**Chương 5: Ranh giới mong manh**

"Anh hiểu rồi."

"Em cũng cảm nhận được."

Vòng tay ôm siết tôi ch/ặt hơn.

"Lục Ái, nếu... sau này anh chỉ coi em như bạn, em đừng đẩy anh ra nhé?"

Hôm sau là cuối tuần, sáng sớm tôi đã phải vội đến dạy cậu ấm nhà họ Trạm. Hai buổi liền, tổng bốn tiếng đồng hồ. Giảng xong cổ họng khô như ch/áy, chủ yếu vì phải nói thêm một phần ba lời thừa. Đang thu xếp sách vở, Trạm Tiêu bỗng lên tiếng:

"Cô ơi, em hỏi cái này được không?"

"Chỗ nào chưa hiểu?"

"Tối qua người đó là bạn trai cô à?"

"..."

"Cô im lặng là mặc nhận rồi sao?"

Tôi liếc nhìn cậu ta:

"Chúng tôi chỉ là bạn thôi."

Thực ra tối qua tôi chưa trả lời dứt khoát, nhưng lời từ chối nghẹn lại nơi cổ họng. Giọng Trạm Tiêu lại vang lên:

"Thật ư? Nhưng em thấy hai người ôm nhau rất lâu."

"..."

Tôi không thèm đáp, càng nhanh tay xếp sách.

"Nếu bạn bè bình thường có thể ôm lâu thế, vậy cô ôm em một cái được không?"

"Không."

"Tại sao?"

"Không nằm trong phạm vi giảng dạy."

Trạm Tiêu bĩu môi: "Cô Lục keo kiệt thật đấy."

Tôi làm lơ, xách cặp bước ra. Trạm Tiêu chớp mắt đã chặn ngay cửa.

"Ở lại ăn cơm đi, em bảo dì nấu lẩu."

"Không, tôi không thích."

"Nhưng tối qua em thấy cô với bạn vào tiệm lẩu mà."

Tôi nhíu mày: "Cậu theo dõi tôi?"

Trạm Tiêu nhướng mày: "Không, em vừa dọa cô thôi. Vậy là hai người thật sự đi ăn lẩu rồi."

Tôi hít một hơi sâu, cố giữ giọng ôn hòa:

"Trạm Tiêu, em nên tập trung vào việc học. Nếu cảm thấy cô dạy không tốt, có thể nhờ mẹ mời gia sư khác."

Sau giây phút giằng co, Trạm Tiêu bật cười, thong thả mở cửa đứng nép sang bên.

"Em xin lỗi. Từ ngày cô dạy, điểm toán của em toàn đậu. Mẹ em mừng lắm, rất quý cô. Tất nhiên, em cũng thế."

Bước ra khỏi biệt thự, tôi miên man nghĩ có nên tiếp tục công việc này. Học sinh lớp 12 không nên chú tâm vào học hành sao? Sao còn rảnh rang nghĩ chuyện khác? Hay do tôi quá đa nghi?

Bỗng chiếc cặp bị gi/ật nhẹ. Ngoảnh lại, Tịch Nguyệt Phong lại đứng đó. Trước khi kịp định thần, anh đã vác cặp lên vai mình.

"Nghĩ gì mà mặt nhăn như bánh bao thế?"

Anh nhét vào tay tôi túi giấy:

"Khoai nướng tối qua ng/uội rồi nên không đưa em. Hôm nay nóng hổi đây, ăn thử đi."

"Tịch Nguyệt Phong, anh cũng theo dõi tôi?"

"Gọi gì mà gh/ê thế? Anh đang đợi em."

"Nửa tiếng trước anh đã đứng đây rồi. Cảm nhận được em đang rất tức gi/ận, định nếu năm phút nữa em không ra thì xông vào đ/á/nh cho cậu nhóc một trận."

Vẻ mặt nghiêm túc giải thích của Tịch Nguyệt Phong khiến tôi ngẩn ngơ.

"Lại do cộng cảm?"

"Ừ."

Tôi hoài nghi nhìn thẳng vào mắt anh:

"Thật không?"

Tịch Nguyệt Phong cười, lộ ra chiếc răng nanh khểnh.

