầu định m/ua vỏ chai cho đỡ thèm.”

“Nhưng nhờ hai bố con nhiệt tình ‘giáo dục’, tôi quyết định m/ua đồ xịn!”

“Sao? Bất ngờ chưa? Vui không?”

Những ánh mắt sửng sốt dán ch/ặt vào tôi.

Bỗng tiếng gõ cửa vang lên:

“Giao hàng! Đơn hàng 520, ký nhận ạ!”

À, hôm nay 20/5. Bộ sản phẩm của tôi tới rồi.

Tôi đứng dậy, cởi phăng chiếc tạp dề đeo suốt 25 năm. Vuốt mái tóc, đón nhận món quà tái sinh.

10

“Mời chị kiểm tra hàng.”

Vừa ký nhận xong, Cao Quân đã đ/á văng thùng hàng:

“Lưu Nhã Tĩnh! Giải thích ngay! Sao lại m/ua thêm lọ nữa?”

Mặt đỏ bừng, ông ta chĩa tay vào mặt tôi:

“Trước nói chỉ m/ua vỏ chai, giờ dám tiêu tiền m/ua đồ xịn?”

Cao Bằng Viễn gào thét:

“Mẹ cố tình hại con! Giả vờ dùng đồ nhái để con mất mặt, còn mình dùng hàng thật! Sao con có bà mẹ như mẹ!”

Nhìn hai khuôn mặt méo mó, tôi chợt nhận mình thất bại ê chề. Ai đã cho tôi ảo tưởng về hạnh phúc viên mãn?

Cao Quân đ/ập bàn rầm rầm:

“Lưu Nhã Tĩnh! C/âm hả? Nói mau!”

Tôi nhặt chiếc hộp bị đ/á văng, giọng bình thản:

“Không phải một lọ.”

Tay x/é lớp băng dính, hộp quà mạ vàng lộ ra khiến cả phòng ch*t lặng.

“Tôi m/ua nguyên bộ, và cả xe hơi!”

Tôi đặt chìa khóa Mercedes lên bàn. Thời gian như ngưng đọng.

Cao Quân há hốc, mặt gi/ật liên hồi. Cao Bằng Viễn nuốt nước bọt ực ực.

Manh Manh thốt lên:

“Trời ơi! Cả bộ này giá gần chục triệu! Còn xe Mercedes nữa!”

Cả nhà bừng tỉnh. Cao Quân đi/ên cuồ/ng quay vòng, miệng tuôn trào những lời tục tĩu dữ dội nhất đời.

Mẹ chồng và Cao Quyên vội vàng kéo ông ta lại.