Nhà Ai Vui Thú Thưởng Ngoạn

Tịch Tự Hoài mấy ngày đầu cầm bút chẳng biết viết gì, ta cũng chẳng thúc giục. Mải mê may giày áo cho hắn, chuẩn bị đồ đạc lên đường. Con lừa đã m/ua về nuôi ở chuồng sau vườn, Tử Bình chăm nom cẩn thận, con vật trông hết sức khoẻ mạnh. Tử An thì háo hức đợi ngày ra ngoài nhặt đ/á cuội.

Ta cũng may cho mình hai bộ quần áo mới. Đối đãi tử tế với Tịch Tự Hoài, nhưng đối với bản thân còn chu toàn hơn. Không đem hết tâm tư đặt lên người hắn, cũng chẳng xem mình như vật phụ thuộc, hay xem hắn là vật sở hữu riêng.

Vương thẩm tử mời dự tiệc, thấy mọi người lễ kim đều năm mươi văn, ta cũng theo lệ ấy. Người ghi sổ hỏi: 'Vị nào tiễn lễ?'

'Tịch Tự Hoài.'

Kẻ chép sổ ngước nhìn ta, cúi đầu ghi chép. Ta sợ hắn viết sai, nhắc nhở: 'Họ Tịch, chữ Tự trong chương mở đầu, chữ Hoài trong khoan dung độ lượng.'

Hôm nay nhà Vương thẩm tử vênh váo đón khách, ta ngồi cùng mấy tiểu phụ láng giềng. Tịch Tự Hoài vốn chẳng ưa ra ngoài, huống chi tới dự yến tiệc. Tử An dù vui nhưng vẫn giữ lễ phép, ăn uống còn mực thước hơn ở nhà.

Lần đầu ra ngoài nhặt đ/á, chúng tôi dành cả ngày thu được mấy sọt tre. Về đến nơi, Tử An dắt lừa đi dạo. Đá đủ màu được chọn lọc kỹ càng, đ/ập nhỏ rồi dùng vải lọc nước, đựng trong bình gốm phơi khô. Tử An thích làm những việc này, nói giống trò chơi gia đình. Ta không nói cùng nàng, nếu khéo tay tỉ mẩn, sau này đây chính là nghề sinh nhai.

Tịch Tự Hoài không viết chữ, mà vẽ một bức tranh. Tranh khắc hoạ cảnh chúng tôi nhặt đ/á hôm ấy: Tử Bình chăm chỉ, Tử An tươi cười, ta khom lưng bên suối lựa đ/á. Không rõ mặt người nhưng toát lên vẻ chuyên tâm hoan lạc. Lạc khoản đề chữ 'Quy Vu' - vốn là họ gốc của ta. Còn tên Cơ Vân là do bốc thăm mà thành.

Bức họa ấy đem về cho Tịch Tự Hoài tám trăm văn đồng. Ta hớn hở dâng bát canh gà tẩm th/uốc bổ, giục hắn uống lúc nóng. Hắn im lặng nhìn bát canh hồi lâu, rốt cuộc cạn sạch. Hậu quả là hắn khoái lạc, còn ta thân thể rã rời.

Lại cùng nhau nhặt đ/á ba lần nữa, màu sắc càng thêm phong phú. Tranh của Tịch Tự Hoài b/án được mấy bức, tiền về nhà ngày một nhiều, Tử An nhìn hắn cũng thuận mắt hơn.

'Phu nhân, sao Vương thẩm tử chưa tới thanh toán vậy?'

Đã qua nhiều ngày, tiền thịt lợn ngâm tương cùng tai heo cộng lại hơn một ngàn một trăm văn. Ta nghĩ bà ta bận quên mất, chứ không ngờ dựa thế ứ/c hi*p, tính chiếm đoạt.

'Hai ngày nữa không tới, ta sẽ sang hỏi.'

Tử An gật đầu, vừa đọc Tam Tự Kinh vừa đ/ập đ/á, còn canh lửa trong bếp, một lòng ba việc chẳng rối ren.

Ta đích thân tới nhà Vương thẩm tử. 'Cơ Vân tới có việc chi? Cần tiểu nhi nhà ta viết gì sao?'

