Cẩn Ngọc

Vừa gi*t người xong, trong điện đã bày cơm.

Vĩnh An công chúa cùng trước mặt thần, một món rau, một bát cơm, một bát canh.

Thần cầm đũa, do dự mấy hơi, nhắm mắt hỏi nàng:

"Công chúa có gi*t Bùi Cửu Khê không?"

Nàng khẽ cười mấy tiếng, nghiêm nét mặt đáp:

"Mạnh Bá Giản người này, giỏi xoay xở. Hắn dựa vào mười sách lược biên phòng, đúng ý Tiết Sùng, mới leo lên địa vị hiện nay. Nội dung bên trong không ngoài c/ắt đất, nộp cống, hòa thân những th/ủ đo/ạn cầu an tạm bợ. Nước Đại Nghiệp từ trên xuống dưới tệ nạn chồng chất, kẻ này đáng ch*t."

Tiết Sùng chính là Hoàng thượng hiện nay.

Những lời này với thần mà nói, đã hơi sâu xa.

Thấy thần nửa hiểu nửa không, công chúa mỉm cười:

"Bùi tướng quân là quý khách của ta. Hắn đến Bắc địa, là để giúp ta cùng tạo phản."

Hai chữ "tạo phản", bị nàng nói ra thẳng thắn thành thực như vậy.

Thần như nghẹt ngòi bỗng thông.

Việc làm của Bùi Cửu Khê, tất cả đều có thể giải thích thông suốt.

Ánh mắt nàng chuyển động:

"Nàng là người thế nào với Bùi tướng quân? Từ Kinh đô đến Thanh Châu, một đường hiểm nguy liều thân hộ tống, cũng là tình sâu."

Thần hơi sững sờ, cúi mắt đáp:

"Thị nữ."

Thê tử xung hỉ, vốn cũng chẳng tính là vợ chồng chính thức.

"Thần không phải vì bảo vệ hắn mà đến. Thần là người Thanh Châu, vốn định trở về quê hương làm chút buôn b/án nhỏ."

Chỉ tiếc chút bạc khó nhọc dành dụm, đều lạc mất trên con thuyền rá/ch nát ấy.

Thấy thần nhắc tới tiền bạc.

Vĩnh An công chúa đang dùng bát cơm thứ ba sắc mặt cảnh giác.

"Cô nương chẳng lẽ muốn mượn tiền? Ta nghèo lắm."

Thần bật cười thành tiếng.

Tiết Chiêu cũng nheo mắt cười.

Nàng thật gần gũi dễ mến, trong lòng thần soạn đi soạn lại mấy lần, chắp tay bái lạy trang trọng:

"Thần muốn ở nơi công chúa, xin một phần việc."

Nghe thần nhắc tới biết y thuật, mắt nàng sáng rực.

"Ông nội nàng chẳng lẽ là Tống Lương Ngọc, Tống thái y từng đỡ đẻ cho ta?"

Thần ngẩn người gật đầu.

Không ngờ còn có nhân duyên như thế.

"Hiện nay Bắc địa thiếu nhất, chính là dược liệu và lang trung."

Giọng nàng trở nên nghiêm trang.

"Man di đ/ao mạnh ngựa tráng. Chỉ dựa vào binh khí thu giữ được, Vĩnh An quân một khi đối trận, không thể không lấy mạng đọ sức, tử thương thảm trọng."

Bùi Cửu Khê từng nói với thần, đ/á/nh trận quan trọng nhất không ngoài lương thảo và binh khí.

Trên đường chúng thần tới, thấy nông dân đang ủ phân ngoài ruộng, trong thành một năm ba vụ, sản lượng đã khôi phục như xưa.

Ắt hẳn binh khí còn lại là thiếu nhất.

Bên cạnh công chúa tuy có thợ giỏi hạng nhất, nhưng mỏ sắt gần nhất ở Túc Châu, lại bị Trấn Bắc quân kh/ống ch/ế.

Người khéo khó làm nổi cơm không gạo.

Xem ra, Bùi Cửu Khê tới đây quy phụ, Bắc địa ắt là cảnh tượng khác.

Hắn bị người ta kiêng dè, thật không oan.

"Bách tính và trong quân còn có nhiều nữ tử. Bọn họ nhiều người——"

Công chúa ngừng lời, nhìn thẳng vào mắt thần thành thật nói:

"Cùng ta như một, từng sảy th/ai bị thương, thường mắc chứng phụ nữ."

Thần lặng thinh, trong lòng hổ thẹn.

Nhà gặp nạn lúc ấy, thần còn nhỏ tuổi, gia học truyền thừa chỉ học được chút bì phu.

Tới lúc cần dùng, xa vời không đủ.

"Nhưng thần có thể học! Xin công chúa cho thần chút thời gian."

Vĩnh An công chúa cười nói:

"Cẩn Ngọc, nàng có tấm lòng như vậy đã là rất tốt."

