Con Dâu Từ Nhỏ Của Mẹ Chồng

Từ hôm ấy, ngày nào cũng có người đến thay th/uốc cho ta.

Đêm đó chủ mẫu vời ta đến, khi ta tới nơi thì bình rư/ợu thanh mai đã vơi quá nửa.

Nhìn dáng vẻ hơ men của nàng, ta chợt gi/ật mình nhớ ra.

Hôm nay, hình như là ngày đầu thất của lão gia.

Nàng định trách tội ta sao?

Ta đứng nơi cửa ngập ngừng, chẳng dám bước vào.

Chủ mẫu trông thấy ta, vẫy tay gọi lại.

Ngày thường nàng ăn mặc chỉnh tề, nhưng đối với ta luôn giữ thái độ lạnh nhạt.

Hôm nay không biết có phải vì s/ay rư/ợu không,

nàng nhìn ta tựa hồ dịu dàng hơn đôi phần.

Ta ngoan ngoãn ngồi xuống.

Chủ mẫu đưa qua chén rư/ợu.

"Uống được không?"

Ta gật đầu, hồi ở làng mỗi khi có khách, cha thường bắt ta rót rư/ợu.

Một chén thanh mai tửu uống cạn, vị chua ngọt dễ chịu hơn hẳn thứ rư/ợu trắng đục mùi hăng ở nhà.

Ta còn muốn xin thêm, chủ mẫu đã thu ly rư/ợu lại.

"Vẫn còn là trẻ con mà."

Nhìn dáng vẻ nàng, ta hỏi:

"Phu nhân nhớ lão gia ư?"

Nếu không sao lại mượn rư/ợu tiêu sầu?

Chủ mẫu ngẩn người giây lát, bỗng cười ha hả.

Cười đến nỗi nước mắt lăn dài.

Ta nghĩ, hẳn nàng rất yêu lão gia.

Như hồi con chó nhỏ ta nhặt về bị cha nấu thịt, ta cũng khóc đến sưng mắt.

Nhưng chủ mẫu bảo ta, nàng đang ăn mừng.

"Đồ ngốc, cả đời ta cuối cùng được tự do, vui đến phát khóc đấy.

Thiên hạ bảo nữ nhi phải nương tựa phu quân, nhưng ta thà làm quả phụ còn sướng hơn gấp vạn lần."

Nàng đẫm lệ nhìn ta, tựa hồ xuyên qua ta đang ngắm ai khác.

"Từ khi ngươi đến, ta thành quả phụ, ngươi đúng là phúc tinh của ta."

Hóa ra vì thế mà chủ mẫu gọi ta là phúc tinh.

Nhưng quả phụ trong làng ngày nào cũng bị b/ắt n/ạt.

Làm quả phụ có gì hay?

Ta không hiểu.

Nhưng chủ mẫu trông thật lòng vui sướng.

Dù sao, ta vẫn cảm thấy nụ cười ấy phảng phất nỗi sầu muộn.

3

Sáng hôm sau, hầu gái đ/á/nh thức ta dẫn đến chính đường.

Chủ mẫu ngồi trang nghiêm, trở lại vẻ lạnh lùng.

Tựa hồ người đêm qua khóc cười thả phanh chẳng phải nàng.

Nàng liếc nhìn ta: "Dù mở mang trí tuệ đã muộn, nhưng không thể không học. Hôm nay sẽ đưa ngươi đến học đường phía nam thành."

Đi học? Ta cũng được đi học sao?

Hồi xưa làng có ông thầy đồ, miệng lẩm bẩm mấy câu "chi hồ giả dã" nghe chua lòm.

Ta chẳng hiểu, nhưng thích giọng ông ta lắm.

Mỗi lần ra đồng, ta đều lén đến bên tường viện đầy trai tráng, tr/ộm nghe vài câu.

Dù mỗi lần đều bị mẹ túm đò/n, ta vẫn không chừa.

Chủ mẫu gật đầu.

"Giờ ngươi là đại tiểu thư phủ Trần, không biết chữ thành thế nào?"

