Ba xuân ấm áp

Tôi nguyền rủa con bò già ch*t ti/ệt kia, đồ súc vật đáng ch*t.

Tiền sắp vào tay lại hóa thành mây khói.

Cơn h/ận dâng lên đến mức nghiến răng nghiến lợi.

Nhưng bây giờ... Tại sao nó lại hiện nguyên hình bò trên người 'bố' tôi?

13

Tôi vội nhắm nghiền mắt lại.

Sao lại là bà ta? Không phải bà ta đã bỏ trốn rồi sao?

Chỉ có m/a q/uỷ mới nhập x/á/c được!

Dù có nhập vào bố tôi quay về, sao lại đối xử tốt với tôi thế này!

Chắc do tôi nhìn nhầm thôi!

Tôi hít sâu, từ từ mở mắt.

Khoảnh khắc đó, đôi mắt trong gương chợt giao hội với ánh nhìn tôi!

Đồng thời, con ngươi hóa thành màu đỏ ngầu.

Tôi thấy 'bố' đổi sắc mặt, khuôn mặt bắt đầu méo mó đi/ên lo/ạn, như có thứ gì đang chực chờ chui ra từ bên trong.

Tựa quả bóng bị bơm căng đang biến dạng dần.

Tôi thét lên: 'Đừng, đừng, đừng để mẹ kế chui ra từ đó!'

Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa đ/ập thình thịch vang lên ngoài kia.

Một con chó sủa.

Cả làng chó đồng loạt nổi lên.

Bóng đèn tắt phụt.

Tôi nghe thấy âm thanh tựa tiếng kêu c/ứu mạng.

Bà Lý đang gọi bố tôi ngoài cổng: 'Hạ Đông à, bác sang xin ít gạo.'

Tôi lồm cồm bò dậy, lăn lộn chạy ra ngoài.

Bị 'bố' tóm ch/ặt cổ tay.

'Đừng... đừng...' Giọng ông khàn đặc. Khuôn mặt áp sát khiến tôi nhớ đến đêm nào ông lẻn vào phòng tôi.

Không chịu nổi nữa, tôi hét lên, đ/ập vỡ gương vào mặt ông rồi xô ngã ông, chạy loạng choạng ra ngoài.

Tôi chạy, 'bố' tôi gầm gừ đuổi theo sau.

Suýt nữa bị bắt kịp thì bà Lý xuất hiện kịp thời, ném một nắm giấy kẹo vào người tôi.

'Bố' tôi bị bỏng, rú lên ngã vật.

Bà Lý thọc nhanh bó hương vào miệng 'bố', tay kia siết ch/ặt lấy tôi: 'Chạy đi!'

14

Tôi kể lại mọi chuyện cho bà Lý nghe.

Bà vỗ đùi đ/á/nh đét.

'Đúng rồi, chính là nó. Q/uỷ - q/uỷ bò.'

Bà giải thích thứ trở về không phải bố tôi, mà là q/uỷ hóa thân từ bò.

Bò vốn thông âm, nếu nhỏ nước mắt bò chưa chào đời vào mắt người đêm Thất tịch, sẽ thấy được thế giới không nên thấy.

Con bò già này do ông ngoại nuôi từ bé, sống lâu năm đã thấu hiểu tính người.

Có lẽ sau khi cùng bố ngã ch*t, âm sai dương lộc, nó đã nhập vào x/á/c bố.

Khiến tính tình bố thay đổi dị thường.

Thảo nào đêm về, mẹ kế cho tôi bánh mốc, bố lại ngăn tay bà ta.

Thảo nào bố ra m/ộ ăn cỏ.

Thảo nào bố nhường hết thịt cho tôi.

Nghe tôi kể xong, bà Lý lắc đầu.

'Đồ ngốc, đừng để mấy mồi nhử tầm thường lừa gạt. Q/uỷ là q/uỷ, chuyên l/ừa đ/ảo. Người có tam h/ồn thất phách, ba h/ồn quy về luân hồi, bảy phách cưỡng lưu trần thế sẽ mất dần ký ức, cuối cùng thành x/á/c không h/ồn.'

