"Tách" một tiếng, giọt nước thấm ướt trang giấy.

Tôi vô thức đưa tay lau đi, Nhạn Tùy nhanh hơn tôi một bước, nước mắt rơi xuống mu bàn tay anh.

Tờ giấy n/ợ đã bị anh thu lại.

Giây sau, một vòng tay ôm lấy lưng tôi từ phía sau.

Ng/ực anh phập phồng, tôi không cựa quậy nữa, đầu óc rối bời.

Rối đến mức tôi chẳng hiểu sao mình lại khóc, rối đến mức không thốt nên lời.

"Nhạn Tùy... sao anh cứ phải... níu kéo em...

"Em có gì... đáng để anh... như thế..."

Vòng tay quanh eo siết ch/ặt dần.

"Xin lỗi, Tạ Trục Sinh. Anh hứa đây là lần cuối ép em.

Anh yêu em, Tạ Trục Sinh. Năm năm kiếp trước anh khiến em tin điều đó, giờ gặp lại Tạ Trục Sinh mười tám tuổi, em vẫn hỏi câu hỏi cũ.

Nhưng không sao, Nhạn Tùy mười tám tuổi này tự tin sẽ trả lời em nhanh hơn.

Chỉ cần em đừng đẩy anh ra nữa, được không?"

Tôi quệt mặt hít sâu, giọng khàn đặc:

"Vậy anh trả lời em một câu. Kiếp trước... anh đã quen em rồi, phải không?"

"Ừ. Dù nghe hoang đường nhưng anh thật sự... sống lại, mang theo ký ức kiếp trước."

"Vậy kể em nghe chuyện kiếp trước đi. Để anh khỏi phải tốn công... theo đuổi em..."

Nhạn Tùy im lặng.

Tôi quay sang nhìn, bị anh dùng tay xoay mặt lại.

"Tạ Trục Sinh, theo đuổi em là hạnh phúc của anh. Anh không ngại bắt đầu lại."

Giọng Nhạn Tùy chùng xuống.

Tôi gỡ tay anh quay hẳn người lại - mắt Nhạn Tùy cũng đỏ hoe.

Trái tim tôi thắt lại.

"Anh nói dối."

Vẫn im lặng.

Ánh mắt đ/au đáu của anh lướt qua mắt tôi, dừng ở bên má trái. Anh cúi đầu tựa cằm lên vai tôi, hai tay ôm eo tôi lần nữa.

Giọng Nhạn Tùy nghẹn lại:

"Anh không lừa dối em.

Tạ Trục Sinh, hãy để chuyện kiếp trước ngủ yên. Anh không trách em quên anh, anh chỉ mong... em đừng nhớ gì cả."

"Tại sao?"

Nhạn Tùy siết ch/ặt vòng tay, giọng cười mà không thành tiếng:

"Để anh... có thể yêu em thêm một lần nữa."

**11**

Tôi tin ba giấc mơ trước đều là ký ức kiếp trước.

Theo giấc mơ thứ ba, tôi bỏ học chuyển nhà, Nhạn Tùy tiếp tục thi đại học. Chúng tôi phải rất lâu sau mới gặp lại.

Nhạn Tùy nói anh theo đuổi tôi năm năm. Sao tôi khó chiều thế?

Nếu thật sự không cảm tình, tôi đã đ/á bay anh từ lâu, đâu cần treo anh năm năm?

Trừ phi trước khi gặp lại Nhạn Tùy, có chuyện gì đó khiến tôi thay đổi.

Nhưng dù tôi dọa nạt hay năn nỉ, Nhạn Tùy vẫn không hé nửa lời.

Đêm qua tôi cũng chẳng mộng mị gì.

Cả ngày ngồi học như gỗ, chỉ hiểu nổi môn Văn với Anh.

Mấy tiết khác... ngủ ngon lành.

Tối đến lại định trốn học, nhưng vừa ra tường đã bị Nhạn Tùy túm cổ lôi đi cổng chính.

Tôi lết theo sau, giằng co:

"Anh đừng quá đáng thế chứ? Anh đi cổng chính thì đi, cần gì..."

