Cố Tề Minh thay ta bôi th/uốc xong, ngồi xuống đầu giường, mặt mày xám xịt, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm vào ta.

Ánh nhìn ấy khiến toàn thân ta nổi gai ốc.

"Có gì muốn nói thì cứ nói đi."

"Tống Tích Ngọc, trong đầu ngươi có n/ão không? Khi c/ứu người không biết lượng sức mình sao? Với thân hình nhỏ bé như ngươi, làm sao cõng nổi mẫu thân ta? Ngày ngày miệng đòi làm nhị phu nhân họ Cố, sao không biết gọi người khác giúp? Nhất định phải tự mình xông vào?"

Ta chưa từng thấy Cố Tề Minh nổi gi/ận lớn như vậy, trong lòng cảm thấy oan ức. Vốn dĩ chân đã đ/au, giờ tim cũng đ/au theo, nước mắt lã chã rơi xuống.

Cố Tề Minh hoảng hốt.

Hắn cúi người xuống lau nước mắt cho ta.

Ta chống hai tay đẩy hắn ra: "Ngươi tránh xa ta ra. Lúc bà mẹ chồng ngã, ngươi đã ở đâu? Sao không đến c/ứu chúng ta? Ta c/ứu mẹ ngươi, ngươi còn m/ắng ta."

M/ắng chưa đã, ta còn nắm ch/ặt tay, từng quyền từng quyền đ/ập vào ng/ực hắn.

Một lúc lâu sau, tay ta đ/au rồi, dừng lại trừng mắt nhìn hắn.

Cố Tề Minh mới lên tiếng: "Tống Tích Ngọc, đừng khóc nữa, là ta không tốt. Ta lo lắng cho ngươi, lần này may mắn vô sự, nhưng lần sau thì sao?"

"Ngươi phải nhớ kỹ, muốn c/ứu người thì trước tiên phải bảo vệ chính mình."

Hắn siết ch/ặt tay ta, ta mới phát hiện trên tay hắn cũng có thương tích.

Trong lòng ta chợt mềm xuống.

Ta vừa khóc vừa hỏi: "Nếu người ta c/ứu là mẹ ngươi, hoặc là chính ngươi... cũng không được sao?"

"Cũng không được. Không ai quan trọng hơn bản thân ngươi cả."

Trong khoảnh khắc, lòng ta ngập tràn nỗi chua xót.

Từ nhỏ đến lớn, chưa ai từng nói với ta rằng ta quan trọng.

Ta là đứa con gái vô thưởng vô ph/ạt của phụ thân, là quân cờ có cũng được không cũng xong của chính mẫu.

Thế mà Cố Tề Minh lại nói, không ai quan trọng hơn chính ta.

Lúc này, chúng ta ở rất gần nhau.

Gương mặt thanh tú mê hoặc của hắn phóng to trước mắt ta, dưới hàng mi dài ánh mắt tựa sao trời lấp lánh.

Lồng ng/ực ta thắt lại, hơi thở nóng rực, nghe rõ từng nhịp tim đ/ập cuồ/ng lo/ạn.

Rầm! Rầm! Rầm! Như sấm rền vang.

"Ngươi đang nghĩ gì?" Giọng Cố Tề Minh khàn khàn vang lên.

Ta không suy nghĩ đáp ngay: "Đang nghĩ xem ngươi phải làm gì thì ta mới tha thứ."

"Nghĩ ra chưa?"

Ánh mắt hắn nhìn ta dịu dàng chưa từng có.

Khi trái tim ta treo lơ lửng.

Nụ hôn của hắn cũng đáp xuống.

12

Ánh trăng trắng mờ rơi bên giường, ánh đèn màu cam phủ lên người chúng tôi.

Môi Cố Tề Minh khác hẳn những gì ta tưởng tượng.

Cảm giác mềm mại ấm áp, tim như ngập tràn nước ấm.

Không biết bao lâu sau, chúng tôi rời nhau.

Trán hắn áp vào trán ta, mũi chạm mũi.

Đôi mày Cố Tề Minh sau khi động tình tựa như ngậm trăng ngậm hoa, dịu dàng đến khó tin.

Hơi thở ta chưa ổn định, chưa kịp định thần, run run hỏi: "Sao lại hôn ta?"

Cố Tề Minh cười khẽ: "Ta hôn vợ mình, cũng cần lý do sao?"

"Nhưng ta vẫn chưa hết gi/ận."

"Vậy ngươi nói xem phải làm sao ngươi mới hết gi/ận?"

Ta thật sự không nghĩ ra gì khác, đành nói: "Ta muốn một hộp châu báu trang sức."

Cố Tề Minh ánh mắt đầy cưng chiều: "Tống Tích Ngọc, ta biết ngay mà."

"Ngươi không vui?"

