Điều khiến ta bất ngờ là Bùi Tri Hạ không hề gh/en t/uông hay làm khó ta, thậm chí còn an phận hơn mọi ngày.

"Thanh Thành quận chúa đã đưa thiếp bái kiến, ngày mai sau buổi triều chính, xin điện hạ đừng dây dưa bên ngoài." Bùi Tri Hạ nhắc ta về vị khách quý sẽ đến phủ vào ngày mai.

Ta gật đầu: "Ta biết rồi."

"Rốt cuộc thần thiếp chỉ là kẻ thừa cơ chiếm tổ, chiếm lấy vị trí của người khác." Tâm thanh Bùi Tri Hạ vang lên đầy bi thương.

Nghe thấy vậy, ta gi/ật mình. Trước giờ dù có ủy khuất, nàng chưa từng bi quan đến thế. Ta không nhịn được giải thích: "Chuyện quá khứ ta đều buông bỏ rồi..."

Bùi Tri Hạ ngắt lời: "Điện hạ, thần thiếp hiểu cả."

Chưa kịp thanh minh, nàng đã viện cớ cáo lui. Tối hôm ấy, nàng viện lý do khó ở mà ngủ riêng ở đông sương phòng.

Hôm sau, khi ta từ triều đình trở về, vừa bước vào chính sảnh đã nghe tiếng cười đùa của Bùi Tri Hạ và Lý Gia Nhiên.

Bùi Tri Hạ bước tới đỡ ta ngồi xuống: "Điện hạ, Thanh Thành quận chúa đã tới."

"Thanh Thành quận chúa, đã lâu không gặp." Ta khẽ mỉm cười.

"Bái kiến điện hạ." Lý Gia Nhiên có chút xa cách, dù sao từ khi nàng về phong địa đến nay đã bốn năm.

Lý Gia Nhiên đi thẳng vào vấn đề: Lần này về kinh là vì ta. Nàng đã nhiều năm tầm sư trị liệu cho chứng m/ù mắt của ta, nay cuối cùng tìm được một danh y.

Những năm qua ta gặp quá nhiều lang băm: "Ồ, có bao nhiêu phần chắc chắn?"

"Dù chỉ một phần cũng đáng thử." Câu này là của Bùi Tri Hạ.

"Hoàng tử phi nói không sai, nhưng thỉnh vị thần y này xuống núi cần thêm thời gian." Nhắc đến vị thần y, Lý Gia Nhiên tỏ ra đ/au đầu.

Nàng còn trò chuyện vài câu gia thường, ở lại dùng bữa trưa xong liền vào cung bái kiến quý nhân.

"Điện hạ, ngài còn thích Thanh Thành quận chúa chứ?" Bùi Tri Hạ ngồi bên hỏi.

Ta không muốn dối lừa: "Dù sao cũng là người lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nếu nói hoàn toàn không tình nghĩa thì là giả dối. Nhưng ta đã buông xuống hết."

10

Vấn vương người không thể thuộc về mình quả thực ng/u ngốc. Người đã lỡ là lỡ.

Giờ đây nên trân trọng người trước mắt, cùng kẻ có thể tạo nên ký ức mới bước tiếp.

"Lần đầu thần thiếp gặp điện hạ, ngài còn là thái tử phong hoa chính mậu, tiền đồ vô lượng." Bùi Tri Hạ nhắc lại.

Ta thật lòng đáp: "Ta không có ấn tượng."

Nghe vậy, nàng bật cười: "Đương nhiên rồi, lúc ấy trong mắt điện hạ chỉ có Thanh Thành quận chúa."

Bùi Tri Hạ kể một câu chuyện - câu chuyện nàng đứng từ xa ngắm nhìn ta cùng Lý Gia Nhiên suốt sáu năm trời.

"Nhìn các người bỏ lỡ nhau, nhìn câu chuyện của các người dang dở. Còn thần thiếp trở thành kẻ duy nhất được toại nguyện." Bùi Tri Hạ tự giễu cười. Ta không biết nói gì, trong mắt ta nàng luôn thuần khiết ngây thơ, không ngờ nàng đã giấu kín mối tình vô vọng này.

