Nhà Ai Vui Thú Thưởng Ngoạn

Vào lúc Tịch Tự Hoài cùng đường khốn đốn nhất, ta đem hắn về nhà, mượn ơn nghĩa bắt hắn đền đáp bằng thân x/á/c.

Ta dung mạo tầm thường, lại là kẻ què quặt, tiền bạc chẳng dư dả, chỉ đủ độ nhật.

"Hoa thơm lại cắm trên đống phân bò."

Tịch Tự Hoài là đóa hoa, ta là đống phân bò.

Ta biết trước có ngày hắn sẽ rời đi.

Chỉ là ta đợi mãi, đợi đến khi hắn đỗ Trạng nguyên, lên ngôi nhất phẩm đại thần...

1

Tiếng sấm vang rền đ/á/nh thức ta.

Lưng đ/au ê ẩm, cổ chân cũng nhức như kim châm.

Trách lòng tham muốn thân x/á/c Tịch Tự Hoài, đêm qua buông thả quá độ.

Ta chậm rãi ngồi dậy, ngắm Tịch Tự Hoài đang ngủ say phía trong, khẽ vén chăn cho hắn.

Tháng hai trời trở lạnh, thân thể hắn vốn yếu ớt dễ sinh bệ/nh, đáng gh/ét là ốm rồi còn không chịu uống th/uốc, kéo dài đ/au đớn.

Ta xỏ giày khoác áo ra gian ngoài.

Mở cửa sổ, chớp gi/ật x/é ngang màn đêm, mưa như trút nước đ/ập lên ngói xanh, tí tách rơi xuống thềm đ/á.

Ngồi trên ghế của Tịch Tự Hoài, ký ức ùa về...

Năm tám tuổi, cha mẹ muốn đưa anh cả đi học, tiếc tiền nên b/án ta.

Ta nhớ mụ mối nói: Một lạng bạc là khế ước sống, hai mươi tuổi được về. Hai lạng là khế tử, ký xong thì sống ch*t đều thuộc chủ nhà. Cha mẹ không ngần ngại ký khế tử.

Ta khóc lóc van xin, mẹ t/át ta hai cái rát mặt, bảo sinh dưỡng ta khổ cực, dù gi*t thịt cũng đáng đời.

Mặt đ/au rát, nước mắt rơi như hạt châu, ta nghiến răng trừng mắt nhìn bà, quay đầu lên xe lừa.

Ban đầu ta cũng hiếu thắng, việc gì cũng giành nhất, vài lần bị h/ãm h/ại rồi học được cách điềm tĩnh, biết giấu mình, tính toán ba bước mới bước một.

Mười bốn tuổi, cuối cùng thành tỳ nữ lớn bên tiểu thư.

Ta ăn nói vụng về chẳng được lòng chủ, nhưng cẩn thận chu toàn, phu nhân ép tiểu thư giữ ta lại.

Năm mười tám, theo phu nhân đi lễ Phật, ngựa bỗng phát đi/ên. Hai tỳ nữ khác bỏ chủ chạy trốn.

Ta cũng muốn chạy, nhưng biết hậu quả không gánh nổi.

Liều mình đỡ nhát đạp chí mạng, che chở cho mặt mũi tiểu thư.

Móng ngựa giẫm lên cổ chân, ta biết mình hết đời.

Dù phu nhân mời danh y, dùng th/uốc bổ xươ/ng tốt nhất, ta vẫn thành phế nhân.

Tiểu thư thăm ta hai lần.

Lần đầu nàng cảm kích, mắt đẹp ngấn lệ.

Lần sau chỉ lạnh nhạt bảo dưỡng thương.

Hai tỳ nữ bỏ trốn biến mất, cả gia quyến cũng không còn.

Có lẽ bị đày đi trang viên, b/án đi, hoặc đ/á/nh ch*t.

Khi tập tễnh đi lại, phu nhân hỏi ta muốn gì?

Ta xin về quê, một gian viện nhỏ cùng mười mẫu ruộng là đủ.

Phu nhân muốn tỏ rõ: trung thành được trọng thưởng, phản chủ bị trừng ph/ạt.

Bà ban năm trăm lạng bạc, trả khế thân, sai quản sự đưa ta về huyện gần nhà an cư.

Tiểu thư tặng trăm lạng, mấy món trang sức.

Thành khẩn cảm tạ mạng sống của ta.

"Ấy là phận sự tỳ nữ."

Bốn năm làm tỳ nữ lớn, dành dụm được hai mươi mốt lạng.

Sáu trăm lạng, cả đời ta chẳng dành nổi.

Lại được trả tự do, muốn ăn ngủ tùy ý.

Chỉ cần không phung phí, làm ăn nhỏ, thế sự yên ổn, cả đời an nhàn.

Ta m/ua nhà hai gian ở huyện, nhận hai anh em làm gia nhân. Anh trai biết võ nghệ, mở hàng thịt lục.

Ta cùng Tử An ở nhà nấu, Tử Bình gánh đi b/án.

Trừ chi phí, mỗi tháng dư được hai ba lạng, hồi đắt hàng còn hơn.

Tuổi trẻ lại được nuôi dưỡng, dù què nhưng chân không đ/au khi trở trời.

Với hàng xóm, ta bảo chồng ch*t, bị nhà chồng đuổi, chân bị họ đ/á/nh t/àn t/ật.

Các bà dì giục ta tái giá, muốn làm mối.

Tịch Tự Hoài là ngoại lệ...

2

Trước ngày gặp hắn cũng mưa gió sấm chớp, lòng bất an bèn thuê xe đi chùa cầu an.

Ngoài chùa có mấy lều cỏ do các nhà hảo tâm dựng cho kẻ vô gia cư.

Trong đó có kẻ ăn mày thật, cũng có dân giả dạng, bẩn thỉu hôi hám.

Tử An nhíu mũi giục ta đi nhanh. Cô bé theo ta nửa năm, thấy ta hiền lành không quở ph/ạt, anh trai lại cưng chiều nên hơi nhờn.

Ta không nhìn đám ăn mày, mà chăm chú người đàn ông bị vứt ngoài lều dầm mưa.

Hắn co quắp ướt sũng, mặt đỏ bừng vì sốt.

Không c/ứu, hắn sẽ ch*t hoặc đi/ên dại.

"Muốn theo ta về không?"

Nói câu ấy ta không hối h/ận.

Ta chỉ muốn nghe theo tiếng lòng.

Đôi mắt đỏ ngầu của Tịch Tự Hoài ngơ ngác.

Trong lều, lũ ăn mày tranh nhau:

"Tiểu nương tử, đem lão về đi, lão ăn ít lắm!"