Chiếc đĩa sứ được đặt trước mặt tôi, hàng tá những miếng táo c/ắt hình chú thỏ ngơ ngác nhìn tôi chằm chằm.

"Thôi khỏi đến căng tin, đồ ăn ở đó thiếu dinh dưỡng. Ngày mai tan học em đến phòng thí nghiệm tìm anh."

13

Dù đã chuẩn bị tinh thần, khi thấy Tạ Bắc Thư xách theo hộp cơm 4 tầng, tôi vẫn sững sờ.

Anh lấy ra ba món mặn một canh, hương thơm lập tức lan tỏa khắp phòng học.

Tôi nuốt nước bọt, lắp bắp: "Mấy... món này, không lẽ đều do anh nấu?"

Tạ Bắc Thư lắc đầu đưa tô đũa cho tôi: "Anh không giỏi thế đâu. Mẹ anh nấu, anh chỉ phụ chuẩn bị nguyên liệu thôi."

Tôi gật đầu, gắp miếng sườn nướng. Vị ngon đến nỗi tôi muốn nhai luôn cả đũa.

Thường ngày tôi toàn nấu món đơn giản kiểu trứng xào cà chua. Được ăn món nhà đậm vị mà dinh dưỡng, tôi gần như muốn rơi nước mắt.

"Tay nghề dì giỏi quá! Dì còn thiếu con gái không ạ? Cháu tuy không khéo léo nhưng ăn cơm rất giỏi."

Tạ Bắc Thư bật cười: "Mẹ anh trước là bếp trưởng nhà hàng. Giờ vẫn nhận đơn đặt hàng, nguyên liệu thừa đem về cho chúng tôi."

Đây là lần đầu tôi nghe anh kể chuyện nhà. Rõ ràng anh đang cố trấn an để tôi yên tâm ăn uống.

Tôi nhấm nháp tô canh, hơi ấm lan tỏa khắp người. Nhớ lại lời Chu Hiêu, đúng là đồ vô dụng chỉ biết bịa chuyện. Mẹ Tạ Bắc Thư rõ ràng là đầu bếp cự phách.

Từ hôm đó, ngày nào chúng tôi cũng cùng nhau ăn cơm rồi ôn bài đến khuya. Kỳ thi liên trường ngày một gần.

Đôi lúc bí bài, tôi sốt ruột hỏi: "Em học chậm quá phải không?"

Tạ Bắc Thư nhìn thẳng mắt tôi: "Kiến thức không bao giờ phản bội em, Giang Hòa. Dù học chậm hơn, nhưng khi đã hiểu thì điểm số cũng như nhau. Với anh, em không chậm - em đang học sâu hơn người khác. Phương pháp anh dạy em đều nắm vững rồi mà."

Lời học thần khối khiến tôi tự tin hẳn.

14

Thiên thời địa lợi, ngày thi đến. Vừa vào cổng trường, tôi đã gặp Chu Hiêu dựa tường.

Hắn vẫy tay đầy khiêu khích: "Lại đây. Bảo mày câu dẫn Tạ Bắc Thư, đâu phải bảo mày quấn lấy hắn suốt ngày?"

Ánh mắt kh/inh bỉ lại chĩa vào tôi: "Giang Hòa, mày khát đàn ông đến mức thấy trai là sà vào à?"

Lần đầu tiên tôi phản kháng: "Chuyện của tôi liên quan gì đến anh? Xin hãy giữ phép lịch sự."

Chu Hiêu nheo mắt. Tôi tiếp: "Việc anh nhờ tôi đã xong. Từ nay đừng qua lại nữa."

Đang định đi thì cổ tay bị hắn siết đ/au điếng: "Giở trò dương đông kích tây à?"

[Không ai quản thằng đi/ên Chu Hiêu này à? Hắn đắm chìm trong ảo tưởng rồi!]

[Chu Hiêu gần với th/ần ki/nh hơn là con người!]

[Tôi bỏ 10k góp phần t/át hắn!]

Tôi giơ tay t/át đét: "Giỡn nữa không? Chu Hiêu, đồ vô vị!"

Chu Hiêu sững sờ ôm má. Trước giờ Giang Hòa luôn ngoan ngoãn. Từ khi nào cô thay đổi?

Đang phân vân thì thấy bóng người quay lại. Hắn thầm thở phào: "Hối h/ận rồi à?"

Tôi xòe tay: "Tao chạy việc cho mày và Lục Chi cả năm trời. Trả công đi!"

"... Cái gì?"

"Trả tiền mau!"

Năm phút sau, tôi vỗ đầy túi tiền mặt của hắn hả hê bỏ đi.

15

Kết quả thi tốt hơn dự kiến. Hôm phát bảng điểm, tôi chen lên đầu xem: Giang Hòa - hạng 425.

Tôi... làm được rồi?

Mặt rạng rỡ, tôi hớn hở bước về dãy phòng thí nghiệm. Bỗng dưng mắt lướt qua màn hình bình luận ồn ào.

[Chuyện gì thế này? Vừa quen với CP nữ phụ & nam chính đã đẩy nữ chính lên!]

[Nam chính sinh ra là để yêu nữ chính, sớm muộn gì cũng bị hút thôi.]

[Vậy Giang Hòa là gì? Những đêm ôn bài cùng nhau tính sao?]

[Xui thôi. Hôm nay Tạ Bắc Thư học cùng cô ấy, ngày mai có thể cùng người khác. Nữ phụ có hàng vạn, nhưng nữ chính chỉ một.]

Ý gì đây...

Tôi rối bời định đẩy cửa, thì giọng Lục Chi vang lên: "Em biết anh thương hại cô ta, nhưng cô ấy đâu cùng thế giới với chúng ta? Dù cô ta gian lận được bây giờ, chứ thi đại học làm sao gian lận?"

Giọng Tạ Bắc Thư trầm khó nghe, trong khi lời Lục Chi rõ mồn một.