Khi trả tiền, ta lại quen tay lấy từ túi trữ vật ra viên ngọc trai làm tiền tệ. Viên ngọc lấp lánh hiện trên lòng bàn tay khiến ta gi/ật mình ngẩn ngơ. Mãi đến khi tiểu phu gánh thúc giục, ta mới đổi thành tiền đồng đưa qua. Thật kỳ lạ, rõ ràng những viên ngọc này ta mới thu thập hôm nay. Tiêu xài sao mà thuận tay thế.

Triêu Triêu một tay cầm đèn lồng hình thỏ, tay kia nắm chùm kẹo hồ lô, khoác lên người chiếc áo choàng hồng nõn che giấu khí tức giao nhân. Dưới mũ trùm đầu, búi tóc vừa bới trông thật đáng yêu. Pháo hoa bùng n/ổ phía trên đầu Triêu Triêu, nàng đứng trước ánh hỏa hoa, cười tươi chỉ cho ta xem. Ta như bao phụ huynh bình thường khác, ánh mắt tràn đầy yêu thương. Một nỗi buồn vô cớ trào dâng từ đáy lòng.

Giá như cả đời này đều hạnh phúc, vui vẻ như thế này thì tốt biết bao.

15

Ta cùng Triêu Triêu theo dòng người đi thả đèn hoa. Khi đi ngang qua cửa hiệu quen thuộc trong ký ức, ta bỗng dừng chân. Đảo mắt x/á/c nhận xung quanh không người, ta lén lút rút từ ng/ực ra quyển tiểu thuyết. Khẽ chu môi hỏi chủ tiệm:

- Bao nhiêu tiền?

Đúng vậy, chính là quyển "Kẻ Điên Lạnh Lùng: Giao Nhân Tuyệt Mỹ Liều Mạng Sủng Ái Ta" bị Yên Ly lỡ làm ướt. Quyển này thực sự là bảo bối trong lòng ta, đến ch*t cũng phải bỏ vào qu/an t/ài. Hư hỏng thật đáng tiếc. Đành phải tìm đến lão tự hiệu trăm năm này để sửa chữa.

Nhưng chủ tiệm bảo ta:

- Không sửa được.

Ta kinh ngạc:

- Ngươi không phải Tiểu Sinh sao?

Ta chỉ tay vào góc dưới bìa sách đề bốn chữ lớn [Cổ Phong Tiểu Sinh].

Nào ngờ chủ tiệm bỗng ngửa mặt lên trời cười ha hả, rồi chắp tay liên tục:

- Ôi chao, tại hạ bất tài, chính là Cổ Phong Tiểu Tiểu Tiểu Tiểu Tiểu Sinh. Tính ra, Cổ Phong Tiểu Sinh chính là cha của cha của cha của cha của cha tại hạ. Không ngờ đã hơn trăm năm, còn được thấy tác phẩm của cha của cha của cha của cha của cha tại hạ, thật là cảm khái.

Ta bị hắn nói cho hoa mắt, chỉ kịp nghe thấy mấy chữ "trăm năm".

- Ngươi nói gì? Một trăm năm?

16

Chủ tiệm chỉ vào ngày xuất bản trên bìa sách, rồi lại chỉ lịch:

- Đến hôm nay vừa tròn trăm lẻ tám năm thiếu một tháng.

- Sao có thể! Phụ thân ta hai hôm trước mới tổ chức thọ trăm tuổi xong!

Như kẻ ch*t đuối vớ được phao, ta vội vàng phản bác. Vừa dứt lời, Triêu Triêu đã gọi ta:

- Nương thân! Phụ thân nói ông nội tổ chức thọ hai trăm tuổi đó ạ.

Miệng ta há hốc, nhất thời không phát ra thành tiếng. Trong ký ức ta toàn là thời gian trăm năm trước. Nghĩa là hiện tại ta đã trăm mười tám tuổi rồi.

Cổ Phong Tiểu Sinh vẫn đang nhảy cẫng lên vì được vật cũ của tổ tông, hò hét thỏa thuê. Người qua đường nghe thế bỗng ùn ùn kéo đến, chen lấn nhau:

- Đâu? Ở đâu!

- Nhị Nguyệt Hồng đến cầu tiểu thuyết! Chỉ cần nhìn một lần ch*t cũng cam!

