Thẩm Thính Hạc không ngủ, thần sắc lạnh nhạt cầm sách đọc, dường như đang thẫn thờ. Thấy ta đến, hắn tự nhiên đưa cổ tay về phía ta:

“Trói đi.”

Như đã thành thói quen. Những đêm trước, ta đều trói hai tay Thẩm Thính Hạc. Ban đầu là sợ hắn phản kháng, về sau lại sợ hắn tức gi/ận đến mức bóp cổ ta khi ta kiệt sức. Nhưng nhìn dáng vẻ hắn lúc này, dường như đã chấp nhận sự thật. Suy cho cùng, sinh mệnh hai ta giờ đây đã kết nối, cơn sóng tình ta gánh chịu, hắn cũng phải chịu đựng mỗi đêm.

Ta lắc đầu: “Không trói nữa.”

Thẩm Thính Hạc nhướng mày hỏi lại: “Không trói?” Rồi chợt cười khẽ: “Ngươi tốn bao công sức tìm cớ ở lại Thẩm gia, chẳng lẽ là vì ta?”

Quả thật là thế. Để gi*t ngươi.

Thẩm Thính Hạc tưởng ta giả dạng biểu tiểu thư để giải đ/ộc, nên ban ngày không vạch trần. Nhưng vì tình cổ không thể gi*t hắn, ta đành đem sai thành đúng. Ta chĩa ngón tay vào vai hắn, từng chữ chất vấn: “Tại sao ngày nào cũng là ta mệt đ/ứt hơi, còn ngươi thì ngồi không hưởng lợi?”

Trói người mệt biết bao, cởi áo cũng mệt, ép buộc người ta còn áy náy nữa, Thẩm Thính Hạc căn bản chẳng hiểu gì cả. Ta muốn khóc vì tủi thân.

Thẩm Thính Hạc bị ta dồn vào góc tường, cuốn sách rơi xuống đất vang tiếng giòn tan. Tiểu tiểu đồng ngoài cửa hỏi: “Công tử, có chuyện gì sao?”

Độc không giải được, người cũng không gi*t nổi, cái danh thiếp thất thế của Tạ Thời Đình ai muốn làm thì làm. Phiền n/ão chất đống, ta buông xuôi hoàn toàn: “Muốn gào thì gào đi, dù sao giờ ta cũng là biểu tiểu thư Thẩm phủ. Nếu lộ chuyện tư tình giữa hai ta, ta đành đeo bám ngươi cả đời vậy.”

Thẩm Thính Hạc vài câu đuổi tiểu đồng đi, hắn cúi mắt nhìn ta, ngón tay xoa nhẹ khóe môi ta. Ánh nến chập chờn, đôi mắt hắn dưới ánh lửa dịu dàng khác thường, tựa hồ ẩn chứa nụ cười: “Ta hiểu rồi.”

“Ngươi đang trách ta... không đủ chủ động phải không?”

Chưa kịp mở miệng, đã có bàn tay đ/è sau gáy ta. Hắn khẽ cúi đầu, rồi cuốn ta vào cơn lốc nồng nàn.

Lúc bị hôn đến mê muội, ta nghĩ - có lẽ do cổ đ/ộc phát tác nên Thẩm Thính Hạc mới chủ động hôn ta. Nếu không tại sao tai hắn đỏ ửng thế? Mùi hương trên người... sao lại thơm đến vậy?

4

Không lâu sau, Tạ Thời Đình truyền tin bảo ta tìm cách gặp hắn ở Xuân Nhật Yến. Hắn lại tìm được đ/ộc dược mới, muốn ta dùng cho Thẩm Thính Hạc.

Các tiểu thư quý tộc trong yến hội làm thơ thưởng hoa, chơi phi hoa lệnh. Không biết có phải do uống rư/ợu không, con cổ trùng trong người cựa quậy, ta khó chịu đ/è lên ng/ực. Khoảng cách quá xa sẽ đ/au, quá gần lại dậy tình. Từ nắm tay ban đầu, đến hôn nhau ôm ấp mới tạm giải đ/ộc, đ/ộc tính cổ trùng ngày càng mạnh. Vì thế càng lúc càng vượt khuôn phép.

