Đoàn Khuynh gh/ét sát ph/ạt, nhưng nàng hiểu rõ, lúc này đây, chỉ có gi*t chóc mới ngăn được bạo tàn. Sau lưng nàng là con gái, là gia đình Tiểu Màn Đầu, là non sông nàng từng bước qua, là quốc gia và mái ấm của riêng nàng.

Khi thân phận nữ nhi bại lộ, nàng đã là Phó tướng trong quân. Nguyên soái cân nhắc suốt ngày đêm, cuối cùng tiếc tài, không nỡ hạ thủ. Bèn bắt nàng lập quân lệnh: nếu lấy được thủ cấp A Sát Nhĩ, không những miễn tội mà còn được thăng chức Chủ tướng. Nếu thất bại, nàng phải t/ự v*n chuộc tội.

A Sát Nhĩ là mãnh tướng Bắc Địch, lưỡi đ/ao hắn nhuốm m/áu vô số binh sĩ Đại Thịnh. Gi*t được hắn như ch/ặt đ/ứt một cánh tay Bắc Địch, hy vọng chấm dứt cuộc chiến hơn mười năm.

Về sau, ký ức trận chiến ấy mờ dần, Đoàn Khuynh chỉ nhớ cát đỏ m/áu, ngọn thương của nàng đ/âm thủng yết hầu A Sát Nhĩ trước khi lưỡi đ/ao hắn ch/ém xuống đầu nàng.

Nàng từng nghĩ, trời xanh hẳn đứng về phía mình khi bao lần thoát ch*t, mở đường m/áu nơi biên ải. Vậy tại sao, khi trở về kinh thành, nàng lại chỉ thấy th* th/ể con gái?

Cô hầu gái khóc thảm thiết bên kiệu hoa tên Vân Đường. Cô đưa cho Đoàn Khuynh chiếc hộp quý giá nhất của Ý Ninh: "Tướng quân, tiểu thư nhớ người lắm."

Đoàn Khuynh ôm x/ác con gái, mắt đỏ ngầu, lệ rơi trong vô thức. Chưa ai từng thấy nàng khóc bao giờ.

Trong linh đường, nàng lần giở bức tuyệt thư Ý Ninh viết năm mười lăm tuổi:

- Về người phụ nữ ấy... con không muốn gặp lại nơi âm ty.

Ý Ninh từ trong bụng mẹ đã ngoan, sinh nở thuận lợi, bà đỡ bảo đứa trẻ biết thương mẹ.

- Hãy để bà ấy cả đời ôm hối h/ận... thôi được rồi, hãy khiến bà ấy va đầu quên mất từng có đứa con gái, nhưng đừng quên mất trí khôn và kỹ năng tiêu sư.

Khi bốc chọn đồ đầy tháng, Ý Ninh bỏ qua châu báu văn phòng tứ bảo, bò thẳng đến chỗ Đoàn Khuynh mà nắm lấy.

- Mong bà ấy như cá gặp nước, nơi nào cũng phất lên như diều gặp gió.

Lúc Đoàn Khuynh ra đi, Ý Ninh sáu tuổi nước mắt giàn giụa nhưng không níu kéo.

- Dù sao mẹ đã tha thứ cho nhiều người... dù mẹ chẳng thực sự trách bà ấy.

Gió lật trang nhật ký đầy tâm sự thiếu nữ, từng dòng ghi lại mười hai năm xa cách.

Đoàn Khuynh vung ki/ếm xông vào phủ Châu. Châu Nhược Vọng đáng ch*t!

*16*

Lưỡi ki/ếm nàng đ/âm xuyên ngựk hắn không chút do dự. Việc này không thể đổi vài roj xử lý, dù hoàng đế muốn bảo vệ, nàng vẫn bị tống giam.

Các thế lực triều đình nhân cơ hội tranh đấu. Cuối cùng, sau nhiều phe giằng co, Đoàn Khuynh thoát án tử nhưng trận đình trượng khiến nàng mang b/ệnh cả đời.

Nàng trở về biên ải. Lần này, vận may không mỉm cười. May thay, nàng chẳng còn vướng bận gì.

