Nhà Ai Vui Thú Thưởng Ngoạn

“Ta vẫn có thể xuống đồng làm việc.”

Ta không để ý đến những kẻ đó, đưa tay về phía Tịch Tự Hoài: “Theo ta về nhà được chăng?”

Tịch Tự Hoài ngước tay lên. Ta nắm ch/ặt bàn tay g/ầy guộc, gọi Tử Bình tới khiêng chàng lên xe lừa. Về sau chàng cười bảo lúc ấy ánh dương chói mắt, chẳng qua muốn che bớt hào quang mà thôi.

Kỳ thực chàng bệ/nh nặng, không chỉ sốt rét mà còn trúng đ/ộc. May mắn gặp được lang trung giang hồ mà Tử Bình mời về, vừa trị bệ/nh lại giải đ/ộc. Sau vài tháng chăm sóc tận tình, gương mặt chàng đã đầy đặn hơn, khí sắc hồng hào, đúng như câu “tuyết nguyệt phong hoa, tựa tiên nhân giáng thế”.

Láng giềng ban đầu chê ta khờ dại rước lấy kẻ ăn mày, sau lại khen ta có mắt khi Tịch Tự Hoài dù lười biếng suốt ngày ăn ngủ, thẫn thờ bên cửa sổ nhưng nhan sắc tuyệt trần. Sau nhiều đêm trằn trọc, ta liều mạng ngỏ ý muốn kết làm phu thê.

Tưởng chàng sẽ cự tuyệt, nào ngờ chàng ngỡ ngàng gật đầu, bảo ta tự thu xếp. Chàng tự xưng họ Tịch tên Tự Hoài, tự Tinh Hồi. Ta bỏ tiền lo liệu hộ tịch, chọn ngày lành tháng tốt làm lễ thành hôn trước sự chứng kiến của xóm giềng.

Chàng vẫn như xưa, không đòi hỏi cơm ăn áo mặc. Ta cũng chẳng ép chàng đóng góp việc nhà, chỉ chuyên tâm buôn thịt luộc đủ sống. Lại thêm b/án lòng lợn, đầu heo càng ki/ếm được nhiều hơn. Giá như có thêm đứa trẻ...

Một chiếc áo choàng phủ lên vai, Tịch Tự Hoài ôm ta vào lòng xoa tay hơ lạnh, thì thầm bên tai: “Nàng đang nghĩ gì? Phải chăng đêm qua ta quá th/ô b/ạo?”

Chuyện hôm qua đừng nhắc nữa, thẹn ch*t người ta. “Giá như chúng ta có đứa con thì viên mãn biết bao.”

“Ừ.”

Ta không dám hỏi đó là đồng ý hay không. Người phong thái như chàng, được chung chăn gối đã là phúc ba đời. Chàng sớm muộn cũng đi, ta đâu giữ được. Nhưng không có đứa con nối dõi, sau này biết lấy gì làm kỷ niệm?

Ta lén uống th/uốc bổ, lại còn trộn cả dược liệu tráng dương vào canh của chàng...

3

Vương thẩm tử nhà bên có con trai út đậu đồng sinh, đến đặt thịt luộc và tai heo đãi tiệc. Bà ta khoe khoang con mình thông minh hiếu học: “Cơ Vân à, chồng nàng suốt ngày rỗi rãi, chi bằng cho đi đọc sách, biết đâu lại đỗ đạt.”

“Công danh đâu dễ dàng, được như phúc khí nhà bác đâu phải ai cũng có.”

Vương thẩm tử đặt ba mươi cân thịt luộc, hai mươi cái tai heo rồi ra về. Tử An vội khuyên: “Phu nhân đừng nghe lời bà ta! Ngài tốn bao tiền c/ứu chủ gia, nếu thi đỗ rồi bỏ đi thì sao?”

Ta búng trán đứa nhỏ: “Suy nghĩ lắm chuyện.” Tịch Tự Hoài muốn đi, ta đâu giữ nổi. Còn chuyện đọc sách...

Nhìn sang cửa sổ, chàng đang nằm trên ghế bập bênh nhắm mắt. Ta biết chàng không ngủ, không rõ có nghe lời Tử An không. Bảo Tử An ra bếp trông lửa, ta kéo chăn mỏng đắp cho chàng.

Chàng mở mắt nhìn ta chăm chú, khiến tim ta đ/ập thình thịch: “Tự Hoài, chàng có muốn vào thư viện không?”

Ta đoán chàng hẳn biết chữ, bởi khí chất nho nhã toát ra từng cử chỉ. “Không muốn.” Chàng nhướng mày hỏi lại: “Nàng muốn ta thi cử?”

Ta lắc đầu, ngồi xuống ghế thấp bên cạnh: “Chỉ muốn chàng có việc làm, đừng để thân thể uổng phí thế này. Hay ta m/ua trang viên về quê, xuân sang dạo bước núi đồi cũng tốt.”

Tịch Tự Hoài lặng thinh. Ta không ép, cầm đế giày lên khâu. Đôi này may cho chàng, hàng ngoài chợ thô ráp, đế mỏng chẳng thoải mái.

“Học hành tốn kém, nàng m/ua giấy bút về, ta viết chữ đem b/án ki/ếm thêm cũng được.”

Ta ngỡ ngàng mừng rỡ: “Ừ.” Theo tiểu thư năm xưa, ta rành giấy bút hảo hạng. Chữ đẹp giấy tốt mới b/án được giá.

“Chàng có muốn vẽ tranh không? Ta đi nhặt đ/á làm màu.”

“Không cần nhiều, vui là được.”

Tịch Tự Hoài lại im lặng. Hồi lâu mới khẽ đáp: “Được.”

Muốn ra ngoài phải có xe lừa, chuẩn bị bánh trà. Nhặt đ/á chỉ là cớ, chủ yếu để chàng phóng khoáng tâm h/ồn. Ta giao Tử Bình m/ua xe, tự tay chọn văn phòng tứ bảo. Tử An được nửa cân hạt dưa vui mừng khôn xiết.

Trên đường về, ta hỏi: “Muốn học chữ không?”

“Thiếp được sao?”

“Đương nhiên, bắt đầu từ Tam Tự Kinh nhé.” Tử Bình cũng được mời cùng học. Trên xe, Tử Tự Hoài xem giấy m/ua về, lướt ngón tay qua mặt giấy: “Đâu cần m/ua giấy quý thế.”

“Tuấn mã đẹp yên, hảo tự cố nhiên phải giấy tốt.”