Gương mặt bà lạnh lùng: 'Như zombie trên TV ấy.'

Bà bảo con bò già tuy có tâm nhưng không thể lưu lại, phải xử lý trong bảy ngày.

Tôi ứa nước mắt.

'Nhưng nó nấu cơm cho con. Nó còn chải tóc cho con nữa.'

Lúc làm bò, nó chỉ có móng không tay, có hôm tôi mệt ngủ quên, nó còn dùng lưỡi liếm tóc tôi, đâu được như giờ có tay chân.

Bà Lý hỏi: 'Cháu biết nó học nấu ăn chải đầu thế nào không?'

Tôi lắc đầu.

Bà cắm nén hương đang ch/áy trên cửa sổ.

'Bò khác người, có bốn dạ dày, ăn xong ợ lên nhai lại. Ăn q/uỷ cũng vậy. Mỗi con q/uỷ bị ăn, nó có được phần năng lực của chúng. Đêm đầu ăn h/ồn cô dâu trẻ ngoài m/ộ, hôm sau biết tết tóc. Đêm thứ hai ăn mẹ kế cháu, rồi bắt đầu nấu cá.'

Tôi choáng váng, mẹ kế... thật sự đã ch*t?

Cũng chẳng lạ.

Bà ta vừa cưới vào đã định bỏ trốn, bố tôi sao để yên được!

Trong lòng bỗng bớt sợ hãi.

Bà Lý nói: 'Nhưng q/uỷ bò chỉ ăn h/ồn mới ch*t. Ăn đủ bảy ngày sẽ chiếm trọn thân x/á/c. Nó đã thấy chân tướng cháu, tiếp theo nó sẽ ăn...'

Bóng đèn chớp tắt, khuôn mặt nhăn nheo của bà áp sát:

'Chính là cháu!'

Tôi run toàn thân.

Bà Lý xoa mặt tôi: 'Đừng sợ, nhìn khuôn mặt bé bỏng này, sợ hãi càng đáng thương.'

15

Tôi lăn ra ốm.

Phòng bà Lý lạnh cóng, bày la liệt ảnh thờ hai mươi ông chồng quá cố.

Nửa đêm, cơn sốt ập đến.

Người nóng như lửa đ/ốt.

Bà Lý ngồi bên giường, lật mí mắt tôi xem, sờ trán dò nhiệt.

Bà lẩm bẩm: 'Mặt nhỏ xíu, trẻ trung quá.'

Đến nửa đêm, bà lấy nhân sâm thái vụn đ/ốt thành tro pha nước.

Nhưng sâm đã nát vụn.

Bà lấy củ hà thủ ô, nào ngờ nhũn nhẽo chảy nước.

'Không được, phải tìm đồ tươi.'

Bà Lý khoác áo đỏ, đội nón, xách túi tiền rá/ch nát, ngoái lại nhìn tôi đang mê man.

Bà bảo sang làng bên mời thầy lang.

Dặn tôi tuyệt đối không ra khỏi nhà.

'Ai gọi cũng đừng mở, ai nói cũng đừng tin.'

Vẫn không yên tâm, bà rắc muối gạo quanh giường và sân.

'Đừng sợ, hừng đông dương khí lên, q/uỷ không dám hiện hình. Muối trên đất trừ tà, q/uỷ bước vào như giẫm lên than hồng.'

Bà Lý đi rồi.

Chưa được bao lâu, tôi thấy 'bố' đi/ên cuồ/ng đi quanh sân.

Ông muốn vào nhưng muối gạo xèo xèo dưới chân như lửa đ/ốt.

'Bố' gào khàn giọng: 'Nhanh... ra đây... có kẻ x/ấu.'

Lòng tôi rối bời.

'Bố đi đi mà.'

'Theo... theo bố.'

Mặt bò già đầy hoảng lo/ạn, mắt liếc khắp nơi.

Như những ngày bị đ/á/nh đ/ập năm xưa.

Hồi ông ngoại để nó lại.

Bà nội coi nó như bò không công, ngày làm ruộng nhà, đêm cho mướn cày thuê.