Nàng lặng nhìn m/áu mình hòa vào hồ Nguyệt Nha. Trước khi huyết khô, nàng chỉ nghĩ: giá thời gian quay ngược, nhất định phải để con gái bình yên hạnh phúc.

Mở mắt lại, nàng về năm Thiên Nguyên thứ ba mươi hai, trước thắng lợi cuối cùng một năm.

Đoàn Khuynh khó tin, đây là mộng? Nếu là mộng, nàng nguyện không bao giờ tỉnh lại.

Nàng sai người về kinh sớm. Nếu không kịp trở về, thuộc hạ sẽ đi cưới thay. Lần này, bằng mọi giá, nàng sẽ bảo vệ Ý Ninh.

*17*

Giữa năm Thiên Nguyên ba mươi tám, tôi nhận thư Đoàn Khuynh. Lá thư súc tích, bảo tôi hai tháng sau dọn vào phủ Cửu hoàng tử.

Chính vương phi sắp xếp chỗ ở, khiến tôi tin chắc Đoàn Khuynh và hoàng tử vẫn giữ liên lạc.

Đêm mưa lại đến, nhưng đuốc sáng rực kinh thành.

Lục hoàng tử tạo phản.

Hắn là con đích hoàng hậu, văn võ song toàn, tự cho mình xứng ngôi cửu ngũ.

Cửu hoàng tử vốn thuộc phe thái tử, diễn trò tranh đoạt chỉ để nhử kẻ phản nghịch.

Vương phi dắt con cùng tôi trốn một chỗ. Tiếng gươm giáo vang trời nhưng lòng tôi bình thản. Tôi tin chắc Đoàn Khuynh sẽ về bảo vệ tôi.

Mưa tạnh, mây tan. Đoàn Khuynh cưỡi ngựa trong ánh bình minh vàng rực. Nàng giơ tay, tôi lao vào vòng tay ấy.

Lần này, sẽ không còn chia ly hay đ/au khổ nữa, phải không?

*18*

Cuộc phản lo/ạn của Lục hoàng tử thất bại. Hoàng đế tức gi/ận sinh b/ệnh, giao quyền giám quốc cho thái tử.

Đoàn Khuynh có công hộ giá, nhưng không thể phong thưởng gì hơn, thái tử ban cho đan thư thiết khoán. Nàng thuận thế giao phần lớn binh quyền cho người của thái tử để tỏ lòng thần phục.

Cuối cùng tôi có thể rời kinh thành, cùng nàng về B/án Nguyệt Quan. Hồ Nguyệt Nha như viên ngọc bích giữa sa mạc mênh mông.

Hắc Trần tung vó phi đại, cát cuốn đầy miệng tôi. Chạy mỏi, nó quay về hồ uống nước. Tôi nhảy xuống ngựa, quỳ bên bờ nhìn mặt nước trong vắt.

Bóng tôi in trên mặt hồ, cùng mây trời dập dềnh gợn sóng. Hồ Nguyệt Nha là thánh hồ của B/án Nguyệt Quan, sau chiến tranh không còn mùi m/áu.

Tôi chạm tay cảm nhận nhiệt độ hồ: lớp ngoài ấm áp ánh mặt trời, xuống sâu chút đã lạnh buốt xươ/ng.

"Mẹ ơi, sao giữa sa mạc lại có hồ thế này? Ở đây không có núi tuyết, con chẳng thấy nguồn nước đâu cả."

"Nguồn nước ở dưới lòng đất, có dòng sông ngầm. Cát vàng che được mắt ta, nhưng không ngăn được nước chảy."

Đôi mắt bị che, đôi tai bị bịt, rồi cũng sẽ tỏ tường dưới dòng chảy kiên trì của sông lớn.

"Tốt quá!" Tôi thở dài.

Mây trắng bồng bềnh, Vân Đường tìm thấy gì đó vui vẻ gọi tôi xem. Đoàn Khuynh lấy ra một bầu rư/ợu, nàng uống một ngụm, hồ Nguyệt Nha uống một ngụm.

Phải rồi, tốt thật.

- Hết -