"Trên đời này yêu quái hoành hành, có kẻ áo gấm chạy đêm, có kẻ bịt tai tr/ộm chuông. Nhưng luôn có người hướng về ta mà tới, cùng ta sát cánh chiến đấu."

"Tạ ơn nàng."

Thành Thanh Châu tinh hà lấp lánh, ánh sao b/ắn lên người nàng, cùng ánh nến ấm áp, trên người công chúa dường như phủ một tầng hào quang.

Ai bảo nàng dạ xoa la sát, rõ ràng hiện thân Bồ T/át chuyển thế.

17

Bùi Cửu Khê vẫn chưa tỉnh.

Thần đã bắt đầu theo lang trung già trong quân làm phụ tá.

Hái th/uốc, phơi khô, nghiền bột, cầm m/áu, băng bó, bắt mạch, kê đơn.

Liền ba ngày mệt không thẳng lưng nổi, nhưng lờ mờ chạm tới bờ của hai chữ "tiền đồ".

Hóa ra ở Thanh Châu, tiền đồ của nữ tử có thể như thế này.

Không còn giam trong nội trạch nhỏ hẹp, có thể tòng quân, hành y, làm quan.

Vĩnh An công chúa nói nàng rất nghèo, nhưng Thanh Châu so năm thần chạy nạn đã giàu hơn nhiều.

Qua năm đ/á/nh trận, bách tính thấy nhiều man di hung thần á/c sát cùng binh lính.

Kẻ may mắn sống sót, đều mặt mày vô cảm, chờ đợi lại bị cư/ớp bóc.

Dù sao vại gạo nhà họ đã thấy đáy, ngói vỡ khó che gió đỡ mưa.

Man di lại tới cư/ớp, cũng chỉ có một mạng thua cả kiến côn, tùy tiện lấy đi.

Nhưng hiện nay, tàn trạch chỗ nhà thần ngày trước đã xây tường, sửa ngói, trong sân trồng cây lựu.

Thần đứng ngoài nhìn, cô chú trong nhà cười tươi hỏi:

"Cô nương, có muốn vào uống chén trà không?"

Thần khoát tay.

Trong nhà không có phụ mẫu cùng A đệ, thôi vậy.

Vẫn là tới chỗ chị A Mai ăn bát hoành thánh thôi.

Cũng góc quẹo ấy.

Đột nhiên có người từ phía sau bóp cổ thần, như nhấc gà con quăng vào ngõ tối.

Ở Thanh Châu, thần gặp người không ngờ tới.

Mạnh Từ Diễn cải trang từ trên nhìn xuống, hình dạng như q/uỷ mị.

Thần còn chưa kịp đứng dậy, hắn một chân đã đạm mạnh lên ng/ực thần, ép đến nghẹt thở.

"Việc Bùi Cửu Khê thông địch, đã truyền tới Kinh đô."

"Cẩn nương, nàng phản ta."

Ôm ch/ặt chân hắn, thần nghẹn ngào không thôi.

"Không, không có... Bùi Cửu Khê trúng đ/ộc, toàn dựa vào bí dược của Vĩnh An công chúa duy trì..."

"Công tử... có thể đi tra xét..."

Mạnh Từ Diễn trợn mắt:

"Thật sao?"

"Nếu còn dối ta, gi*t nàng."

Tin Bùi Cửu Khê trúng đ/ộc không khó dò hỏi, thần chỉ có thể cầu nguyện hắn theo Mạnh Bá Giản, còn chưa rõ nguyên do chúng thần bị ám sát.

Gật đầu liên hồi, mắt thần đẫm lệ.

Rốt cuộc, sức ép nặng nề nơi ng/ực biến mất.

Sợ dẫn tới binh lính, Mạnh Từ Diễn lạnh lùng tóm lấy thần:

"Đi theo ta."

Mạnh gia ở Thanh Châu có ám vệ và người mối.

Ắt hẳn là chuẩn bị cho việc Mạnh Bá Giản xuất sứ.

Nào ngờ chỉ ba câu nói, Vĩnh An công chúa đã ra tay gi*t người, không chậm trễ một ngày.

Một đoàn chúng thần giả làm hàng rong tới Bắc địa buôn b/án, lẫn ra khỏi thành.

Đợi xe ngựa tới gần Túc Châu, thần mới dám cẩn thận hỏi hắn.

"Công tử vì sao tới Thanh Châu?"

Thần đưa chiếc bánh khô trong ng/ực.

"Tất nhiên là lo Cẩn nương gặp chuyện, ngàn dặm tìm nàng."

Mạnh Từ Diễn đang nhìn tường thành Túc Châu không xa ngẩn ngơ.

Tiếp lấy vô tâm cắn một miếng.

Giọng ướt át lạnh lẽo.

Toàn lời m/a q/uỷ.

18

Cửa thành Túc Châu giới nghiêm mở một khe cho Mạnh Từ Diễn.