Tiêu Tứ là người thích kẻ mạnh.

Ngày đó hắn chọn Ân Ninh chứ không phải Lan Yên,

chính là vì hắn cần một đồng hành chứ không phải bông hoa tầm gửi vô dụng.

12

Người đàn bà trong nhà củi đã bị ta phơi hai ngày.

Ngoài một chén nước mỗi ngày, không được cho bất cứ thứ gì khác.

Đến ngày thứ ba, khi ta bước vào nhà củi,

người đàn bà ấy đã nằm co quắp trên đống rơm, sắc mặt tái nhợt.

Đôi môi nứt nẻ khô khốc, không còn chút huyết sắc.

Tên tiểu đồng canh giữ thì thào:

- Người này đi/ên lắm.

Lúc còn hơi sức, miệng cứ la lên rằng mình mới là Yên Vương Phi.

Còn liên tục đòi gặp Tiêu Tứ.

Nhưng kỳ lạ thay,

tên tuổi mọi người trong phủ nàng lại biết rõ như lòng bàn tay.

Ta ném cho hắn một túi bạc vụn,

giọng mỉa mai:

- Điệp viên nào đến chẳng tra trước thông tin?

- Gần đây vương gia bận việc, chuyện nhỏ này đừng làm phiền hắn.

Tiểu đồng vội gật đầu nhận lời.

Hôm qua Tiêu Tứ vừa nổi gi/ận trong phủ.

Giờ này, ai dám chọc phải vận đen?

Hơn nữa, đã có ta - Yên Vương Phi phát ngôn, bọn họ chỉ muốn tránh việc càng tốt.

Khi tiểu đồng lui xuống, ta bảo tỳ nữ đứng canh ngoài cửa.

Bước đến trước mặt người đàn bà,

nàng mở mắt yếu ớt, thấy là ta,

ánh mắt vụt tắt một nửa.

Giọng khàn đặc đầy bất mãn:

- Cút ngay!

- Ngươi là thứ gì mà bảo Tiêu Tứ đến gặp ta?

Ta khẽ cười, nhìn xuống nàng:

- Vậy ngươi lại là thứ gì?

- Hay là cư/ớp đồ người khác lâu, lại tưởng thành của mình rồi?

Nghe vậy,

mắt nàng đầy phẫn h/ận.

- Ngươi hả hê cái gì? Những thứ ngươi có hôm nay, chẳng phải đều nhờ ta sao? Ngươi đúng là số tốt, chẳng tốn một chút công sức nào đã có được tất cả những thứ này!

- Giá như biết ý chí ngươi khó kiểm soát thế này, ta đã không chọn ngươi!

- Khổ sở bao lâu, cuối cùng lại để ngươi hưởng lợi!

Ta thu nụ cười, ánh mắt lạnh băng.

Vì nàng, ta xa cách tộc phụ mẫu.

Vì nàng, ta phản bội người mình yêu.

Vì nàng, ta bị cuốn vào con đường không lối thoát.

Thế mà nàng bảo đó là số tốt?

Cùng là nữ nhân, trước khi gặp nàng, ta vốn mang chút thương hại.

Cứ ngỡ nàng như ta, bị số phận giễu cợt, bất đắc dĩ.

Nhưng giờ đây, ta chỉ muốn moi xươ/ng l/ột da nàng.

Nàng há miệng định nói tiếp,

ta đ/á một cước.

Thân thể yếu ớt của nàng đ/ập vào tường dày, đ/au đớn co quắp.

Mãi không gượng dậy nổi.

Ta ngồi xổm xuống, túm tóc nàng.

Ép đầu nàng nhìn thẳng vào ta:

- Ngươi nên cảm ơn vì thân x/á/c này thuộc về kẻ khác, bằng không ta đã xẻo ngươi ngàn nhát rồi.

- Ngươi tưởng mình tài giỏi lắm sao? Nếu không dựa vào gia thế và nhan sắc của ta, chỉ với những trò đi/ên cuồ/ng kia, ngươi đã bị đ/á/nh ch*t ngoài phố rồi, nói gì đến việc vào mắt Tiêu Tứ?

- Người khác có thể không biết, nhưng ta rõ mồn một trò của ngươi. Những bài thơ kinh người, sách lược trị quốc kia, cũng chỉ là học lóm đồ người khác mà thôi.