"Thật."

Thoáng chốc bị nụ cười ấy làm cho mê muội, tôi vội kéo tay anh chạy đi.

"Đi đâu thế?"

"Đi đâu cũng được."

Miễn là tránh xa nơi này.

Chạy hết hai con phố, tôi mới dừng lại ngồi thở trên ghế dài. Tịch Nguyệt Phong ngồi sát bên, đưa chai nước đã vặn lỏng nắp.

"Sau lưng có chó đuổi à? Chạy nhanh thế?"

"..."

Vừa uống ực nước, tôi vừa liếc nhìn xung quanh.

"Uống từ từ, kẻo sặc đấy."

Lời vừa dứt, ngón tay ấm áp chạm khẽe khóe miệng tôi. Chạm rồi rời, nhanh đến mức tôi chẳng kịp phản ứng.

Tôi đặt chai nước xuống. Tịch Nguyệt Phong lấy từ túi ra củ khoai nướng, bẻ đôi, cắm thìa rồi đưa cho tôi:

"Ăn tạm chút đi, lát anh dẫn em đi ăn ngon."

Thấy tôi không động đậy, anh xúc một thìa khoai đưa lên miệng tôi, giọng dịu dàng:

"Nếm thử xem?"

Khi thức ăn chạm môi, tôi gi/ật mình né tránh.

"Em không cần thìa."

Tịch Nguyệt Phong không chần chừ ăn luôn phần đó, sau đó bóc vòng vỏ khoai rồi lại đưa cho tôi. Tôi nhìn khoai nghi ngút khói, biết mình cần nói điều gì đó. Nhưng nếu thật sự tồn tại cộng cảm, mọi lời giờ đây đều là giả tạo. Tôi cúi đầu cắn một miếng lớn, nhai chậm rãi. Mềm, ngọt, ngon hơn bánh bao ng/uội nhiều. Hơi nóng bốc lên làm mắt tôi cũng cay. Tôi bắt đầu nhai vội, nuốt trôi hơi ấm khiến mắt rát. Một chai nước đã mở nắp xuất hiện trước mặt. Tôi nuốt nốt miếng khoai, đẩy tay anh ra, ngẩng đầu lên gượng cười.

"Tịch Nguyệt Phong, bạn bè không nên như thế này."

Anh ngẩn người một chút, rồi cười xin lỗi:

"Anh quen mất rồi, vô thức cứ... Em bảo anh phải làm sao, sau này anh sẽ theo ý em."

Tôi đảo mắt đi nơi khác, thở nhẹ một hơi. Chờ lòng lắng xuống, tôi mới quay lại nhìn anh.

"Tịch Nguyệt Phong, sau này gặp ai tỏ tình, anh đừng từ chối ngay. Hãy thử tìm hiểu, biết đâu... đó là chân ái của đời anh."

Tịch Nguyệt Phong im lặng nhìn tôi hồi lâu, rồi gật đầu:

"Được, còn gì nữa không?"

"Cứ đối xử với em như bạn học, bạn cùng phòng của anh."

Anh nhếch miệng cười:

"Ừ."

"Điều cuối cùng: không được dùng ảnh em làm hình nền."

Tịch Nguyệt Phong lập tức rút điện thoại. Màn hình hiện lên bức ảnh tôi ngồi xổm bên đường cho mèo hoang ăn cá khô. Anh xóa phần có tôi trong ảnh, chỉ giữ lại con mèo và bàn tay cầm cá.

"Tấm này đã theo anh hơn bốn năm rồi. Để lại cho anh con mèu được không?"

Cổ họng tôi nghẹn lại. Tôi chỉ biết gật đầu, nhìn anh đổi hình nền mới. Tịch Nguyệt Phong cất điện thoại, chống chai nước vào tay tôi.

"Tự cầm lấy."

Tôi cúi mặt, bật cười khẽ rồi uống ngụm nước, nhìn thẳng về phía trước.

"Tịch Nguyệt Phong."

"Hửm?"

"Anh nghĩ cần bao lâu để quên một người?"

"Có thể mười ngày nửa tháng, cũng có thể cả đời."