Bọn họ vốn tưởng sau khi chỗ dựa của ta ch*t rồi, ta sẽ thu liễm. Nhưng cái gì chứ! Người ta để tâm đều đã ch*t sạch, ta cần gì phải kiềm chế!

Giang Vân Chu ch*t, hoàng đế rốt cuộc an lòng.

Lão hoàng đế băng hà hai năm trước, người ngồi trên ngai vàng giờ là vị thái tử năm nào.

Cũng là biểu ca của Giang Vân Chu.

Gặp lại hắn, vị thiếu niên thái tử ngày xưa đã thành bậc đế vương chân chính.

"Tống Thái Thanh, ngươi thân là nữ tử, sao dám ngang ngược thế!"

Ta cúi đầu nhận tội.

Hắn bất đắc dĩ phẩy tay: "Ngươi không thể lưu lại kinh thành nữa..."

Ta h/oảng s/ợ quỳ xuống xin lỗi.

Có lẽ vì ta nhận lỗi quá thành khẩn, khiến hắn động lòng, bỗng giở điệu bộ tâm tình: "Trẫm biết trong lòng ngươi uất ức, nhưng có làm được gì?"

"Nàng và Vân Chu chưa thành thân, danh bất chính ngôn bất thuận, rốt cuộc thiếu đi chỗ nương tựa."

Ta cúi mắt dạ vâng, trong lòng lạnh lẽo cười nhạo.

Quả nhiên hắn chuyển giọng: "Sứ giả Tây Thú sắp đến, ngươi an phận chút. Bằng không bọn họ sẽ không buông tha cho ngươi."

Ta lễ phép lui ra.

Giang Vân Chu tử trận, biên cương không tướng lĩnh nào đáng dùng, hai bên nghị hòa, Đại Hạ c/ắt năm thành, Tây Thú xưng thần, hàng năm triều cống.

Vẻ đẹp mỹ từ: Cùng nhau nhượng bộ.

Tất cả đều vui mừng.

Văn thần khỏi mang tiếng x/ấu, võ tướng không còn lo sợ, hoàng đế ngồi cao trên điện, bách tính an cư lạc nghiệp, thật đúng cảnh thái bình.

Chỉ có ta bất mãn, nhưng giấu kỹ đến mức các quý nữ đàm tiếu Giang Vân Chu ch*t uổng trước mặt, nụ cười trên mặt ta vẫn không hề rối lo/ạn.

Từ đó, ta sống ẩn dật, nếu có ra ngoài cũng hết sức thu mình.

Cử chỉ đoan trang, tiến thoái đúng phép.

Làm quý nữ danh môn hơn chục năm, nào có khó gì.

Bệ hạ và chư đại thần đều tưởng ta sợ hãi, tỏ ra hài lòng.

Dần dà, kinh thành đồn rằng Tống Thái Thanh - mỹ nhân khuê các năm nào đã trở lại.

Họ không biết, ta chỉ đang chờ một cơ hội.

7

Ngày Tây Thú vào thành, ta đội mạt ly dựa cửa sổ Phong Khúc lâu nhấp rư/ợu.

Ngụm rư/ợu hạnh hoa uống còn vương vấn, có lẽ say rồi, lỡ tay đ/á/nh rơi chén rư/ợu.

Ta kinh hãi kêu lên, sợ đ/ập trúng người.

Vẫn trúng phải người.

Kẻ kia cầm chén rư/ợu nhỏ, ngẩng lên nhìn ta.

Đám thị vệ vây quanh lảm nhảm thứ tiếng khó hiểu, chắc chẳng phải lời hay.

Thị nữ xuống xin lỗi, ta đổi chén khác, hướng phố xá nâng ly.

Gặp lúc gió xuân thổi qua, mạt ly rơi vào tay người kia.

Ta vén tay áo che mặt, để lộ đôi mắt bối rối nhìn xuống.

Làn sao mỏng đậu trên chén rư/ợu, hắn ngửa cổ uống cạn giọt rư/ợu sót lại, ngậm lấy mép sao.

Giấu chén vào ng/ực, hắn liếc ta đầy ẩn ý rồi đi.

Ta đứng dậy, thị nữ trở về, nhìn bộ đồ uống thiếu một chiếc mà hoang mang.

Ta lạnh lùng: "Đập ném đi."

