Cẩn Ngọc

Từ đường thủy chuyển sang đường bộ, rồi lại trở về đường thủy.

Vừa tới địa giới Thanh Châu, quân hộ tống của triều đình hầu như bị tiêu diệt sạch.

Ta kinh hãi khôn cùng, hỏi Bùi Cửu Khê:

"Rốt cuộc là ai, h/ận ngươi đến thế?"

"Còn ai khác, tất nhiên là vị huynh trưởng hiếu quyền háo vị của ta."

Lời chưa dứt, tên b/ắn gấp rạ/ch ngang trời dài ven sông, ào tới mặt.

Ta bị Bùi Cửu Khê đẩy mạnh, ngã nhào xuống nước.

Nước chảy xiết, phía sau có bàn tay không ngừng che chở ta.

Mê man chìm nổi, chẳng nhớ trôi bao lâu.

Đến khi phá vỡ mặt nước, ta thở hổ/n h/ển, bỗng k/inh h/oàng nhận ra Bùi Cửu Khê nằm lặng trong bùn đất.

Hắn trúng tên ở bả vai, ấy là vì ta đỡ đò/n.

"Bùi Cửu Khê?"

Một bên là nước mênh mông, một bên là đêm tối vô bờ.

Lau vội nước trên mặt, ta cắn răng cõng hắn, men bờ sông từng bước tiến lên.

Trời vừa hừng sáng, người trên lưng nhả khí lạnh.

"Cẩn Ngọc, bỏ ta xuống đi. Ta là kẻ tàn phế, cứ thế chỉ liên lụy ngươi."

"Kẻ dối trá! Chân ngươi rõ ràng vẫn lành lặn."

Mắt ta cay xè, khẽ chê cười.

"Ngươi từ đầu tới cuối đều là giả vờ!"

Bên tai vẳng tiếng cười nhẹ, rồi dần im bặt.

"Bùi Cửu Khê, đừng ngủ. Ta còn nhiều chuyện chưa nói với ngươi."

"Ngươi nói đi, ta nghe đây..."

Ta kể cùng hắn, nhà ta vốn làm nghề y, không phải tỳ nữ nhỏ chưa từng trải.

Vết thương sau lưng hắn trông thật kinh hãi, ban đầu ta dù h/oảng s/ợ, nhưng sau nhân cơ hội bắt mạch mới biết chưa tổn gân cốt.

Kẻ hành hình đã làm trò.

Lão thái y vì hắn nói dối.

Ch*t đuối chỉ là vở kịch hắn diễn.

Người trong nước truyền khí cho ta cũng là hắn.

Nhưng sốt cao là thật, Bùi Cửu Khê đối với mình cực kỳ tà/n nh/ẫn, vết thương nhiễm trùng chỉ sơ suất nhỏ là mất mạng.

Hắn làm nhiều việc, đều để kinh đô yên lòng thả hắn rời đi.

"Không thương đến cận tử, lũ tinh m/a kia sao tin ta thật sự tàn phế."

"Nhưng Cẩn Ngọc, ta e thật sự tàn rồi, chân dường như mất hết tri giác."

Ấy là vì tên có đ/ộc.

Bùi Cửu Khê hơi thở yếu ớt.

Lòng ta lạnh buốt, khẽ gọi hắn:

"Lời minh ước với tướng phủ của ngươi thì sao? Phải chăng—"

"Tống Cẩn Ngọc, ta không nên đưa nàng đến Thanh Châu, là ta liên lụy nàng..."

Hắn chỉ lẩm bẩm một mình.

Ta lắc đầu, mắt mờ đi.

Chính ta muốn đến Thanh Châu, vốn ta đã định tới Thanh Châu.

Người trên lưng dần tuột xuống, ta lảo đảo, chân vấp ngã, không chống đỡ nổi.

Không xa trên đê, mấy bóng người cầm trường ki/ếm từ từ áp sát.

Vạn niệm câu thành tro.

Ta quỳ bên hắn, tuyệt vọng vỗ mặt.

"Bùi Cửu Khê?"

"Đừng ngủ, ngươi còn phải sống về đón Mạnh Tân Nguyệt..."

Cổ tay bị nắm ch/ặt.

Ta gi/ật mình, gặp đôi mắt lạnh lẽo của hắn.

15

Trời cao phù hộ.

Tìm thấy chúng ta, là người của Kinh Vô Danh cùng quân Vĩnh An.

Ta và Bùi Cửu Khê được an trí tại nha môn Thanh Châu.

Hắn trúng đ/ộc thường thấy địa phương.

