Ai cũng biết ta đã che chở Phó Nam An suốt năm năm, từ một đứa hoang chủng thấp hèn đến tước vị An Bình Vương quyết đoán. Người ta nói Phó Nam An yêu ta, sớm muộn sẽ đưa ta vào phủ. Một tì nữ được làm thị thiếp của vương gia đã là ân sủng lớn lao. Cho đến ngày thành vỡ, Đại Lương bắt ta cùng Phương Hoa Quận Chúa, bảo Phó Nam An chỉ được c/ứu một người.

"Mạng một tì nữ cũng đáng để bản vương bận tâm?"

Ánh mắt Phó Nam An lướt qua ta, dừng lại trên người Phương Hoa. Hắn nói lời đầy h/ận ý nhưng ngón tay chỉ thẳng về phía nàng:

"Còn nàng, dù có ch*t, cũng phải ch*t dưới tay ta."

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Năm năm gián điệp.

Cuối cùng cũng đến lúc giả ch*t thoát thân.

1.

Hôm ta và Phương Hoa bị trói ch/ặt đẩy ra trước thành là ngày tuyết lớn. Phương Hoa khoác áo lông hồ lý dày cộm, tóc mai rối bời, sợ hãi khóc không ngừng. Còn ta chỉ mặc đ/ộc chiếc áo mỏng, khắp người đầy thương tích do tr/a t/ấn mấy ngày qua, đ/au đến mức thở cũng khó khăn chứ đừng nói khóc lóc.

Phía sau, binh lính Đại Lương bàn tán về vở kịch hôm nay:

"Hai người đàn bà này, một là Phương Hoa Quận Chúa sắp đính hôn với An Bình Vương, một là tì nữ thân tín theo hắn năm năm, nghe nói qu/an h/ệ bất thường lắm. Ngươi đoán hắn sẽ chọn ai?"

Ba ngày trước, An Bình Vương bắt sống Thiếu tướng quân Đại Lương. Giờ Đại Lương đ/á/nh úp bắt ta và Phương Hoa. Một đổi một, tất phải bỏ một.

Trên tường thành xuất hiện đội quân chỉnh tề, một bóng người cao lớn bước ra giữa hàng. Phó Nam An khoác áo gấm huyền sắc phấp phới trong gió bắc, mặt lạnh như tiền, không đoán được suy nghĩ.

"Quận chúa tôn quý, tì nữ thấp hèn, đương nhiên phải chọn bậc cao quý."

"Không chừng đâu. Nghe nói thuở nhỏ An Bình Vương gặp nạn, từng bị Phương Hoa Quận Chúa chà đạp, lúc ấy chính tì nữ này đã thay hắn chịu đò/n. Một ân một oán, chọn ai còn chưa biết được..."

Nghe tiếng bàn tán sau lưng, Phương Hoa Quận Chúa nghiến răng nhìn ta thì thào:

"Đồ tì nữ hèn mạt, nếu là ngươi, ta đã t/ự v*n ngay lúc này. Dù Phó Nam An không c/ứu, phụ thân Tư Nguyên Vương của ta cũng sẽ đến. Lúc ấy, ta nhất định xẻo ngươi ngàn nhát."

Trời lạnh thấu xươ/ng, ta cười một tiếng liền hít phải gió lạnh, ho ra ngụm m/áu:

"Quận chúa, biết đâu hắn không chọn tiểu nữ..."

Phương Hoa khẽ cười lạnh:

"Năm ấy ta suýt một roj lấy mạng hắn, ngươi đỡ roj giúp hắn để lại vết s/ẹo thấu xươ/ng trên lưng phải không? Sao hắn có thể chọn ta..."

Nói chưa dứt lời, Phương Hoa đột nhiên dừng bặt, đồng tử r/un r/ẩy. Bởi trên thành lũy, Phó Nam An đã giơ tay chỉ thẳng về phía nàng.

Gương mặt hắn âm trầm, ánh mắt lướt qua người ta rồi đóng băng trên Phương Hoa, khóe miệng nhếch lên lạnh lùng:

"Tuyên Uy tướng quân Đại Lương lại có ngày ng/u xuẩn thế này sao? Mạng con tì nữ vô dụng cũng đáng để bản vương do dự? Gi*t thì gi*t."

"Còn nàng, ta với nàng có mối th/ù m/áu tanh. Dù ch*t, nàng cũng phải ch*t dưới tay ta!"