"Đừng nghe mấy lời sàm nữ vô tài tiện đức, toàn đàn ông vô dụng bịa đặt. Trời của nữ nhi, ở ngay trên đầu mình."

Ta gật đầu lia lịa, khắc sâu câu nói của chủ mẫu vào lòng.

Trời của nữ nhi, ở ngay trên đầu mình.

Nhưng khi thực sự ngồi trong học đường, ta mới biết đọc sách chẳng dễ chút nào.

Những câu chữ khó hiểu mãi không chịu vào đầu.

Mặt thầy đồ trong mắt ta hóa thành con vịt trời ồn ào trên núi.

Quạc... quạc... quạc...

Hôm ấy, đang mải nghĩ vậy, ta bật cười thành tiếng.

Thầy đồ dừng giảng, gọi ta đứng dậy.

"Học trò này, cười cái gì?"

Ta lắc đầu, không dám nói.

Ông ta bước xuống cầm bài văn của ta, chữ nghuệch ngoạc như gà bới.

Dù học rộng đến đâu, thầy cũng không đọc nổi.

Thấy ta vẽ đầy thú nhỏ trên giấy, râu thầy gi/ận run lên.

"Thật là láo xược!"

"Ngươi tự xem, cả lớp này chỉ mình ngươi là nữ nhi. Gia đình cho cơ hội học hành, ngươi lại không trân trọng! Từ nay đừng đến đây nữa!"

Ta đỏ mặt tía tai.

Một học trò to con bật cười kh/inh bỉ.

Tiếng xì xào vang lên.

"Nghe nói là con nuôi phu nhân họ Trần, đại tiểu thư từ đâu chui ra thế?"

"Hay là con hoang của Trần lão gia?"

"Trần lão gia chẳng phải có tính hướng long dương sao? Nghe đâu ch*t trên giường với thằng kĩ nam đấy!"

"Phu nhân họ Trần này chắc sống dai như rùa nghìn tuổi, nhẫn nhịn gh/ê thật?"

Ch/ửi ta được, chứ không được ch/ửi chủ mẫu.

Ta xoay người, hất tung án thư của tên kia.

Bút mực giấy nghiên vung vãi, ta đ/è nó xuống đất đ/ấm túi bụi.

Dù g/ầy nhưng quen lao động, ta có sức hơn lũ công tử áo gấm.

Đến khi bị thầy đồ túm cổ lôi lên,

tên kia đã mất một chiếc răng.

Thầy gi/ận run người, đòi mời chủ mẫu tới.

Ta liếc ông ta, xô đám đông chạy trốn.

Phạm họa rồi, nhưng ta không dám về.

Lang thang đến tối mịt, ngủ quên trong miếu hoang.

Ngọn đuốc chợt bừng sáng chói mắt.

Mở mắt mơ màng, chủ mẫu đứng trước mặt mặt lạnh như tiền.

Áo gấm lộng lẫy của nàng chẳng hợp với cảnh đổ nát này.

Đây chẳng phải nơi dành cho nàng.

Chủ mẫu chỉ nói hai chữ.

"Về phủ."

4

Hầu gái thay áo cho ta, dẫn đến từ đường quỳ.

Quỳ được nửa canh giờ, chủ mẫu cầm thước đi vào.

Ta vội ôm đầu.

Chủ mẫu quát: "Quỳ thẳng!"

Ta vội đứng ngay ngắn, chuẩn bị đón trận đò/n.

Nhưng chủ mẫu không đ/ập lo/ạn xạ như cha.

Nàng bảo ta chìa tay, từng nhịp thước đ/á/nh vào lòng bàn tay.

"Một roj này, ph/ạt tội không trân trọng cơ hội học hành."

"Một roj này, ph/ạt tội vô lễ với bậc trưởng bối."

"Một roj này, ph/ạt tội đ/á/nh nhau ngoài đường, nhỏ đã học thói c/ôn đ/ồ!"

Roj này ta không chịu!

Ta rụt tay lại, ngẩng đầu hấp tấp muốn giải thích.