Trên đường, ta theo phương th/uốc trong ký ức bốc th/uốc, may thay so với đơn sau này lương y Thanh Châu kê, chẳng khác là bao.

Trong người hắn còn sót chút đ/ộc, nên chưa tỉnh.

Còn ta buông sức, mỏi mệt triền miên dâng lên.

Ngủ mê man đủ ba ngày mới từ bà cấp cơm biết được, vì chúng ta lỡ đường lâu ngày, sứ thần triều đình cử mới hôm nay đã đến Thanh Châu.

Lần này tới, lại là thừa tướng Mạnh Bá Giản.

Cha của Mạnh Từ Diễn và Mạnh Tân Nguyệt?

Kinh hãi, ta vén chăn nhảy xuống.

Trong giáo trường doanh trại quân Thanh Châu, ta cuối cùng gặp vị công chúa Vĩnh An huyền thoại Tiết Chiêu.

Từ kinh đô đến Thanh Châu, dọc đường, tin đồn về bà không ngớt.

Khiến người ta bàn tán nhiều nhất, mãi là dung mạo nữ tử.

Có kẻ nói bà yểu điệu mềm mại, mê hoặc thân vương man di, quyến rũ tướng giữ thành này tới thành khác.

Có kẻ nói bà mặt tựa dạ xoa, lực địch vạn cân, một đ/ao ch/ém ch*t ba man tử, mới gánh vác nổi quân Vĩnh An mười vạn người.

Ta ngắm chỗ cao, Tiết Chiêu tóc quạ búi cao, mặt mày thanh tú.

Chỉ đôi mắt, tròn đầy tựa trăng rằm.

Lúc này, thừa tướng Mạnh Bá Giản cầm chỉ dụ Hoàng thượng, cười gượng:

"Công chúa hòa thân man di, rốt cuộc đã lấy người, nên phong hiệu ngoại mệnh phụ. Lão thần lần này tới, chính là đón Hộ quốc trưởng công chúa về kinh đoàn tụ."

Công chúa cũng cười theo:

"Đối diện thiết đề man di, các ngươi dám quỳ xin hàng. Sao đến chỗ ta, chỉ có mỗi danh hiệu tầm thường?"

"Hay hoàng huynh cùng Mạnh thừa tướng, cho rằng ta là nữ tử, không xứng?"

Hòa nghị với man tử phải bỏ ra vàng bạc thật.

Khuyên hàng một công chúa, ban hiệu phong đất đã là ân thưởng lớn.

Mạnh Bá Giản mồ hôi lạnh đầm đìa.

Công chúa ánh mắt sắc như d/ao.

"Ta nhớ, Mạnh thừa tướng là người Thục. Thừa tướng đã đến, sao không hỏi trước năm trăm thứ nữ cùng thợ Thục theo ta tòng giá, họ chịu tội gì, còn sống không."

Mí mắt Mạnh Bá Giản gi/ật giật, nghiêm nghị nói:

"Họ là bách tính Đại Nghiệp, tự nhiên vì Đại Nghiệp hết lòng, sống ch*t có hề chi!"

Ta nắm ch/ặt tay, sớm nghe văn nhân vô sỉ, nào ngờ vô sỉ tột cùng.

Lời vừa dứt, một đội tiểu nương mặc trang phục gọn gàng phi ngựa xông ra.

Mạnh Bá Giản sợ mềm chân, rít cổ chất vấn:

"Ta là sứ thần, ngươi dám gi*t ta? Hoàng thượng đã ban đất thực ấp, một công chúa sao còn không thỏa mãn!"

Vĩnh An chỉ bình thản nhìn hắn.

Mạnh Bá Giản bản năng chạy, loạng choạng lao đi.

Phía sau, tên bay vù vù đuổi theo, rơi như mưa rào bên chân.

Xưa nay, hắn hẳn thấy nhiều số t/ử vo/ng trên tấu chương, chẳng để lòng.

Nay hắn thành một trong họ.

Mạnh Bá Giản ch*t.

Hai sứ thần trước có lẽ cũng thế.

Trong mắt họ vừa không có nữ tử, trong lòng cũng chẳng có bách tính.

Công chúa Vĩnh An nhướng mày nhìn ta:

"Tiểu nương, sợ không?"

16

Lòng ta đ/ập như trống.

Lẽ ra nên sợ.

Xưa tại Mạnh phủ, với tỳ nữ nội trạch chúng ta, Mạnh Bá Giản là thừa tướng cao cao tại thượng, là thiên thần phủ đệ.

Nhưng khi hắn như kiến ch*t nơi đây, ta lại thấy sóng lòng cuồn cuộn.