Dượng không cho tôi yêu đương.

Tôi gạt tờ tiền của dượng sang một bên và lùi lại: "Cháu không cần tiền của dượng, với lại một trăm tệ cũng không m/ua nổi nhiều thứ như thế."

Tôi nhớ lại những ngày Tết thuở nhỏ, bố đưa cho anh họ mười tệ đi m/ua th/uốc. Anh họ dùng tiền thừa m/ua ô mai. Bố không những không gi/ận mà còn bế anh họ lên cao: "Con trai đúng là thông minh lanh lợi, hơn đ/ứt con gái cả trăm lần!"

Tôi chưa từng được ăn ô mai, thấy anh họ ăn ngon lành liền nhặt hạt ô mai anh bỏ lại ngậm vào miệng. Chưa kịp nếm vị đã bị bố t/át túi bụi: "Gh/ê t/ởm thật! Nhặt đồ dưới đất ăn, đúng là đồ hèn!"

Lúc ấy, nếu bố cho tôi một tệ thôi, có lẽ tôi đã nhớ ơn cả đời. Nhưng giờ đây, chẳng những một trăm tệ, đến mười ngàn tệ tôi cũng chẳng thèm.

Tối đó, đang làm bài tập trên gác xép thì nghe tiếng dượng gọi ầm ĩ dưới nhà. Vừa bước xuống đã thấy dượng nằm ngửa trên sofa, mắt lờ đờ nhìn tôi: "Mộng Lan, con đang yêu đương phải không?"

Tôi vừa lắc đầu, dượng đã ném tới phong bì hồng - chính lá thư Từ Doãn Thích gửi. Tôi trả lại, hắn đưa qua, qua lại mấy lần khiến tôi bực mình đút vào ngăn cặp định mang về vứt, không ngờ bị dượng phát hiện.

"Cháu không thích hắn, định vứt đi rồi."

"Vậy tại sao thành tích sa sút? Lần này tụt xuống ngoài top 50 rồi!" Dượng ngồi bật dậy, xoa xoa thái dương: "Cô chủ nhiệm bảo con thân thiết với thằng này. Dượng không phản đối yêu đương, nhưng con mới lớp 11 thôi! Chia tay ngay, nghe chưa?!"

Tôi cúi gằm mặt, nghẹn ứ nơi cổ họng không nói nên lời, chỉ biết khóc nấc. Dượng tưởng tôi luyến tiếc, chồm tới nắm tay tôi: "Mộng Lan, con hứa với dượng thế nào? Muốn giống mẹ con bị lừa gạt sao?!"

Ký ức k/inh h/oàng ùa về. Tôi hoảng lo/ạn gi/ật tay, hét: "Tránh ra! Đừng đụng vào cháu!"

Dì từ trên lầu chạy xuống, ôm chầm lấy tôi quay sang quát dượng: "Có chuyện gì? Anh đ/á/nh cháu à?"

Dượng tỉnh rư/ợu, bối rối: "Anh có đ/á/nh đâu, chỉ bắt nó chia tay..."

Tôi co rúm người. Dì xiết ch/ặt vòng tay: "Im đi! Mộng Lan, con nói đi."

Tôi gượng lắc đầu: "Cháu không sao ạ, chỉ là áp lực học hành thôi. Xin lỗi dượng, lúc nãy cháu không cố ý... Cháu sẽ không yêu đương sớm đâu, cháu lên làm bài đây."

Đêm khuya, tôi ngồi trên giường day dứt. Dì xin ngủ cùng. Trong bóng tối, giọng dì êm như gió xuân: "Dì xin lỗi thay dượng... Nhưng dượng không x/ấu, coi con như con ruột... Trước khi có Niu Niu, dì muốn sinh con, dượng bảo có con là đủ rồi..."

Tôi ôm dì khóc nức: "Con biết..."

Đêm định mệnh năm nào, khi bị kế mẫu b/ắt n/ạt, bố đẻ ruồng bỏ, thiên hạ bàn tán "dượng thừa cơ h/ãm h/ại", tôi sợ đến mức chất đống đồ chắn cửa gác xép. Cho đến một đêm xuống uống nước, nghe lỏm được câu nói của dì: "Mộng Lan có bố đẻ, lớn lên bỏ ta thì sao?"

Hóa ra đêm đen ấy, bất an không chỉ mình tôi.

"Con kể cho dì nghe được không?"

Dưới ánh trăng mờ đêm ấy, khi bố nằm viện, mẹ tất tả v/ay tiền, tôi co ro trong chăn thì ông nội gõ cửa: "Mộng Lan sợ một mình à? Ông ngủ cùng cho đỡ sợ."

Tôi h/ồn nhiên mở cửa, h/ồn nhiên chia chăn. Bóng tối trùm lên hơi thở gấp gáp, đôi bàn tay thô ráp l/ột phăng quần tôi. Giọng ông rít lên: "Đừng hét. C/on m/ẹ mày là con đĩ, mày là đĩ non, ông dạy cho biết thế nào là đàn ông..."

Lúc ấy tôi mới lớp 6, hiểu hết rồi. Nhưng cơ thể cứng đờ như cá trên thớt, từng nhát vảy l/ột da trần. Dì ôm tôi thổn thức: "Sao con không nói sớm... Tên s/úc si/nh..."

Vì sao ư? Người trong cuộc mới hiểu: Khi sợ hãi tột cùng, người ta tê liệt. May thay lúc ấy dì và dượng tới gọi mẹ tôi, ông nội phải ra ngoài. Tôi lao vào vòng tay dì như cá vượt lưới.

Dượng liếc nhìn tôi r/un r/ẩy, lạnh lùng nói: "Chị cả bận ngược xuôi, để Mộng Lan ở với vợ chồng em vài hôm."

Từ đêm ấy, tôi có mái nhà mới.