Bùi Tri Hạ vừa ý thức được vẻ mặt như mụ m/ắng chó ch/ửi mèo của mình đã bị ta nhìn thấy, ngồi trong xe ngựa lòng dạ hoảng lo/ạn không yên. "Điện hạ vốn thích nhất những nữ tử hiền thục dịu dàng, nay sợ thật sự chán gh/ét ta rồi."

"Nàng biết bảo vệ ta, ta rất vui." Ta giơ tay vỗ nhẹ vào vai Bùi Tri Hạ.

"Thật sao?" Bùi Tri Hạ hỏi dò dẫm.

Bàn tay ta nhẹ nhàng lướt qua môi nàng, từ từ hôn lên: "Ta nuốt hết những lời tục tĩu này, coi như phu nhân chưa từng nói."

"Vậy người nuốt thêm chút nữa đi, coi như thiếp trả trước vậy." Bùi Tri Hạ nói thế.

"Được."

Hình như tin ta không có ý nạp thiếp, dạo gần đây Bùi Tri Hạ đã bớt gây chuyện hẳn. Hoặc có lẽ tiết trời vào hè quá nóng bức khiến nàng chẳng còn tâm trạng đùa nghịch.

"Ngày mai là thọ thần của bà nội, thiếp phải về nhà một chuyến." Bùi Tri Hạ báo trước với ta.

8

Mẹ ruột Bùi Tri Hạ mất sớm, nàng từ nhỏ được nuôi dưỡng trong viện của Bùi lão thái thái, đương nhiên thân thiết với bà nội hơn.

Ngày mai ta không có việc gì, bèn đề nghị hai chúng ta cùng đến chúc thọ.

Bùi Tri Hạ nghe xong vui mừng khôn xiết, lập tức sai Tiểu Hà đi lấy bộ y phục mới may cho ta tháng trước.

Ta nói: "Khỏi cần phiền phức thế."

"Tứ muội muội rước được đệ nhất mỹ nam kinh thành về làm rể, ngày mai tiểu tương công không thể bị người khác so bì." Tâm thanh của Bùi Tri Hạ lẩm bẩm. Ta nghe xong chỉ biết cười ra nước mắt, phụ nữ nhà họ Bùi dường như đều ám ảnh nặng về nhan sắc của phu quân.

Hôm sau là ngày nghỉ không phải lâm triều, ta định ngủ nướng nhưng bị Bùi Tri Hạ lôi dậy chải chuốt, khiến ta có cảm giác như sắp vào cung tuyển tú.

"Tạm được rồi, nam nhân đã có gia thất mà diêm dúa thế này thành trò gì!" Ta cảm thấy từng sợi tóc đều bị Bùi Tri Hạ tr/a t/ấn.

"Nam vi duy kỷ giả dung, điện hạ hãy vì thiếp mà nhẫn nhịn chút đi." Bùi Tri Hạ lúc nào cũng có đủ thứ lý lẽ ngụy biện.

Thấy ta đã hơi mất kiên nhẫn, Bùi Tri Hạ lại giở kế mỹ nhân, vừa hôn vừa cắn nhẹ lên mặt ta, còn hứa tối nay sẽ biểu diễn trò mới.

Lại nói mấy lời đi/ên rồ này... Nhất ngôn vi định!

Vì xuất phát trễ, hai chúng ta là người đến cuối cùng.

"Tri Hạ đến rồi, lại gần đây cho bà xem nào." Bùi mẫu vui mừng gọi nàng lại gần.

Bùi đại nhân tiến lên chào hỏi ta vài câu: "Tiếp đãi sơ sài, mong điện hạ xá tội."

"Nhạc phụ nói lời nào, hôm nay chỉ là gia yến, không cần khách khí." Ta mỉm cười đáp lễ.

Bùi đại nhân có bốn con gái một con trai, ngoại trừ trưởng nữ Tri Xuân là đích nữ, ba người còn lại đều do thứ thất sinh ra.

"Nghe nói tứ tiểu thư đang tìm người nhập rể?" Ta hỏi chuyện nhạc phụ vài câu.

Bùi đại nhân thở dài: "Lão phu chỉ có một đứa con trai nên đành phải làm thế."

Việc riêng nhà vợ, ta không tiện xen vào, chỉ biết an ủi qua loa.

Sau đó Bùi đại nhân nhắc đến Triệu thứ thất mới vào phủ năm nay đã có th/ai: "Thần cũng không mong đợi sinh con trai nữa."

"Con gái cũng biết quan tâm cha mẹ mà." Ta cười đáp.

Đứng không xa Bùi mẫu, ta nghe lão thái thái nghĩ thầm: "Phu quân của Tri Xuân thì khỏe khoắn, phu quân của Tri Hạ thì thanh nhã, phu quân của Tri Thu thì tuấn tú, phu quân của Tri Đông thì yêu kiều, chỉ có thằng cháu trai ngốc của ta là x/ấu lồi x/ấu lỏi!"

Ta hiểu Bùi Tri Hạ giống ai rồi, cây cong không bao giờ mọc thẳng.

"Tứ muội phu hôm nay gặp mặt quả nhiên khác thường, xứng danh đệ nhất mỹ nam kinh thành." Người nói lời này là tam tiểu thư Bùi Tri Thu.

Bùi Tri Hạ nghe xong trong lòng không vui: "Không biết bọn mắt chó nào bình chứ, cũng chỉ tầm thường."

Ta nắm tay Bùi Tri Hạ, sợ nàng gây chuyện.

Lời của Bùi tam tiểu thư đâu phải khen ngợi, rõ ràng đang châm chọc tên rể này.

"Tam tỷ quá lời." Bùi Tri Đông bị chọc đến mặt mũi vẫn không gi/ận, nhẹ nhàng đỡ lời đầy gai góc.

Bùi Tri Thu thấy vô vị bèn quay sang khiêu khích Bùi Tri Hạ: "Nhị tỷ tỷ..."

9

Chưa nghe hết câu, ta đã cảm thấy Bùi Tri Hạ bên cạnh lao đi như gió.

Chỉ nghe Bùi đại nhân thở dài: "Hai đứa nhóc này lại đ/á/nh nhau rồi..."

Ta không nhìn thấy gì, chỉ biết hỏi: "Vì sao lại đ/á/nh nhau?"

"Không biết, nhưng mỗi lần gia yến là hai đứa nó lại đ/á/nh nhau như mèo cắn chó." Bùi đại nhân vừa nói vừa nhai cốp cốp, chắc đang cắn hạt dưa.

Ta đứng dậy quát: "Bùi Tri Hạ, không được vô lễ!"

Bùi Tri Hạ nghe tiếng ta liền khịt mũi: "Bùi Tri Thu, hôm nay ta xem mặt điện hạ mà tha cho mày."

Bùi tam tiểu thư đáp trả: "Mày cũng vậy, đồ man rợ chưa nghe hết lời đã ra tay."

"Sao, lời mày chưa nói ra là lời hay ho gì sao?" Bùi Tri Hạ hỏi.

Bùi Tri Thu kiêu ngạo đáp: "Đương nhiên không phải."

Bùi Tri Hạ quay về đứng bên ta: "Vậy ta động thủ trước cho tiết kiệm thời gian."

Mọi người đã quá quen với cảnh hai người gặp nhau là cãi cọ.

"Nhị tỷ bây giờ kiêu ngạo vậy thôi, đợi khi Thanh Thành quận chúa vào kinh..." Tâm thanh của Bùi Tri Thu vang lên trong tai ta.

Nghe câu này, tim ta đ/ập thình thịch.

Dù biết giữa ta và Thanh Thành quận chúa đã không còn khả năng gì, nhưng ký ức về nàng vẫn sống động như mới hôm qua.

Thanh Thành quận chúa Lý Gia Nhiên là bạn thuở nhỏ của ta, từ nhỏ đã thông minh lanh lợi nên được nuôi dưỡng bên Thái hậu.

Sau khi Thái hậu qu/a đ/ời vì bệ/nh, phụ hoàng ban hiệu Thanh Thành và phong đất để tuyên dương hiếu nghĩa.

Nếu không có những biến cố này, tình lý ta đều sẽ cưới Lý Gia Nhiên làm chính phi.

Giờ đây, ngoài việc than thế sự khó lường, ta không còn gì để nói.

Lý Gia Nhiên từng viết thư cho ta sau khi ta m/ù lòa, nhưng ta chỉ cất nguyên những lá thư dưới đáy rương, chưa từng mở ra xem.

Đã là người dưng, hà tất gợi niềm thương nhớ.

Tin Thanh Thành quận chúa vào kinh không hề giấu diếm, chẳng mấy chốc đã truyền đến tai Bùi Tri Hạ.