Người đàn ông đeo đồng hồ hiệu trên tay, đi đôi giày da đặt làm thủ công, khí chất toát lên vẻ tinh anh, tôi đoán anh ta hẳn có của ăn của để, liền cố ý nháy em họ.

"Em họ, nói khẽ thôi, làm phiền vị này rồi."

Cô em họ theo hướng tay tôi nhìn sang, đôi mắt lập tức sáng rực như m/a trơi nơi bãi tha m/a.

"Ba mẹ ơi, dù cả ngày chưa ăn gì nhưng mình khẽ thôi, kẻo thất lễ. Con..." Cô liếc nhìn người đàn ông, "Con ngại lắm rồi."

Cả tôi và người đàn ông đồng loạt gi/ật mình.

Khi xuống máy bay, do lịch sự, người đàn ông giúp hành khách bên cạnh lấy hành lý - đúng chuẩn vali của em họ tôi.

Cô em họ ngọt ngào cảm ơn, ánh mắt dính ch/ặt lấy người đàn ông như tơ nhện. Anh ta nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu, thậm chí phủi phủi lớp bụi không tồn tại trên áo, cố gạt bỏ ánh nhìn thèm khát ấy.

Tôi phải bấm đùi mới nhịn được cười.

Cửa máy bay vừa mở, người đàn ông nhanh chân bỏ xa cô em họ như tránh tà khí.

Em họ tôi dậm chân tiếc nuối.

Ra khỏi sân bay, tôi nói với dì: "Đi v/ay bạn chút tiền, mọi chi phí cháu lo."

Nghe vậy, dì hăng hái hẳn:

"Mệt quá, thuê khách sạn 5 sao tạm nghỉ đi."

Nhận phòng xong, dì lại bảo: "Mặc đồ thế này gặp thông gia nhà họ Trịnh coi sao được? Nhất là chú nhà, nhìn mà chói mắt."

Chú x/ấu hổ bứt tai.

"Thế còn chờ gì nữa? Đi m/ua sắm thôi! Đây là thiên đường m/ua sắm, đừng tiếc tiền nhé!"

Cả ba không khách khí, nửa ngày tiêu bay 20 triệu.

Tôi không m/ua gì, chỉ âm thầm giữ hóa đơn.

Về khách sạn, tôi gợi ý: "Chú ơi, sò/ng b/ạc khách sạn tặng chip, chú dì đi chơi giải trí đi. Thua coi như giải trí, thắng thì lời."

Dì mắt sáng rỡ: "Tặng bao nhiêu?"

"5.000 thôi ạ. Không đổi tiền được, nhưng ăn uống miễn phí. Dân đại gia hay đưa bà bầu đi đá/nh bạc lấy hên, em đi chắc đem may mắn cho chú dì đó."

Cả ba hứng khởi lên xe sang Macau.

Sáng hôm sau họ về ồn ào. Nghe em họ khoe dùng 5.000 chip thắng được mười mấy triệu.

Tôi cười: "Vận đỏ quá, đúng là phụ nữ có th/ai khí vượng."

Tối hôm sau họ tự động đi sòng. Đến ngày thứ tư vẫn chưa chán, quên bẵng mục đích đến Vân Hằng thị.

Tôi gọi nhắc hẹn gặp nhà họ Trịnh, dì kh/inh khỉnh: "Bắt họ đợi đi! Con gái tôi mang bầu cháu đích tôn, đếch phải dễ dãi. Thôi, tụi bà đang đặt cược đây."

Hôm sau không thấy họ về. Lễ tân nói họ đủ điểm đổi phòng free bên đó. Tôi biết chỉ tay to mới được ở phòng hạng sang - vậy là họ đã sa đà sâu hơn dự tính.

Đến lúc quan tâm đến cậu em họ đáng yêu rồi. Tôi gọi Tạ Gia Cường: "Tổ chức giải đua xe đi."

"Hà Niệm."

"Sao?"

"Cung đã giương thì không thu về được nữa đâu."

"Tôi không cần, cũng chẳng muốn quay đầu."

Mười năm trước khi bị đẩy xuống vực thẳm, chính Tạ Gia Cường kéo tôi khỏi bờ vực t/ự t*: "Ch*t còn không sợ, sợ sống? Chưa b/áo th/ù mà ch*t, nhắm mắt sao yên?"

Không thể. Thế nên tôi sống - để trả th/ù.

Đêm đó, tôi cố để chuông điện thoại vang. Không phải b/ệnh viện, mà là cú gọi cầu c/ứu của em họ:

"Chị ơi! Tụi em bị b/ắt c/óc!"

"Sao thế?"

"Tụi em thua sạch, v/ay 20 triệu giờ họ đòi 120 triệu. Càng v/ay càng lỗ, giờ n/ợ hơn 500 triệu rồi!"

Tôi chuyển hết 70 triệu còn lại, dặn trả một phần rồi về tính tiếp.

Họ trở về với mặt mày bầm dập. Tôi an ủi: "Nhà họ Trịnh nhận em thì 500 triệu chỉ là chuyện nhỏ, chắc bằng tiền tiêu vặt tháng của Trịnh Quang Tiên thôi."

Em họ thút thít: "Giờ... hơn tỷ rồi."

Dì sốt sắng hỏi khi nào gặp thông gia. Tôi đáp: "Tối nay, tại nhà hàng khách sạn."

Ánh mắt dì lóe lên tia hy vọng, như kẻ sắt chới với được phao c/ứu.