Dượng không cho tôi yêu đương.

Năm học này trôi qua trong mê muội.

May mắn thay công lao không phụ lòng người, kết thúc năm lớp 10 khi phân ban Văn - Lý, tổng điểm tôi xếp thứ 40 toàn khối, xếp thứ 9 khối Văn và thứ 68 khối Lý.

Tôi toại nguyện vào được lớp chọn Lý.

16

Giáo viên chủ nhiệm vẫn không đổi, thầy nhìn điểm tôi thở dài: "Thực ra em có trí nhớ tốt, học Văn sẽ dễ dàng hơn."

Tôi biết, nhưng vẫn cố chọn Lý.

Bởi vì tôi muốn trở thành bác sĩ.

Trở về lớp học, trong ngăn bàn tôi có một phong thư màu hồng, góc trái dưới đề chữ XYS.

Tôi ngẩng đầu nhìn, vô tình chạm mắt với Từ Doãn Thích, hắn nhướng lông mày về phía tôi, nở nụ cười ấm áp như ánh mặt trời.

Tôi biết hắn, thành viên đội bóng rổ trường, học giỏi, gia cảnh tốt, chuẩn nam thần học bá giàu có.

Nếu là cô gái bình thường khác, nhận được tình thư của hắn chắc sẽ rung động.

Nhưng tôi đã lội qua con đường lầy lội nhất, chứng kiến hình thái tồi tệ nhất của tình yêu, chỉ muốn tập trung thi đỗ đại học.

Phong thư ấy được kẹp trong vở ghi chép, nguyên vẹn trả lại chủ nhân.

Tưởng chừng chuyện đã qua.

Ngờ đâu hôm sau xếp chỗ ngồi mới, hắn ngồi ngay sau lưng tôi.

"Mộng Lan, có bài Vật lý nào không hiểu cứ hỏi anh nhé, anh học đội tuyển, có vài phương pháp còn hay hơn thầy cô."

Hắn cười tỏa nắng, dùng bút đen quấn tóc tôi thành từng vòng.

Tôi gi/ật lại mái tóc, lạnh lùng: "Không cần."

Trong giờ Vật lý của giáo viên chủ nhiệm, tôi đang làm bài theo hướng dẫn thì bị chọc sau lưng: "Cách này ngớ ngẩn quá, em nghe anh..."

Tôi không muốn nghe, nhưng hắn như ruồi bu dai dẳng, vừa quay đầu định nhắc nhở -

"Bốp" một tiếng, viên phấn văng trúng mặt tôi rơi xuống bàn.

Giáo viên chủ nhiệm đ/ập thước lên bục giảng: "Mấy em gái không học thì đừng ảnh hưởng bạn khác! Đây là trường học, không phải chỗ hẹn hò!"

Cả lớp đồng loạt ngẩng lên, ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Mặt tôi đỏ bừng, vừa x/ấu hổ lại tủi thân.

Phía sau, Từ Doãn Thích ngồi ngay ngắn, vẻ mặt vô can.

Tan học, tôi bị giáo viên chủ nhiệm gọi lên văn phòng, thầy nói với giọng thất vọng: "Người ta có thể bảo lưu kết quả thi đấu, không được thì đi du học. Em không nghe giảng mà nó cũng không nghe, em lấy gì so bì?"

"Em không có, là bạn ấy quấy rối em."

Giáo viên tỏ ra không tin, phất tay bảo tôi về.

"Thưa thầy, em muốn đổi chỗ."

Thầy thẳng thừng từ chối: "Lớp ta xếp chỗ theo điểm, khi nào em đạt nhất khối hẵng nói."

Những ngày sau đó thật khốn khổ, Từ Doãn Thích quấy rối khắp nơi nhưng lại giữ hình tượng tốt trong mắt mọi người, hành động rất tinh vi.

Còn tôi - không có bằng chứng.

Tối trước ngày thi cuối kỳ, hắn chặn tôi đang trực nhật, thổi vào tai: "Mộng Lan, anh thấy em nh.ạy cả.m lắm... bị con trai chạm vào là phản ứng dữ dội..."

Tôi cắn ch/ặt răng, nén lực tay đang muốn đ/ấm vào mặt hắn.

