Rầm một tiếng, chiếc ghế đổ ập xuống đất.

Ngay khoảnh khắc sau, Nhạn Tùy quay người ôm ch/ặt lấy tôi, siết tôi vào lòng đến nghẹt thở, tiếng tim đ/ập của anh như muốn x/é tan lồng ng/ực tôi.

"Tạ Trục Sinh..."

"Anh đây."

Trái tim tôi thắt lại, khoé mắt bỗng cay nóng.

"Nhạn Tùy, kiếp trước... Tạ Chương Bảo có làm điều bất nhân với em không, nên anh... mới gi/ận dữ thế?"

Vòng tay anh siết ch/ặt hơn, đến mức xươ/ng cốt tôi đ/au nhói, giọng Nhạn Tùy r/un r/ẩy:

"Hắn đáng ch*t."

Tôi hít một hơi, từ từ đưa tay ôm lấy bờ vai anh:

"Em không sao... Nhạn Tùy, bà nội cũng bình an."

Vài giọt nước mắt nóng rơi xuống gáy, tựa như tiếng sấm ì ầm trước cơn mưa. Chỉ trong một hơi thở, cổ tôi đã ướt đẫm tựa mưa rào.

"Tạ Trục Sinh, ngày trở về từ cõi ch*t, nỗi sợ trong lòng anh... lấn át cả niềm vui. Anh sợ lại lỡ mất... sợ không kịp, sợ... vẫn không bảo vệ được em..."

Nước mắt Nhạn Tùy như chứa trọn bao cảm xúc - hối h/ận, đ/au thương, nhung nhớ... thấm vào da thịt tôi, hoà vào m/áu, chảy khắp tứ chi, cuối cùng hội tụ nơi trái tim.

Tôi nghẹn lời không nói được.

Vậy thì hành động thôi.

Tôi nhích người tạo khoảng cách, đỡ mặt anh quay về phía mình, ánh mắt dừng lại trên đôi môi ấy rồi không do dự áp lên.

Mềm mại, mặn chát.

Nhạn Tùy như hóa đ/á.

Tôi nhắm mắt cười khẽ, vòng tay ôm lấy cổ anh, đẩy sâu hơn nụ hôn.

Nóng bỏng, ẩm ướt, và cả sự chuyển động.

Hôn nhau có thể ngăn tiếng khóc, thật tuyệt, chỉ có điều hơi mỏi lưỡi.

Tôi dựa vào vai Nhạn Tùy thở gấp, chợt nghe thấy tiếng động.

Ngẩng đầu lên, thấy Tạ Chương Bảo đã đứng dậy.

Tôi lập tức thoát khỏi vòng tay Nhạn Tùy, đứng chắn trước mặt anh, lạnh lùng nhìn Tạ Chương Bảo:

"Ngươi dám ch/ửi bới, ta dám đ/á/nh. Còn nữa, đưa sổ đỏ đây."

Tạ Chương Bảo không sợ tôi, nhưng hẳn phải sợ Nhạn Tùy. Ánh mắt cảnh giác của hắn không rời sau lưng tôi.

Im lặng vài giây, hắn móc từ túi trong áo quăng cuốn sổ đỏ xuống đất.

Nhạn Tùy bước ra từ sau lưng tôi, nắm ch/ặt tay tôi, giọng đầy nén gi/ận:

"Tạ Chương Bảo, ngươi không xứng làm cha của Tạ Trục Sinh, càng không xứng làm con trai của bà. Nếu còn tái phạm, ta sẽ tống ngươi vào đồn. Đợi ngươi ra, ta sẽ tiếp tục tống ngươi vào lần nữa."

Thần sắc Tạ Chương Bảo biến dạng, hắn nhổ nước bọt xuống đất.

Khoảnh khắc Nhạn Tùy nhấc chiếc ghế lên, hắn lê bước chạy đi.

Cánh cửa đóng sầm vang dội.

Bà nội gi/ật mình tỉnh giấc, nhìn tôi rồi nhìn Nhạn Tùy, nắm ch/ặt tay cả hai, mắt lại đỏ hoe.

Chúng tôi muốn đưa bà đến bệ/nh viện, nhưng bà nhất quyết từ chối, bảo đói bụng muốn ăn cơm.

Tôi và Nhạn Tùy liếc nhau, cuối cùng quyết định để anh xử lý vết thương trên trán bà, còn tôi dọn dẹp nhà cửa.

Chín giờ rưỡi tối, chúng tôi dùng bữa tối do Nhạn Tùy nấu.

Sau bữa ăn, tôi rửa bát, Nhạn Tùy ngồi trò chuyện với bà trên sofa.

Tôi nghe thấy bà đang kể chuyện thời nhỏ của tôi.

Nhạn Tùy mang nước ấm ra ngâm chân cho bà, còn tôi thay bộ ga giường trong phòng bà.

