Phụ thân thấy người đến là ta, lại hành động kh/inh suất như vậy, ánh mắt tràn đầy phẫn nộ. Hắn ném mạnh khối trấn nghiên xuống đất trước mặt ta: "Nghịch tử! Ngươi còn dám trở về làm gì?"

Ta bước nhanh tới trước, quỳ sập xuống trước mặt phụ thân, dập đầu ba lần vang dội: "Phụ thân, con gái bất hiếu. Nay sự tình khẩn cấp vô cùng, mong phụ thân bỏ qua hiềm khích cũ, suy xét thấu đáo, c/ứu giang sơn xã tắc, giải nguy cho Thẩm gia."

Phụ thân biến sắc, thấy m/áu thấm trên trán ta, bàn tay run nhẹ đưa ra định nâng đỡ. Chưa kịp hắn mở lời, ta đã nhanh chóng nhét phong thư vào ng/ực áo hắn, rồi đứng dậy rời đi ngay. Không ngoảnh lại, ta bước những bước dài rời khỏi Thẩm phủ. Ta sợ phụ thân mở thư xong, ta khó lòng thoát thân.

Giờ đây đúng lúc nguy hiểm, ta không thể ở lâu nơi này. Chỉ có bên cạnh Tiêu Tứ, ta mới "an tâm".

Ngày Tiêu Tứ khởi binh, ta mặc giáp phục cùng hắn song mã tiến quân. Phía sau hai vạn quân sĩ kéo theo trăm xe hỏa dược chở từ Ký Châu thành. Sức công phá của chúng - ta đã từng biểu diễn cho Tiêu Tứ xem nơi đồng không Ký Châu. Một xe hỏa dược đủ khiến mười trượng đất tiêu điều. Bởi vậy, Tiêu Tứ chẳng hề sợ hai mươi vạn quân đồn trú quanh kinh thành.

Ngồi trên lưng ngựa, ta nhớ lại sáng nay khi cùng Tiêu Tứ rời phủ. Ân Ninh vùng vẫy thoát khỏi lồng sắt, xông tới trước mặt hắn khẩn cầu đừng xuất chinh. Nàng ta gào lên ta muốn hại Tiêu Tứ, rằng ta không phải Thẩm Thanh Việt mà là yêu m/a nhập tràng. Tiếng khóc thảm thiết vang lên: "Tiêu Tứ! Ngươi từng nói dù ta hóa tro bụi vẫn nhận ra, sao giờ đứng trước mặt mà chẳng tin ta?"

Ta khoanh tay ng/ực, lạnh lùng nhìn cảnh tượng: "Tiêu Tứ, mau lên! Đem con đi/ên này xử trảm đi, đừng để lỡ đại sự."

Người đàn ông bên cạnh liếc nhìn kẻ phụ nữ hôi hám đang quỳ rạp dưới đất, chẳng thèm để mắt tới, vung tay quất một roj x/é toạc gương mặt nàng ta. M/áu tươi ứa ra thành vệt dài kinh hãi: "Lôi xuống, trượng đảo!"

Tiếng kêu thảm thiết vang lên khiến người nghe rùng mình, nhưng chẳng giữ chân Tiêu Tứ nổi bước. Ta bình thản ngắm cảnh ấy, lòng dạ chẳng gợn sóng. Tất cả đều nằm trong dự liệu của ta.

Đàn ông tham vọng như Tiêu Tứ, tình cảm trai gái chỉ là trò tiêu khiển nhất thời. So với hoàng quyền, chẳng đáng bàn. Vốn liếng lớn nhất của Ân Ninh chưa từng là sự sủng ái đ/ộc nhất, mà là những kế sách trị quốc ăn cắp cùng bí quyết chế tạo hỏa dược. Chính sự ng/u xuẩn và cả tin của nàng ta đã khơi dậy lòng tham vô độ trong hắn. Giờ đây, mọi thứ là quả báo nàng phải nhận.

"Phu nhân đang nghĩ gì thế?" Giọng Tiêu Tứ kéo ta trở về hiện thực. Cát vàng cuồn cuộn, tiếng tù và rền vang. Đại quân áp sát thành trì.