- Đây là văn xưa, tuyệt phẩm!

Ta bị chen ra ngoài mà không hay. Đầu óc choáng váng, như có thứ gì sắp phá đất chui lên. Mãi đến khi có người bỗng chỉ ta và Triêu Triêu kinh ngạc:

- Hai mẹ con các ngươi giống nhau như đúc vậy.

Ta lập tức phản bác:

- Nàng không phải con gái ta.

Ánh mắt vừa sáng lên của Triêu Triêu lại vụt tối sầm. Người qua đường ngơ ngác, tốt bụng đưa cho ta chiếc gương đồng. Ta cầm lên so sánh kỹ.

Không đến mức giống nhau như đúc. Rõ ràng lông mày, miệng chẳng giống ta. Ngược lại rất giống Yên Ly. Ta gượng cười giải thích qua loa vài câu rồi kéo Triêu Triêu vội vã rời đi.

Nhưng sự thật là vậy. Dung mạo không thể lừa dối được người. Ngoài những điểm đó, Triêu Triêu giống như bản thu nhỏ của ta.

17

Đi thì vui vẻ bao nhiêu, về thì bẽ bàng bấy nhiêu. Ta bước càng lúc càng nhanh, như có mãnh thú dữ đuổi sát phía sau. Ta chỉ muốn nhanh về Ngọc Thanh Tông hỏi cho rõ ngọn ngành.

Chưởng môn phụ chắc chắn biết chút gì đó. Còn đại sư huynh, nhị sư huynh, Yên Ly... Yên Ly cũng vậy. Nỗi đ/au âm ỉ nơi tim hóa thành lưỡi d/ao sắc nhọn, quặn thắt đến nghẹt thở, khiến ta không để ý Triêu Triêu đang đầm đìa mồ hôi đuổi theo phía sau.

Không biết bao lâu, Triêu Triêu cuối cùng chạm được vào vạt áo ta.

- Xin lỗi.

Triêu Triêu mệt nhễ nhại mồ hôi, dải buộc tóc chẳng biết lúc nào đã rơi mất. Nhưng vẫn cẩn thận nhìn ta:

- Thực ra giao nhân cầu nguyện cũng không linh nghiệm lắm đâu, vì mỗi năm con đều cầu nhưng chỉ năm nay mới thành hiện thực.

- Con chỉ nói dối một chút xíu thôi, người đừng gh/ét con được không?

Nước mắt lăn dài nhưng nhất quyết không rơi. Chưa đợi ta trả lời, Triêu Triêu đã chạy về hướng khác. Búi tóc buộc khi xuống núi đã lỏng lẻo. Chạy nhảy lên xuống nhấp nhô. Nhìn bóng lưng Triêu Triêu xa dần, ta đứng nguyên suy nghĩ rất lâu, bắt đầu nhớ lại lần đầu gặp Yên Ly, từ lễ kết tín đến hiện tại.

Ta luôn bám víu vào tuổi tác, tưởng thế là có thể thoát khỏi qu/an h/ệ với m/a giáo để chứng minh bản thân. Nhưng ngoài những thứ đó, ta có cảm giác thân thiết tự nhiên với Yên Ly và Triêu Triêu. Ta khao khát được gần gũi họ. Tiếng nói trong lòng bảo ta, Yên Ly sẽ không làm hại ta, Triêu Triêu cũng vậy.

Bình tĩnh lại, ta càng thêm xót xa cho Triêu Triêu ngoan ngoãn. Ta nhanh chóng quay lại trấn chân núi m/ua một xiên kẹo hồ lô làm quà xin lỗi, bước lên con đường Triêu Triêu vừa đi.

Đi tìm Yên Ly và Triêu Triêu. Ta muốn nói với họ suy nghĩ chân thật của mình.

Nhưng ta không gặp được Yên Ly. Chỉ có Triêu Triêu. Triêu Triêu hóa thành giao nhân, nằm thoi thóp trong vũng m/áu. Vài tu sĩ đang cố dùng ki/ếm moi tim nàng.

18

Ta nhớ ra rồi. Quá khứ của ta và Yên Ly. Năm mười tuổi một ánh mắt kinh diễm, Yên Ly khắc sâu ấn tượng không phai mờ trong lòng ta. Từ đó, ta ngày ngày thầm mong chờ tái ngộ Yên Ly.