Ta chới với chống tay lên án thư, vô thức liếc nhìn phía Thẩm Thính Hạc. Hắn cau mày, cũng đang nhìn ta. Vừa định đứng dậy tìm hắn, một tiểu thư diện mạo kiều mị chặn đường ta - Lục Thanh Nguyệt tiểu thư thừa tướng phủ.

Nàng như đã nhận ra ta, giọng điệu mỉa mai kh/inh bỉ: “Nghe nói ngươi đã hầu hạ Tạ lang nhiều năm.”

“Ngươi không cần lén lút, đã dám làm ngoại thất cho Tạ lang, chi bằng đường hoàng vào phủ làm thiếp. Ít ra cũng có danh phận.”

Lòng bàn tay ta bấm đến đ/au. Cũng phải thôi. Giờ nàng sắp gả vào Tạ phủ, việc lớn việc nhỏ trong phủ, bao gồm cả thân phận ta, Tạ Thời Đình đương nhiên sẽ nói rõ. Lời lẽ thẳng thắn sắc bén, toàn là s/ỉ nh/ục. Nhưng ta từ nhỏ đã quen bị hành hạ, giờ cũng chẳng thấy quá x/ấu hổ. Ta chỉ chợt nghĩ, có lẽ nên nhanh hơn nữa. Nhanh b/áo th/ù, nhanh rời khỏi Tạ Thời Đình.

Ở bên Tạ Thời Đình, ban đầu là để báo ân, sau là để b/áo th/ù. Hắn từng hứa ta, ta thay hắn gi*t người, hắn giúp ta tìm ra chân tướng Thôi phủ bị diệt môn. Chỉ tiếc, ân tình trả xong, bên cạnh hắn cũng không còn chỗ cho ta nữa.

Của ta chính là của ta. Nếu phải giành gi/ật đến đầu rơi m/áu chảy, chỉ có cưỡng cầu mới được, vậy ta thà không cần. Ta cong khóe môi: “Lục cô nương nhầm người rồi.”

Lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi, cổ đ/ộc phát tác nhanh, kéo dài thêm sợ sẽ thất thố trước mặt mọi người. Lục Thanh Nguyệt nhíu mày kh/inh bỉ, định giơ tay kéo ta. Chưa kịp chạm vào, một tiểu hầu nữ lỡ đ/á/nh rơi khay, rư/ợu đổ khắp người nàng. Lục Thanh Nguyệt gi/ận dữ, sắc mặt khó coi. Khi ngoảnh lại, ta đã nhanh chân chuồn mất.

Chớp mắt, Thẩm Thính Hạc đã biến mất. Ta chống tay vào tường thở dốc. Nhìn sang khu nam tịch, do dự không biết có nên tìm hắn không. Quá lộ liễu và phô trương. Đang phân vân, bỗng có người từ sau nắm cổ tay ta, kéo mạnh vào sau núi giả.

Da chạm da, cơn nóng người dịu bớt. Ta bị ép trước núi giả, nghe Thẩm Thính Hạc thong thả nói: “Đã sai người giúp ngươi rồi, sao vẫn chậm thế?”

Hóa ra sự xuất hiện của tiểu hầu nữ không phải ngẫu nhiên. Đầu óc ta mụ mị, nhìn đôi môi đỏ thắm của hắn, vô cớ cảm thấy khát. Muốn hôn. Không muốn ép mình, ta do dự một chút, lễ phép hỏi: “Cho hôn không?”

Thẩm Thính Hạc gi/ật mình, có lẽ chưa kịp phản ứng, khẽ “ừ” một tiếng. Thế là ta nhón chân hôn hắn. Ta chỉ hôn được cằm hắn, sắp đuối sức ngã xuống thì yết hầu hắn lăn nhẹ, cuối cùng như buông xuôi cúi đầu áp lại. Đến khi hơi thở hỗn lo/ạn, ta cảm thấy người dịu mát hẳn, có lẽ cổ đ/ộc hôm nay đã tạm giải. Thế là ta đẩy ng/ực hắn ra, chậm rãi cảm ơn: “Đa tạ.”

Có lẽ vì đầu óc không tỉnh táo, ta thấy một chuỗi chữ nổi: [Không lẽ nam nhị bách đ/ộc bất xâm? Vậy cái cổ này căn bản... vô dụng với hắn mà!]