Bộ chén này ta mang theo, vốn là đồ yêu thích.

Nhưng đã bị người Tây Thú làm hỏng.

8

Vị khách ấy là Tam vương tử Thác Bạt Trí - người kế vị đầy triển vọng của Tây Thú.

Cũng là kẻ phá hủy đồ đạc của ta hôm ấy.

Trên triều đình, hắn đề nghị hòa thân, hứa dùng năm tòa thành làm sính lễ nếu bệ hạ đồng ý.

Nhưng hắn có một yêu cầu.

"Tiểu vương trên đường tới đây, gặp được một nữ tử, nhất kiến chung tình."

"Chung tình với ai?"

"Con gái cựu Thái phó - Tống Thái Thanh."

Danh tiếng Tống Thái Thanh ai cũng biết.

Quần thần mặt mày biến sắc.

Hoàng đế triệu ta vào cung.

Hắn như đã định trước ta không muốn.

"Nếu nàng không muốn, trẫm có cách giải quyết."

Ta hỏi: "Cách gì?"

Hoàng đế đứng dậy, chậm rãi tới trước mặt.

Hắn đưa ngón tay nâng cằm ta.

"Huyện chúa dung nhan xinh đẹp, hay là vào cung đi."

Ta giấu đi sát ý ngùn ngụt, khẽ ngẩng mắt:

"Bệ hạ, lời này có thật không?"

Hắn véo cằm ta: "Tự nhiên là thật."

Ta giơ tay ôm lấy cổ hắn.

"Thần nữ vinh hạnh vô cùng."

9

Tin hoàng đế phong ta làm phi tần lan khắp kinh thành, thiên hạ bàn tán ta là yêu tinh hóa kiếp, khiến bao long phượng đổ gục.

Thác Bạt Trí xuất hiện trước cổng phủ, tất cả gia đinh Hầu phủ cầm khí giới ra nghênh chiến.

Ta vẫn ở Hầu phủ, mọi người không tin Tiểu Hầu gia đã ch*t, vẫn chờ đợi kẻ vĩnh viễn không về.

Lúc này ngay cả cháu nội năm tuổi của quản gia Khương Tiểu Đậu cũng cầm thương gỗ đứng canh.

Thác Bạt Trí chắp tay thi lễ, cử chỉ gượng gạo cố ra vẻ nho nhã.

"Tống tiểu thư, đường đột đến thăm, mong lượng thứ."

Ta đứng trước thềm.

"Tam vương tử có tội gì đâu?"

"Bổn vương rất ngưỡng m/ộ Tiểu Hầu gia, cái ch*t của ngài cũng khiến ta đ/au lòng."

"Lưỡng quốc chi tranh, không trách được vương tử."

Nghe vậy, hắn tỏ vẻ vui mừng, bước tới nhưng bị người Hầu phủ chặn lại.

Thác Bạt Trí do dự, lấy từ ng/ực gói vải mở ra - chính là chiếc chén hôm trước.

"Vật của tiểu thư..."

Ta mỉm cười: "Không cần nữa, vương tử vứt đi."

Hắn ngượng ngùng nhưng vẫn cẩn thận gói lại, cất vào ng/ực.

"Hôm nay vương tử đến có việc gì?"

Không ngờ ta trực tiếp thế, hắn ửng đỏ mặt: "Bổn vương nhất kiến chung tình, muốn hỏi tiểu thư có nguyện ý giá đến Tây Thú?"

Giang Thạch - quản gia phủ, không nhịn được nữa vung cuốc đ/ập tới: "Man tử này gi*t chủ nhà ta, còn dám nhòm ngó Tống tiểu thư. Lão đây liều mạng cũng không để nàng tổn hại!"

Ta kéo ông lại: "Giang thúc, đây là việc của ta."

Mọi người kinh ngạc nhìn ta.

"Ngài hẳn đã nghe, bệ hạ có ý đưa ta vào cung."

"Tam vương tử dựa vào đâu nghĩ ta từ bỏ kinh thành phồn hoa, theo ngươi về Tây Thú?"

Hắn nhìn ta: "Yêu cầu gì cứ nói, chỉ cần nàng đồng ý."

Ta thong thả đáp: "Được, ta muốn làm công chúa, lấy năm thành biên giới làm phong địa. Vương tử làm được thì ta sẽ gả."