"Anh nghe nói em là con nuôi, người đưa em nhập học là dượng phải không? Hay là em từng bị hắn... nên mới sợ đàn ông thế?"

"Chi bằng làm bạn gái anh, anh nuôi em?"

17

Hôm đó, tôi là người về ký túc xá muộn nhất. Cầm điện thoại bấm số dì, vừa đổ chuông đã vội tắt máy.

Thôi vậy.

Năm nay đơn vị của dì làm ăn thua lỗ, nửa năm chưa phát lương. Sạp thịt lợn của dượng không đạt phòng ch/áy phải dời vào chợ, mỗi tháng mất 2000 tiền thuê, thêm đứa em sinh non hay ốm yếu suốt ngày vào viện...

Nhà đã đủ lo/ạn rồi, đừng thêm phiền nữa.

Chốc lát sau điện thoại reo, là dì gọi lại.

"Mộng Lan có việc gì à? Bé Niu Niu ngủ rồi, dì thấy có cuộc gọi nhỡ."

"Dì ơi cháu nhớ nhà..."

"Ồn ào gì thế, đêm khuya rồi!"

Cô bạn trên giường tầng trở mình càu nhàu.

"Dì ơi không có gì ạ, cháu ngủ đây, dì cũng nghỉ sớm nhé!"

Cúp máy, tôi rón rén trèo lên giường nhưng vẫn bị bạn cùng phòng chê: "Khẽ chứ! Cô không ngủ thì người khác còn ngủ!"

Tôi nằm im phăng phắc.

Dù là lớp chọn trọng điểm nhưng dưới áp lực học hành, tình bạn trở nên nhạt nhòa. Chúng tôi giống đối thủ cạnh tranh trên con đường đại học hơn là bạn cùng lớp.

Kết thúc kỳ thi, dượng lái xe b/án tải mới đón tôi cùng dì và em gái.

Tôi bế em, dì ôm tôi. Từ xa thấy Từ Doãn Thích liếc nhìn rồi lên chiếc xe sang trọng.

Mặt người dạ thú.

Tôi gh/ét bỏ quay mặt.

Năm nay cải táng m/ộ tổ, bữa tất niên ăn ở hội trường thôn.

Mẹ kế bế cậu em trai bụ bẫm, bên cạnh là đứa em gái g/ầy guộc. Đây là lần đầu tôi gặp lại bà ấy từ khi về nhà dì, không biết đói bao lâu mà em cứ xúc cơm đầy miệng.

Mẹ kế khó chịu t/át em hai cái, đứa bé không khóc chỉ tiếp tục nhét cơm.

Giống hệt tôi ngày nhỏ.

Mẹ kế thấy x/ấu hổ, bồng con trai lên: "Con gái học hành không bền, cấp hai giỏi mấy lên cấp ba cũng đuối."

"Mộng Lan nghe nói cháu chọn Lý? Con gái mách mé gì học nổi, sớm biết hỏi ta đã khuyên cháu học Văn."

18

Dì gắp cho tôi miếng cá: "Đợi Bảo Căn thi đỗ trọng điểm rồi hãy bảo nó học Lý. Con nhà người ta không cần bà lo."

Mẹ kế bẽ mặt, rướn giọng: "Bảo Căn nhà tôi thông minh, đỗ trọng điểm còn nhẹ như lông hồng, Thanh Bắc Đại học cũng dễ như trở bàn tay."

Cả bàn cười khẩy. Huyện chúng tôi sáu năm chưa có ai đỗ Thanh Bắc.

Đúng như lời trên mạng: Phụ huynh càng ít học càng nghĩ thi cử dễ dàng.

Ăn xong tôi về trước, ở cổng làng gặp bố đang đứng hút th/uốc tán gẫu với mấy người đàn ông. Thấy tôi, ông rút tờ 100 tệ: "Cầm lấy tiền mừng tuổi."

Tôi không nhận.

"Bảo cầm thì cầm! M/ua quần áo mới, đồ ăn ngon rồi dụng cụ học tập."

Thấy tôi cứng đầu, ông nhét vào tay rồi lẩm bẩm: "Càng lớn càng bướng, không biết giống ai..."