Khi Nhạn Tùy đỡ bà vào phòng, ánh mắt bà nhìn anh đã như nhìn đứa cháu ruột thịt khác.

Hai người chắc lại nói chuyện gì sau lưng tôi rồi.

Mười hai giờ rưỡi đêm, chúng tôi mới lên giường đi ngủ.

Tắt đèn đã lâu, tôi vẫn cảm nhận rõ ánh mắt Nhạn Tùy đang dõi theo mình.

Bộ n/ão mệt mỏi hoạt động, chợt nhớ ra một chuyện.

Tôi nghiêng người nhìn anh:

"Anh định nói với em về kế hoạch ôn tập đó sao?"

Nhạn Tùy ngẩn ra, khóe môi nở nụ cười:

"Không, chuyện đó để đến trường hẵng bàn."

"Ừ, vậy sao anh không ngủ? Không mệt à?"

Nhạn Tùy im lặng hai giây.

"Tạ Trục Sinh, anh muốn ôm em."

"Ôm thì ngủ được?"

Nhạn Tùy không trả lời, chỉ khẽ cười rồi nằm ngửa ra.

"Ngủ ngon, Tạ Trục Sinh."

Tôi thì ngủ được, còn anh chắc khó lắm.

Khó chiều thật đấy.

Tôi kéo tay anh lên, chui vào lòng anh rồi đặt xuống, ngọ ng/uậy đôi chút tìm tư thế thoải mái.

"Sáng mai tê tay thì đừng trách em đấy."

Nhạn Tùy lại hóa đ/á.

Nhưng chẳng mấy chốc, tôi nghe thấy nhịp tim anh đ/ập lo/ạn xạ.

Vòng tay vỗ về sau lưng tôi thật nhẹ nhàng, nụ hôn trên đỉnh đầu cũng dịu dàng.

Giọng anh mềm mại như mây:

"Ngủ ngon, Tạ Trục Sinh."

**13**

Tôi nằm mơ, thấy ngày mình tròn mười chín tuổi.

Lúc ấy tôi vẫn còn n/ợ Hồng Xã, vẫn làm việc dưới trướng Hồng Gia.

Tối đó, khi tôi xách rau về nhà trọ, phát hiện Tạ Chương Bảo cũng có mặt.

Trên bàn ăn đã bày mấy món, cùng một chiếc bánh sinh nhật.

Tôi đứng im ngoài cửa, Tạ Chương Bảo xoa xoa tay nói gần đây hắn đỏ đen trúng lớn, về đây mừng sinh nhật tôi.

Hôm nay đúng là sinh nhật tôi, nhưng chẳng liên quan gì đến hắn.

Tôi chỉ tay ra cửa bảo hắn cút đi, hắn giả vờ không nghe, quay vào bếp gọi to "Mẹ".

Bà nội bưng món ăn từ bếp ra, thấy tôi liền nở nụ cười híp mắt:

"Cháu trai hôm nay tròn mười chín rồi, thêm người thêm phúc. Đi rửa tay ngồi ăn đi, còn một món nữa, xong ngay đây."

Im lặng vài giây, tôi gượng cười đi vào bếp nấu nốt món cuối.

Khi ra ngoài, thấy Tạ Chương Bảo đã dọn xong bát đũa, đồ uống cũng rót sẵn.

Bữa ăn mới được nửa, Tạ Chương Bảo bảo có việc phải đi. Tôi làm lơ, hắn đi càng tốt.

Bà nội hát chúc mừng sinh nhật cho tôi, đang c/ắt bánh thì điện thoại tôi đổ chuông.

Hồng Gia gọi đến, bảo khoản n/ợ hôm nay thu có vấn đề, bảo tôi qua xử lý.

Bà nội c/ắt một miếng bánh đưa cho tôi, tôi ăn vài miếng rồi thấy khát, uống nốt nửa ly nước ngọt còn lại.

Khi tới Hồng Xã, Hồng Gia bảo kế toán vẫn đang kiểm tra, bảo tôi đợi chút.

Tôi ngồi đối diện hắn, trong lòng bỗng thấy bứt rứt khó tả.

Hồng Gia vừa hút th/uốc vừa buông lời tán gẫu.

Khi hỏi dạo này tôi thế nào, lúc lại khoe mới mở sò/ng b/ạc, hỏi tôi có muốn sang đó làm không.

Tôi trả lời qua quýt, chỉ thấy trong phòng ngột ngạt hơn, nóng bức hơn, lưng áo ướt đẫm mồ hôi.

Một luồng nhiệt cuồn cuộn chạy khắp cơ thể, chân tay bắt đầu mềm nhũn, tôi đứng dậy định rời đi.

Hồng Gia chợt hỏi, hôm nay có phải sinh nhật tôi không.

Khoảnh khắc ấy, trái tim đang đ/ập cuồ/ng lo/ạn như bị viên đạn xuyên thủng.