"Điện hạ trúng đ/ộc m/ù mắt bị phế truất thái tử vị, trở thành hoàng tử thất thế không thể tranh đoạt ngôi vị. Sau khi thái hậu mãn tang, Thanh Thành quận chúa bị thánh thượng đưa về phong địa... Sau đó thần thiếp mới gả vào đây." Giọng Bùi Tri Hạ bình thản kể chuyện trước khi thành thê tử của ta.

Không phải mệnh cha mẹ, cũng chẳng duyên trời định. Cuộc hôn nhân này là do Bùi Tri Hạ c/ầu x/in.

"Nếu điện hạ để tâm dò la sẽ biết, nhị tiểu thư Bùi gia vốn có tiếng hoang đường, chỉ vài năm gần đây mới thay tính đổi nết." Bùi Tri Hạ giờ mới thật sự trút bỏ mặt nạ.

Từ trước tới giờ ta đều nghe được tâm thanh nàng. Vẻ đoan trang hiền thục bên ngoài, ta biết là giả từ ngày đầu gặp mặt.

"Ta biết, nhưng vẫn chọn nàng." Ta giơ tay xoa nhẹ gương mặt Bùi Tri Hạ. Nàng đang khóc thầm.

Lý Gia Nhiên đã cùng ta trải qua cả thời thơ ấu, tựa tia nắng xuân trong tường thành tù túng.

Mùa xuân vô ưu vô lo thời niên thiếu ngắn ngủi lắm. Lớn lên, cả ta lẫn Lý Gia Nhiên đều rời khỏi khu vườn nhỏ bé ấy.

"Bùi Tri Hạ, vì gặp được nàng, ta bắt đầu thích mùa hạ."

Ta nói.

Mồ hôi nhễ nhại, ve kêu râm ran, đầu óc choáng váng. Mùa hạ giống như những ngày ta gặp Bùi Tri Hạ.

Sức nóng mùa hạ bùng lên từ những ngón tay chạm nhau, lan tỏa đến tận tim gan.

Bùi Tri Hạ ngây ngô hỏi: "Bởi vì mùa hạ có dưa hấu?"

"Bởi vì trong mùa hạ có một kẻ ngốc như nàng." Ta chủ động hôn lên môi nàng.

Từ hôm đó, ta ít nghe thấy tâm thanh Bùi Tri Hạ hơn, bởi nàng lười đeo mặt nạ rồi.

"Mai xuống triều xong, điện hạ thẳng tiến thư cục xếp hàng m/ua cho thần thiếp cuốn 'Trùng sinh truy thê lộ man man' nhé." Bùi Tri Hạ dặn đi dặn lại trước khi ngủ.

Ta nhíu mày: "Loại sách này đọc ít thôi được không?"

Đọc thì đã đành, còn để lên giá sách thư phòng của ta, rõ ràng ỷ ta m/ù!

Lần trước Hứa đại nhân đến thư phòng nghị sự, ta mất hết thanh danh một đời!

"Tướng công, người tốt nhất đó!" Bùi Tri Hạ tựa vào vai ta, giọng nũng nịu ngọt lịm.

Ta hắng giọng: "Chỉ một lần này thôi."

Nửa tháng sau khi về kinh, Lý Gia Nhiên được ban hôn, trở thành chuẩn thái tử phi.

Bùi Tri Hạ bất bình: "Thanh Thành quận chúa nhất định không muốn!"

"Nếu nàng không muốn, không ai ép được. Chắc nàng đã suy tính kỹ." Ta không hiểu sao Bùi Tri Hạ không vui. Bạn thuở nhỏ của ta kết hôn, lẽ ra nàng phải mừng rỡ mới phải.

"Không được thì điện hạ hãy lập Thanh Thành quận chúa làm bình thê đi, hai người ở trước mặt thần thiếp cho tiện trông chừng." Đầu óc Bùi Tri Hạ như chứa đầy hồ dính.

"Có nàng là đủ, sẽ không có ai khác." Câu này ta phải nói với nàng hết lần này đến lần khác.

11

Bùi Tri Hạ nghe xong mỉa mai: "Lời này giống như cha thần thiếp năm nào cũng hứa 'đây là dì thứ cuối cùng' vậy."

Đang nói chuyện, hạ nhân báo: "Thanh Thành quận chúa đang ở ngoài cửa."

Mời khách vào xong, Bùi Tri Hạ định rời đi nhưng bị Lý Gia Nhiên giữ lại.

"Điện hạ không chúc mừng ta sao?"