Không dám phiền. Chữ Tịch Tự Hoài phóng khoáng xuất trần, đâu mắt nhìn thứ chữ khác. 'Vương thẩm tử, tôi tới thu nốt tiền thịt ngâm và tai heo, tổng một ngàn một trăm văn.'

Sắc mặt bà ta biến sắc. 'Ối giời, Cơ Vân ý gì đây? Nhà ta đâu thiếu tiền lẻ? Tiểu nhi nay đậu Đồng sinh, bao người lễ vật ta chẳng thèm...'

'Đã không thiếu thì trả đi, tiền ít thế mà để lên học viện làm ầm ĩ, nghe chẳng hay.'

B/ắt n/ạt kẻ yếu thế dễ như trở bàn tay. Nhất là lúc này bà ta coi trọng danh tiếng. Dù muốn ứ/c hi*p cũng phải lén lút, thật sự đưa ra ánh sáng, con trai bà cũng chỉ là Đồng sinh mà thôi.

'Hừ, đợi đấy!'

Mang tiền về nhà, Tử An hớn hở đón cửa: 'Phu nhân, Vương thẩm tử trả rồi ạ?'

'Ừ.'

'Tốt quá!'

Tử An vui mừng khôn xiết. Ta không nói cho nàng biết Vương thẩm tử có thể trả th/ù ngầm, chỉ bảo Tử Bình m/ua hai con chó dữ về.

'Chó lớn hay chó nhỏ?'

Tử Bình có chút võ nghệ, thường chó không đ/áng s/ợ. Hắn trầm ngâm: 'Phu nhân...'

'Lo liệu đi, nhà ta không thiếu cơm nuôi chó.'

'Vâng.'

Tử An ngơ ngác: 'Sao nhà ta nuôi chó? Chó ăn khỏe lắm, no bụng còn hơn cả con.'

Dặn anh trai phải chọn kỹ, phế vật không thể dùng. Tuổi nhỏ đã lo toan việc nhà, thật tội nghiệp.

Tử Bình ít lời nhưng giỏi việc, tâm tư tinh tế, làm việc quyết đoán. Từ những mẩu thịt thừa biếu tặng, kết giao được mấy tay đầu tr/ộm đuôi cưới. Tiền ra tay, ki/ếm hai con chó dữ chẳng khó. Chưa đầy vài hôm đã dắt về hai con chó đen nhánh, nhìn đã phát sợ. Ban ngày xích sau vườn, đêm đóng cửa cẩn thận Tử Bình mới thả. Dù cho cơm cũng phải dùng gậy đẩy bát tới. Chỉ có điều hai con chó này không sủa, đúng như câu 'chó cắn thầm lặng'.

Hôm ấy trước khi đi nhặt đ/á, Tử Bình thả chó ra. Về đến nơi phát hiện vết m/áu dưới tường. 'Phu nhân...'

'Thứ phải tới đã tới. Tử Bình đi m/ua hai thanh đ/ao, phải loại đã mài sắc.'

Tử Bình cầm bạc ra phố. Tử An trong sân lẩm bẩm ch/ửi rủa, ta bịt miệng nàng lại. Thiếu nữ đương thì, sao đầy miệng tục tằn.

'Phu nhân...'

'Bắt gian phải có tang vật. Gian tặc còn quay lại, lúc đó bắt sống giải lên nha môn.'

Tử An gật đầu mạnh. Tịch Tự Hoài buông bút hỏi khẽ: 'Nàng trêu chọc ai vậy?'

'Vương thẩm tử láng giềng.'

Hắn im lặng ra hiệu tiếp tục. 'Hơn ngàn văn bạc, m/ua thịt m/ua gia vị, đâu thể không đòi.'

Tịch Tự Hoài hỏi: 'Nhà họ có Đồng sinh?'

'Đúng thế, trước kia chưa từng ỷ thế hiếp người.'

'Nàng tính giải quyết thế nào?'

'... Binh lai tương đương, thuỷ lai thổ yểm. Thế nào cũng phải nói phép nước.'