"Thanh Việt, hôm nay sẽ là ngày lịch sử mở ra triều đại mới của chúng ta." Ánh mắt người bên cạnh rực lửa, toát ra khát vọng ngùn ngụt. Ta nhếch môi cười, ánh mắt giao hội: "Vậy xin chúc mừng vương gia sớm công thành danh toại, lưu danh thiên cổ."

Tiêu Tứ cười ngạo nghễ trước cổng thành đóng ch/ặt, hoàn toàn không nghi ngờ. Hắn tưởng mình đ/á/nh úp khiến đối phương bất ngờ không kịp trở tay.

Ta ngẩng đầu nhìn lên tường thành, nơi chính giữa lóe lên ánh bạc giáp trụ lấp lánh. Dù cách xa ngàn trùng, linh tính mách bảo ta: Hôm nay tướng lĩnh thủ thành chính là Tạ Chi Nghiêm.

Thuở thiếu thời, chúng ta ngây thơ tưởng lo/ạn quốc chỉ nơi biên ải. Nào ngờ mấy năm ngắn ngủi, trên mảnh đất quê hương này, huynh đệ tương tàn. Còn ta với hắn - một là trụ cột quốc gia, một là nghịch tặc lo/ạn thần.

Gió cuốn đi vệt ẩm khóe mắt. Từ khi tỉnh ngộ, điều ta có thể làm là khiến cuộc binh biến này...

Không kịp chuẩn bị chu toàn, đã phải tới sớm.

Từ hôm nay, ta muốn Tạ Chi Nghiêm lưu danh sử sách, công thành danh toại. Ta muốn Thẩm phủ vì nghĩa lớn diệt thân, thanh danh trăm năm bất diệt.

"Truyền Thánh chỉ!"

Tiếng hô vang trên tường thành: "Yên vương tạo phản, nhiễu lo/ạn thiên hạ, đáng tội tru di. Thánh thượng niệm tình cốt nhục, bất nhẫn tương tàn. Nếu biết quay đầu, lập tức cởi giáp đầu hàng, Thánh thượng tất khoan hồng."

"Binh sĩ các ngươi đều là con dân Đại Lương, gia trung còn phụ mẫu thê nhi đợi chờ, hà tất theo nghịch tác lo/ạn? Ai buông vũ khí, Thánh thượng xá tội hết thảy!"

Lời kêu gọi hùng h/ồn khiến quân tâm d/ao động. Thấy tình thế bất ổn, Tiêu Tứ trợn mắt rút ki/ếm chỉ lên trời: "Chúng tướng nghe lệnh! Hôm nay thành công, mọi người đều là công thần, tiền đồ vạn dặm, gia tộc vinh hiển. Kẻ nào nhị tâm, lập trảm!"

"...Công thành!"

Tiếng hét của Tiêu Tứ khơi dậy khí thế, binh sĩ xông lên như vỡ đê. Chỉ chốc lát, hai vạn quân đã bày trận tiến về cổng thành.

Gã đàn ông bên cạnh nở nụ cười mãn nguyện, như ngôi vị đã nằm trong tay. Hắn bất chợt quay sang, nụ cười lóe lên vẻ tà/n nh/ẫn: "Một lát nữa ta gi*t Tạ Chi Nghiêm, phu nhân chẳng trách chứ?"

Tay ta nắm dây cương siết ch/ặt, móng tay cắm sâu vào thịt, mặt vẫn tỉnh bơ đáp: "Thiếp sẽ tận mắt chứng kiến!"

Nụ cười hắn chưa kịp tắt, bốn phương tám hướng bỗng vang lên trống trận sấm dậy. Tiếng hô hét vang trời cùng bước chân rầm rập như thiên binh vạn mã vây khốn.

Tiêu Tứ mặt biến sắc, trong mắt dậy sóng cuồ/ng phong. Thoáng hoảng lo/ạn, hắn nhanh chóng trấn định: "Mau! Hỏa dược! Châm lửa!"

Trước viễn cảnh kinh thiên động địa sắp diễn ra, gương mặt hắn vặn vẹo vì phấn khích. So với Thánh thượng đương triều, hắn thật thảm hại. Trong mắt chẳng có xã tắc bách tính. Sức công phá của hỏa dược hắn đã biết - một khi dùng chiến trường, ắt sinh linh đồ thán.