Cuộc chiến bắt nguồn từ tôi, cuối cùng được chị gái dùng tiền để dập tắt.

Bắt đầu một cách kỳ lạ, kết thúc trong chớp mắt.

Chẳng một ai quan tâm đến nguyện vọng của tôi, như thể tôi chẳng là gì cả.

Nhưng tôi muốn ki/ếm tiền.

Tôi không muốn trở thành kẻ vô dụng, không muốn suốt ngày quanh quẩn trong nhà.

Tôi đã quá chán ngán những lời chế giễu mỉa mai của mấy bà hàng xóm, ngán ngẩm tiếng m/ắng nhiếc và những lời đay nghiến vòng vo của bố mẹ mỗi ngày.

Tôi đã quá mệt mỏi với cuộc sống phải xin tiền m/ua một gói bim bim, uống ngụm nước cũng bị giáo huấn.

Nghĩ đến đây, tôi không nhịn được nữa, gào lên từng chữ:

"Tôi muốn đi làm!"

"Con không được đi đâu hết!"

Giọng chị gái đầy sát khí, gần như gầm gừ từ cổ họng, đôi mắt trợn trừng lộ rõ vẻ hung dữ.

Khoảng cách quá gần khiến tôi nghẹt thở, nước mắt trào ra.

Tôi chợt nhớ lại buổi trưa hè năm ấy, chị cũng như vậy, ánh mắt đ/áng s/ợ, không nói lời nào đẩy tôi và em trai vào phòng, nh/ốt trong tủ quần áo.

Trước tiếng khóc gào của hai đứa, chị chỉ để lại một lời đe dọa lạnh lùng:

"Im đi! Không là ăn đò/n đấy!"

Suốt cả buổi chiều, tôi và em trai co ro trong góc tủ tối om, không dám phát ra tiếng động, sợ chị nổi gi/ận đá/nh đ/ập, vừa sợ hãi vừa bất lực.

Trong mùi mốc meo của tủ, chúng tôi đếm nhịp tim đ/ập thình thịch của nhau để cố tỉnh táo.

Đến khi đói lả, cánh tổ mới mở ra, luồng không khí trong lành ùa vào như được tái sinh.

Đã lâu rồi, tôi suýt quên ký ức này.

Suýt quên Trần Đình Đình là người thế nào.

Mỗi lần tôi và em trai khóc, sau khi bố mẹ m/ắng chị, chị lại càng hung hăng giơ tay dọa đá/nh.

Không biết bao lần bắt chúng tôi làm việc, chỉ cần hơi trái ý là ăn t/át.

Thậm chí dám cãi lại bố mẹ, từ nhỏ đã cầm que phơi quần áo đá/nh nhau với mẹ, không ai quản nổi.

Lòng muốn kiểm soát tôi của chị ấy còn mạnh hơn cả, mọi việc của tôi đều phải được chị ấy cho phép trước. Nếu không, chị sẽ như hôm nay, về nhà gây chuyện.

Tôi bỗng thấy vô cùng bất lực.

Mới mấy hôm trước, bố mẹ còn vui mừng vì tôi tìm được việc.

Chị vừa về, mọi thứ đảo lộn.

Cánh cửa tự do bị chặn đứng, đôi cánh vừa chớm bay đã g/ãy.

Chị còn cố tình chống đối, người vốn bận rộn ngày lễ bỗng xin nghỉ phép nửa tháng.

Hẳn là quyết tâm phá hỏng công việc của tôi mới thôi.

Khác với tôi nhút nhát, chị ấy rất cứng đầu, muốn làm gì là nhất định thành.

Công việc khó khăn lắm mới có, giờ tan thành mây khói.

Tạ Đào còn tức gi/ận hơn tôi, vừa an ủi vừa nghĩ cách.

Cuối cùng anh nói:

"Hay em đi với anh? Anh sẽ tìm việc khác cho em."

Tôi xúc động.

Biết thế không tốt, nhưng đây là cơ hội duy nhất thoát khỏi áp lực gia đình và người chị đ/ộc đoán.

Hơn hai mươi năm qua, tôi có mấy khi nắm bắt được cơ hội?

Lần này, tôi muốn níu lấy.

Đêm khuya, ánh trăng mờ ảo.

Chiếc váy đỏ của chị gái phấp phới trên giàn phơi, gió thổi xoắn tít như bóng m/a giang tay.

Tôi chợt thấy đ/au lòng.

Cảm giác này giống như hội chứng rối lo/ạn stress sau sang chấn vậy.

Chị đối xử tệ với tôi thế, vậy mà tôi vẫn lưu luyến.

Im lặng vài giây, tôi bước tới chỉnh lại quần áo phơi, quay lưng bỏ đi.

Tạ Đào nắm tay tôi, tiếng dế râm ran, chúng tôi chạy băng qua bờ ruộng.

Gió đêm mát lạnh, những bông lúa nặng trĩu cào nhẹ vào bắp chân, tôi chẳng thấy đ/au.

Tự do, thứ tự do khoan khoái khiến trái tim tôi rộn ràng.

Phía trước là ao nhỏ, tiếng ếch kêu râm ran.

Tôi dừng bước, mỉm cười ngắm đom đóm lập lòe:

"Ngày xưa, chúng ta đã gặp nhau ở đây."

"Ừ, sáu năm rồi."

Tạ Đào ôm tôi vào lòng. Tôi ngước nhìn anh đầy lưu luyến, như trong phim ngôn tình.

Nếu chị gái không xuất hiện phá đám.

Giọng chị chói tai như chính con người chị - kẻ phá hỏng mọi thứ.

Chị ấy đi/ên cuồ/ng lôi tôi vào lòng, đồng thời đ/ấm đ/á Tạ Đào. Tạ Đào loạng choạng suýt ngã xuống ao.

Tôi giãy giụa nhưng vô ích, bị chị lôi xềnh xệch về nhà.

Bố mẹ hoảng hốt, gặng hỏi với vẻ mặt kinh ngạc.

Bố gọi tên thân mật bảo tôi bình tĩnh, mẹ vội vàng đóng cửa.

Tôi bùng n/ổ, cãi nhau dữ dội.

Đúng hơn là tôi một mình phát đi/ên.

Trút hết bao năm uất ức, nói ra những lời cay đ/ộc nhất.

Mặt bố mẹ... khó tả lắm.

Như lần đầu thấy mặt tối của đứa con ngoan ngoãn, không biết xử trí ra sao.

Chị gái hiếm hoi không động thủ, đợi tôi xả xong mới hỏi: "Hắn là ai?"

Tôi kiệt sức, chẳng buốn nói nữa.

Từ lâu rồi, tôi đâu có thích trò chuyện.

Tôi sớm nhận ra, trong nhà này nói chuyện vô ích, chẳng ai quan tâm ý tôi.

Tôi cắn ch/ặt môi, im lặng.

Chị bỏ qua cơn đi/ên của tôi, tôi phớt lờ câu hỏi của chị.

Nhưng tôi đã nói rồi, chị tôi là đồ cứng đầu, có đủ cách bắt tôi mở miệng.

Chị bám riết lấy tôi, nói đủ thứ chuyện, nhớ về quá khứ, mơ tới tương lai.

Tôi phát bực.

Tôi không hứng thú, chỉ muốn nói chuyện với Tạ Đào - người duy nhất không phớt lờ tôi.

Nhưng chị cứ lải nhải bên tai, Tạ Đào không có cửa xuất hiện.

Bị chị mài mòn hết kiên nhẫn, tôi đành kể về Tạ Đào.