Câu chưa dứt, Nhạn Tùy đã lôi từ túi ra hai tờ giấy xin phép.

Hai tờ.

Ok, fine, coi như tôi chưa nói gì.

Thế là tôi ung dung đi qua mặt bảo vệ tóc mái xéo.

Trên đường về ghé siêu thị m/ua đồ ăn tối.

Đang chọn cà chua, tôi chợt nghĩ ra trò, hích vai Nhạn Tùy:

"Này, kiếp trước anh ăn cơm em nấu chưa?"

Nhạn Tùy gi/ật quả cà chua trong tay tôi ném lại, tự chọn quả khác bỏ túi:

"Ăn hàng ngày."

"Thật á? Em nấu cho anh bao lâu? Năm năm? Mười năm?"

Nhạn Tùy liếc tôi, giọng chòng ghẹo:

"Từ tối qua đến giờ, em đã thăm dò anh sáu mươi ba lần rồi. Cho n/ão em nghỉ chút đi, được không?"

"..."

Nhạn Tùy mang cà chua đi cân, tôi lẽo đẽo theo sau:

"Được thôi, em hỏi câu cuối.

Bà nội em... có sống lâu không?"

Nhạn Tùy khựng bước, giọng trầm xuống:

"Tất nhiên."

Thế thì tốt.

Tôi chọn thêm rau thịt, đến lúc tính tiền suýt cãi nhau với anh.

Đoán xem ai thắng?

Tất nhiên là Nhạn Tùy.

Vì anh bất chấp th/ủ đo/ạn! Định dùng miệng cắn tay tôi!

Trên đường về, tôi luôn giữ khoảng cách hai bước.

Nhạn Tùy thi thoảng ngoái lại buông vài câu vô thưởng vô ph/ạt.

Lên cầu thang, anh đột nhiên quay đầu nói đã lập kế hoạch ôn tập cho tôi.

Mặt tôi tối sầm, tim rơi xuống vực.

Nhạn Tùy mấp máy môi nhưng tôi chẳng nghe thấy gì.

Tôi đẩy anh ra, lao vào nhà.

Cửa sắt nhà tôi... mở toang.

**12**

"Bà ơi!"

Các phòng trong nhà bật tung cửa, bàn ghế ngổn ngang. Bà nằm cạnh bàn trà, giơ tay r/un r/ẩy.

"Cháu... cháu trai..."

Tiếng đóng sầm cửa sau lưng. Một bóng người lao vút qua - Nhạn Tùy xông vào phòng bà.

Tôi bừng tỉnh, ôm bà dậy, tay run lẩy bẩy lau vết m/áu trên thái dương. Cổ họng nghẹn đặc.

Bà nắm ch/ặt tay tôi, nức nở:

"Cháu ơi... ba cháu... định lấy sổ đỏ... đi cầm... bà xin lỗi..."

Từ phòng bà vang lên tiếng đ/ấm đ/á cùng thét gào của Tạ Chương Bảo.

Tôi ôm bà vào lòng, bịt tai bà:

"Không sao rồi, bà ơi... Chúng cháu về rồi, không sao nữa..."

Ti/ếng r/ên rỉ và ch/ửi rủa của Tạ Chương Bảo vẫn tiếp tục. Tôi bế bà lên ghế sofa, giả đi/ếc.

Không biết bao lâu sau, phòng bà im bặt.

Lòng tôi dấy lên điềm gở.

Tôi chạy vào phòng. Nhạn Tùy mắt đỏ ngầu, tay giơ cao ghế định nện xuống người Tạ Chương Bảo - kẻ đã bất động.

Tôi xông tới ôm anh kéo lại:

"Đủ rồi, Nhạn Tùy! Để hắn sống... Anh còn phải thi đại học, không được gây chuyện!"

Nhạn Tùy thở gấp, toàn thân run nhẹ, đ/ốt ngón tay trắng bệch vì siết ch/ặt ghế.

Tôi nắm bàn tay anh từng chút một gỡ ra. *"Cộp"*