"Ngày mai sẽ đưa cho ngươi."

Hắn ngồi dậy, nằm xuống sập mềm bên cạnh, khẽ nói: "Ngủ đi, đêm có việc gì gọi ta."

Không khí xung quanh dần lạnh đi.

Trong lòng ta thoáng chút thất vọng.

Hôm sau tỉnh dậy, đầu giường đã đặt một chiếc hộp gỗ.

Ta mở ra xem, toàn là châu báu hiếm có, lấp lánh rực rỡ.

Mụ mụ vào đưa bữa sáng, liếc nhìn một cái, kinh ngạc: "Đây chính là thưởng phẩm nhị công tử từng biểu diễn múa ki/ếm trước Thái hậu hồi nhỏ. Hắn nói sau này sẽ dùng làm sính lễ, tặng cho người nữ tử mình yêu."

Bà càng nói càng hứng khởi, đặt đồ ăn xuống, xoay người chạy mất, ngoài cửa ta nghe thấy bà nói: "Ta phải báo tin vui này cho lão phu nhân."

Mụ mụ đi chưa bao lâu, Xuân Hoa đã hớt hải chạy vào: "Tiểu... tiểu thư..."

"Chuyện gì? Từ từ nói."

"Đại... đại công tử về rồi."

"Cố Trường Uyên?"

"Vâng."

13

Ta khập khiễng bước đến sảnh trước, Cố Tề Minh vừa vừa đỡ bà mẹ chồng từ sân sau đi ra.

Nhìn thấy mẫu thân trong tích tắc, Cố Trường Uyên quỵch xuống quỳ, đầu đ/ập mạnh xuống đất mấy cái.

"Mẫu thân, bất hiếu tử xin tội!"

Cố Trường Uyên mắt ánh lệ, trán trắng nõn rỉ m/áu đỏ tươi.

Hắn tiều tụy hẳn đi, trên người khoác bào dài màu trắng, tóc đen rủ xuống trán.

Chẳng còn chút nào dáng vẻ phong quang ngày trước.

Bà mẹ chồng giơ gậy, đ/ập mạnh xuống lưng hắn.

Hắn cắn môi, nhịn đ/au.

"Nghịch tử! Ngươi có lỗi không phải với ta, mà là với Tích Ngọc. Suýt nữa ngươi đã hủy hết thanh danh nàng, nếu không phải nhị nhi tỉnh lại, ta thật không biết lấy gì đền bù nửa đời sau cho nàng."

Cố Trường Uyên đứng dậy, bước đến trước mặt ta, vươn tay ôm ch/ặt ta vào lòng.

"Tích Ngọc, nghe nói chính ngươi đã c/ứu mẫu thân ta, đa tạ."

Ta nín thở, liếc mắt nhìn Cố Tề Minh.

Ánh mắt hắn hung dữ như muốn gi*t người.

Ta khẽ đẩy Cố Trường Uyên: "Huynh trưởng đường xa mỏi mệt, hãy tắm rửa nghỉ ngơi đã rồi nói chuyện với bà mẹ chồng sau."

Hắn chợt nhận ra điều gì, vụng về buông tay.

Ta ngó ra cửa lớn: "Nhân tiện, sao không thấy chị dâu?"

Người phụ nữ từng bỏ trốn cùng hắn.

Cố Trường Uyên ánh mắt lảng tránh, ấp úng: "Ta... ta và nàng ấy đã chia tay."

Hóa ra sau khi bỏ trốn khỏi kinh thành, Cố Trường Uyên và người phụ nữ kia gặp phải cư/ớp, bị cư/ớp sạch bạc tiền.

Người phụ nữ vốn mong Cố Trường Uyên cho nàng cuộc sống giàu sang.

Thấy không còn hy vọng, liền bỏ đi không từ biệt.

Cố Trường Uyên lê bước về kinh thành, nhưng mãi không dám trở về nhà.

Mãi đến khi nghe tin bà mẹ chồng bị thương trong tiệc thọ mới dám lộ diện.

Khóe mắt hắn ánh lên màu đỏ nhạt, ngập ngừng nhìn ta: "Tích Ngọc, ta..."

"Huynh trưởng, hãy mau về phòng xử lý vết thương trên trán đi."

Cố Tề Minh bước tới, nắm cổ tay ta kéo về phía hắn, lạnh lùng nói với huynh trưởng: "Ta và Tích Ngọc còn việc phải làm, xin cáo từ trước."

Cố Trường Uyên sầm mặt lại.

Cố Tề Minh không đợi hắn mở miệng, lôi ta thẳng về sân viện.

Đến bên hồ nước, hắn cúi người bế thốc ta lên.

Thân thể ta chới với bay lên không, bên ngoài lan can là mặt nước ao sâu thẳm không thấy đáy.