- Lá bài lớn nhất của ngươi, cũng chỉ là...

Ta áp sát tai nàng, thều thào hai chữ.

Thấy sắc mặt nàng biến đổi, mắt tràn ngập h/oảng s/ợ,

lòng ta thoả mãn đôi phần.

- Ngươi cứ xem đi, ta sẽ phá hủy công sức ba năm của ngươi thế nào.

- Và xem kỹ đi, khi ngươi ra nông nỗi này, Tiêu Tứ còn thương tiếc ngươi không?

Ta buông đầu nàng ra với vẻ gh/ê t/ởm.

Lấy khăn tay lau tay cẩn thận rồi vứt đi.

Những điều cần biết đã rõ, ta quay lưng rời đi.

Phía sau vang tiếng sột soạt.

Ân Ninh nghẹn giọng, r/un r/ẩy không tin nổi:

- Ngươi đi/ên rồi! Làm thế này là cùng ch*t đấy!

Ta dừng bước, không ngoảnh lại.

Nhìn đám mây đen kịt ngoài trời,

kh/inh khỉ nói: "Thì đã sao?"

13

Ta khuyên Tiêu Tứ nhanh chóng hành động để tránh sinh biến.

Hắn do dự không quyết.

Liên tục hỏi ta về lai lịch người đàn bà kia.

Ta đưa hắn thông tin đã thu thập:

- Người đàn bà đó là con gái của mụ nha đầu thân tín nhất của Hiền Quý Phi, từ nhỏ nuôi ngoài cung, sống nhờ vào tiền trợ cấp của mụ ta.

- Thường ngày chỉ giúp mụ ta làm mấy việc vặt ngoài cung.

Đương kim Thánh thượng tại vị, lo lắng xã tắc, siêng năng chính sự.

Thường thao thức đêm khuya xem tấu chương.

Lâu ngày sinh bệ/nh, lao lực thành tật.

Nhưng hậu côn giờ chỉ có một hoàng tử.

Là con của Hiền Quý Phi.

Thấy Thánh thượng ngày một suy nhược.

Gần đây trên triều đường,

đã có tiếng xin lập thái tử sớm.

Tiêu Tứ nhìn những tin tức chồng chéo, trầm mặc.

Ta nhân thể đổ thêm dầu vào lửa:

- Tiêu Tứ, Hiền Quý Phi đã nhắm vào chúng ta rồi...

- Bây giờ họ đã điều tra đến Ký Châu.

- Nếu chúng ta không hành động, đợi khi đại hoàng tử lên ngôi, đầu tiên hẳn sẽ trị Yên Vương phủ.

Tiêu Tứ nắm ch/ặt tay,

đ/ốt ngón tay răng rắc.

- Thằng nhãi đó có tư cách gì?

- Giang sơn này do phụ hoàng ta gây dựng, giờ đến lượt ta rồi!

- Chỉ trách huynh trưởng ta phúc mỏng, thân thể bất tài.

Ta gật đầu tán đồng.

Ánh mắt Tiêu Tứ kiên định, ngẩng lên nhìn ta:

- Th/uốc sú/ng thế nào?

- Có chắc vạn vô nhất thất?

Ta bước lên nắm ch/ặt tay hắn:

- Vạn sự đã chuẩn bị, chỉ còn thiếu gió đông.

14

Ta nói với Tiêu Tứ muốn về Thẩm phủ một chuyến.

Hắn đồng ý không chút lo lắng, giờ cả ta và Thẩm gia đều trên thuyền Yên Vương phủ, không thể chạy đâu.

Còn Thẩm phủ, nếu có thể trở thành trợ lực trong thời khắc then chốt thì càng tốt.

Dù sao, Tiêu Tứ đã hứa với ta.

Khi thành sự, ta sẽ là Hoàng hậu tôn quý nhất hoàng thành.

Cả Thẩm phủ sẽ trở thành hoàng thân quốc thích.

Mồi nhử lớn thế, ai mà không động tâm?

Mẹ thấy ta về phủ, ngạc nhiên hồi lâu.

Bởi "ta" thành hôn ba năm, từ khi chọc gi/ận phụ thân bị ghẻ lạnh,

từ ngày quy ninh đến giờ chưa về lần nào.

Không kịp dỗ mẹ đang đẫm lệ, ta vội vào thư phòng phụ thân, đóng ch/ặt cửa.