Từng chữ vang lên nặng trịch:

"Ta chọn Tiết Phương Hoa."

Từ đó về sau, hắn không thèm liếc nhìn ta thêm lần nào.

Tiếng xì xào nổi lên tứ phía:

"Đã bảo mà, đồ hèn mạt sao đọ được với quận chúa kim chi ngọc diệp."

"Đàn ông đều thế, cùng khổ thì được, giờ địa vị cao sang sao còn để tâm tới tì nữ..."

"Vậy con tì nữ này?"

"Vô dụng rồi thì kéo về làm kỹ nữ trong quân doanh đi..."

Trong tràng cười d/âm đãng, Phương Hoa quay đầu nhìn ta với ánh mắt phức tạp - kinh ngạc lẫn thương hại. Ngay cả nàng cũng không ngờ kẻ bị bỏ rơi lại là ta.

Nhưng ta thì đã đoán trước.

Lâu lắm sau, nàng gọi tên ta:

"Ta biết tên ngươi, Thẩm Thiên Xảo."

"Ngươi rất nổi tiếng, ai cũng biết bên cạnh Phó Nam An có tên nô bộc trung thành, đỡ đ/ao thế mạng, vào ngục cùng chủ, năm năm che chở... Chẳng lẽ tất cả đều giả dối?"

Ta cảm giác m/áu trong người dần ng/uội lạnh, nở nụ cười gượng gạo.

Tất nhiên là thật.

Chỉ có điều, con người vốn dễ đổi thay.

2.

Phó Nam An vốn là con hoang của Lão An Bình Vương. Mẫu thân hắn là kỹ nữ trong lò than. Chỉ vì Lão An Bình Vương bị hạ đ/ộc, gấp quá mới tìm người đàn bà ấy. Sự tồn tại của Phó Nam An khiến hắn không ngừng nhớ lại đêm mình như thú hoang bị d/ục v/ọng kh/ống ch/ế, cảm thấy gh/ê t/ởm.

Sau khi kỹ nữ ch*t, Phó Nam An được đưa vào vương phủ. Nhưng địa vị còn thua cả nô tì được sủng ái, mặc áo vải thô, làm việc dơ bẩn như đổ nước cống rửa chuồng ngựa.

Ngày ta vào phủ làm tì nữ mới, vương phủ có tang sự. An Bình Vương Thế Tử tử nạn khi cưỡi ngựa. Bao quý nhân tụ hội.

Phó Nam An vô tình nhặt được diều của Phương Hoa Quận Chúa. Nàng chê hắn dơ bẩn, dẫn lũ công tử bột vây hắn trong góc tường, định l/ột đồ quăng xuống hồ "tắm rửa".

Khi ấy đang giữa đông, Phó Nam An ôm ch/ặt manh áo mỏng, mặt mày nh/ục nh/ã. Phương Hoa thấy hắn chống cự bèn nổi gi/ận, roj vọt liên hồi khiến hắn tơi tả.

Khi nàng lại vung roj, Phó Nam An đã kiệt sức, tay che đầu buông thõng. Ta biết roj này sẽ đoạt mạng hắn.

Thế là ta lao tới.

Một roj quất xuống, da thịt tả tơi, đ/au x/é lòng. Tuyết lớn rơi trên mặt Phó Nam An, hắn ngước nhìn ta, lông mi rung rung, mắt tựa có tinh thần.

Sau đó Lão An Bình Vương bị động tĩnh thu hút, vị vương gia vừa mất con chợt nhớ tới đứa con hoang này. Ông ta nhìn Phó Nam An hồi lâu, đột nhiên công nhận thân phận hắn trước mặt mọi người:

"Mọi người thấy cười cho, đây là thứ tử dưỡng ở trang viên nông thôn, vốn dưỡng bệ/nh, gần đây mới đón về."

Ông ta chỉ ta:

"Đứng ì ra đó làm gì? Mau đỡ công tử đi tắm rửa."

Từ đó, Phó Nam An từ đứa hoang chủng tranh ăn với chó trở thành công tử vương phủ. Còn ta được chỉ định làm thị nữ.

Vết thương trên lưng quá nặng, đêm sốt mê man có người nắm ch/ặt tay ta. Bên tai ta văng vẳng lời hắn như van nài như thề nguyện: