Xưa nay vẫn có câu 'bắt rể dưới bảng', Tần Chiêu một ngày trước điện thí đã thổ lộ với ta, cũng mang ý mượn ta để đỡ đò/n phần nào. Nếu nàng đã có hôn ước, sẽ không bị nhà khác bắt đi.

Nhị ca nhìn ta, bỗng dưng thở dài như người già.

"Tiểu Âm của ta, khi nào đã lớn thế này, đến tuổi bàn chuyện hôn nhân rồi."

"Nhị ca đừng trêu ta, bao giờ anh tìm cho em một nàng chị dâu?"

"Tính sau, tính sau..."

Nhưng khi bàn đến việc thoái hôn, nhị ca lại bảo nên hoãn lại.

"Nghe nói tiểu tử họ Tống kia cũng dự điện thí. Kết quả chưa biết thế nào, hãy giữ lại cho mình một đường lui."

Chiếc lá phong đầu tiên của mùa thu vàng lả tả rơi xuống đất thì tin vui cũng đến.

Tần Chiêu, đỗ trạng nguyên!

Trạng nguyên áo gấm về làng, cầu hôn đại tiểu thư họ Hoài.

Môn thân sự này ta đồng ý, Tần Chiêu đồng ý, nhị ca đồng ý, chim khách trước cửa cũng đồng ý -

Ai ngờ sát giờ phút chót, lại lòi ra kẻ không đồng ý!

7

Những dòng bình luận từ lúc Tống Thừa Huy xuất hiện đã không ngừng gào thét.

【Cuối cùng nam chủ cũng xuất hiện!】

【Tình tiết nam nữ chủ ngang tài ngang sức là tuyệt nhất. Đoạn tranh luận điện thí của họ quá xuất sắc, nếu nam chủ không nhường, chưa chắc trạng nguyên đã về tay ai!】

【Nam chủ chẳng lẽ từ kinh thành đuổi theo tới đây, muốn ngăn Tần Chiêu thành thân?】

【Nam chủ còn chưa biết Chiêu Chiêu là nữ nhi, đã có tia lửa tình rồi!】

Mặt ta đen sầm lại.

Nghĩ đi nghĩ lại, không ngờ nam chủ trong truyện lại chính là Tống Thừa Huy từng đính hôn với ta!

Tần Chiêu quả thực kém mắt.

Dù nghe đồn Tống Thừa Huy dung mạo hơn người, nhưng lại là kẻ kiêu ngạo tự đại.

Nhớ lại lúc tỳ nữ đến thư viện mang áo đông cho ta, thuận tiện xem dung mạo Tống gia thiếu gia thế nào.

Vô tình nghe được Tống Thừa Huy tán gẫu với bạn học, nói ta chỉ là con gái nhà buôn, làm nh/ục thanh danh Tống gia, phải đợi khoa cử năm nay xong mới bàn lại hôn sự.

Đây rõ ràng là trì hoãn, muốn đỗ đạt rồi mới thoái hôn.

Tin truyền về Hoài gia, ta lỡ tay đ/âm thủng ngón tay, nhị ca tức gi/ận định vác trường ki/ếm đi đòi lẽ phải.

May có lão quản gia kìm lại, mới có chuyện chiêu rể thư sinh sau này.

Không ngờ hôm điện thí, Tống Thừa Huy quả thực có chút bản lĩnh, cùng Tần Chiêu tranh luận trước triều đình, dẫn kinh điển, bày tỏ quan điểm, khiến lão nho các phái đều trầm trồ khen ngợi.

Nghe nói cuối cùng chính thánh thượng phán quyết, định Tần Chiêu làm trạng nguyên, Tống Thừa Huy làm thám hoa.

Nói lại chuyện trước.

Từ xa đã nghe Tống Thừa Huy và Tần Chiêu cãi nhau, từ cổng chính tranh luận đến hành lang, từ hành lang cãi vào vườn hoa -

"A Chiêu."

Ta gọi nàng.

Tần Chiêu mắt sáng lên, bỏ rơi Tống Thừa Huy chạy đến tìm ta, che kín ta khỏi tầm mắt Tống thiếu gia, hào hứng nói:

"Đại tiểu thư! Tôi đỗ trạng nguyên rồi!"

Tống tiểu thiếu gia hừ lạnh một tiếng.

"Đa tạ đại tiểu thư trợ giúp ngày ấy, bằng không Chiêu tuyệt đối không có ngày hôm nay."

Tống tiểu thiếu gia lại hừ một tiếng.

"Nay đỗ cao trở về, đặc biệt đến thực hiện ước hẹn, cưới đại tiểu thư họ Hoài làm vợ!"

Tống tiểu thiếu gia hừ một tiếng thật nặng.

...

Ta nhẫn nại kéo Tần Chiêu lại, nghiêng người hỏi -

"Tống thiếu gia bị cảm hàn?"

Không thì sao lỗ mũi cứ khó chịu mãi.

Cất tiếng mới gi/ật mình nhận ra.

Nếu Tần Chiêu là ngọc ôn nhuận, Tống Thừa Huy tựa thanh ki/ếm sương giá, khác hẳn vẻ gian xảo ta tưởng tượng, lại là chàng công tử thanh lãnh. Quả không hổ là thám hoa hoàng đế tự điểm, sức mê hoặc rất mạnh.

Khi đính hôn hai chúng ta còn nhỏ, sau này Tống gia dời đến Thanh Châu, không gặp lại lần nào.

Ta chủ động trò chuyện, Tống Thừa Huy mắt không nhìn ta, mặt lại đỏ bừng lên trong chốc lát.

...?

Vô thức liếc nhìn dòng chữ lướt qua trước mắt.

【Nam chủ đỏ mặt vì tức giản?】

【Tình địch gặp mặt thêm đỏ mắt, Tống tiểu thiếu gia mau cư/ớp Chiêu Chiêu về đi!】

Ta chợt hiểu.

Thì ra là đến cư/ớp hôn.

Ta cố ý trầm giọng chất vấn -

"Tống thiếu gia đến phủ có chỉ giáo gì?"

Chỉ nghe Tống Thừa Huy khẽ ho, thanh âm trong trẻo:

"Cô nương họ Hoài trước đây có hôn ước với Tống phủ, nay hôn ước chưa hủy, không thể cải giá thành Tần Chiêu được."

Ồ, hiểu rồi.

Vẫn là cư/ớp hôn, nhưng theo đường vòng.

8

Ta hơi do dự.

Theo những dòng chữ kia, Tần Chiêu và Tống Thừa Huy là oan gia tình nhân, ta xen vào không ổn.

Nhưng Tần Chiêu là quý tế ta vất vả tìm được, buông nàng đi, nhất thời cũng không tìm được người thích hợp hơn.

Huống chi loại người đạp thấp nâng cao như Tống Thừa Huy, trước đây đã coi thường thân phận con buôn của ta, nay sao có thể đối tốt với Tần Chiêu xuất thân bần hàn?

Hơn nữa hiện tại Tần Chiêu đang mang thân phận nam nhi, Tống Thừa Huy có biết không?

Ta liếc nhìn Tống Thừa Huy, một cái, lại một cái, rồi phát hiện... mặt hắn lại đỏ lên.

Tống Thừa Huy không nhìn ta, chỉ lạnh mặt đuổi Tần Chiêu đi:

"Hoài phủ lòng tốt, cho Tần công tử tá túc đọc sách, nay điện thí đã xong, lẽ nào Tần công tử còn định lì không đi?"

Tần Chiêu nắm ch/ặt tay áo ta.

"Tôi không cha không mẹ, không nơi nào để đi."

Tống Thừa Huy liếc nhìn ta một cái thật nhanh.

"Tống gia khách phòng nhiều lắm, Tần công tử có thể đến Uy Châu ở. Hai chúng ta có thể tiếp tục thảo luận, phân rõ đề thi điện thí hôm ấy." Quả nhiên!

Tống Thừa Huy muốn dụ Tần Chiêu đi! Còn mượn cớ đàm đạo.

Nếu đi Uy Châu, ta không thể bảo vệ nàng được nữa.

Ta khẽ ho.

"Hoài gia cũng không thiếu khách phòng, không thiếu điển tịch danh môn, ta..."

Lời chưa dứt, Tống Thừa Huy ngắt lời.

"Nếu vậy, vậy ta cũng tá túc tại Hoài phủ vậy."

Hả?

9

Nhị ca hỏi ta:

"Đây là diễn trò gì vậy?"

Hai người từng nghị thân với ta trở thành hàng xóm, trước sau sống tại tây sương Hoài phủ.

Trước khi chính thức treo bảng, cả hai đều ở lại Hoài phủ "đàm đạo".

Ta chẳng biết nói sao.

Lẽ nào bảo trước mắt toàn chữ nghĩa kỳ quặc, bảo ta sau này hai người họ sẽ thành một cặp, không những thế, nhị ca tốt của ta còn đầu đ/ộc ta?

Tống Thừa Huy và Tần Chiêu ngày ngày cãi nhau tại Hoài phủ.

Đồ ta tặng Tần Chiêu, Tống Thừa Huy đều đòi một phần, không cho liền đi tìm đại ca mách tội, bảo ta thiên vị.

Ta nghe Tần Chiêu giảng học, Tống Thừa Huy ngồi bên cạnh, chuyên chọc vào chỗ Tần Chiêu giảng sai, nhìn mặt Tần Chiêu đen lại.