Nhưng ai ngờ được, kẻ làm á/c lại chính là một con rối bóng.

Đêm hôm đó, bụng tôi đói cồn cào, đang ngồi xổm dưới chân cầu chờ hầu thủy trong sông ngoi đầu lên, thì thấy nàng chui vào tấm màn rối bóng, định giơ tay móc viên ngọc mắt của đứa trẻ ngồi hàng đầu đang xem diễn.

Nói thật thì... dở ẹc. Mùi da nhờn của lão già đó thật kinh t/ởm.

Chưa kể những năm trước, còn có cả tim đèn hóa thành yêu quái.

Những đứa trẻ thức khuya giữa canh ba, bóng đèn dần vặn vẹo phình to, nuốt chửng bóng hình của chúng.

Đứa trẻ mất bóng bắt đầu sợ ánh sáng, sợ gió, chỉ có thể trốn trong hầm tối đóng kín mà sống.

Lúc ấy tìm nó đúng là tốn không ít công sức.

"Đại tiên? Đại tiên nói gì đi chứ..."

Viên ngoại Vương thấy tôi im lặng hồi lâu, tưởng tôi không muốn nhúng tay nữa, lại chuẩn bị rơm rớm nước mắt.

Suýt nữa quên mất chuyện này.

Ăn gà của hắn, coi như nhận làm thân.

Viên ngoại Vương vẫn lau nước mắt: "Bà lão kia đã biến mất rồi, làm sao đoạt lại h/ồn của Trân Trân đây."

Tôi nhảy lên bàn thờ, vừa gặm miếng gà quay còn sót lại vừa nói:

"Chuyện này ngươi không cần lo. Người ta có tam h/ồn thất phách, thiên h/ồn Th/ai Quang là gốc của sinh mệnh, địa h/ồn U Tinh chủ tình dục, nhân h/ồn Sảng Linh chủ trí tuệ. Trân Trân mất nhân h/ồn và địa h/ồn nên mới hôn mê bất tỉnh."

"Nhưng xích h/ồn đã bị ta bắt đ/ứt rồi. Chỉ cần giữ được sợi thiên h/ồn còn sót lại trong cơ thể, Trân Trân tạm thời không nguy hiểm tính mạng."

"Chỉ là..."

Viên ngoại vừa thở phào nhẹ nhõm, tôi lại nói thêm:

"Tam h/ồn không đủ, thất phách bất ổn, nhất là Thất Cẩu Phách hộ thể không còn."

"Lúc này con người như châu báu không khóa, ai cũng có thể xâm chiếm."

"Khi ta rời đi, tà m/a xung quanh sẽ quấy nhiễu bất cứ lúc nào, phải tìm thứ gì đó thay Thất Cẩu Phách canh giữ Trân Trân."

**4**

Trước khi đi cầu viện binh, tôi bảo Viên ngoại Vương tìm mười mấy con chó đen canh ngoài phòng Trân Trân.

Ví con người như ngôi nhà, Thất Cẩu chính là chó giữ cổng.

Trước lúc đi, tôi dặn dò: "Khóa ch/ặt cửa lại, hai vợ chồng ngươi ở trong phòng, đàn chó đen canh ngoài sân."

"Trước khi ta quay về, tuyệt đối không cho ai vào."

Viên ngoại Vương vội gật đầu đồng ý, sai người khóa ch/ặt cổng lớn.

Ngoài sân, quản gia dẫn một đám gia đinh canh giữ.

Tôi lại nhảy lên đầu tường, quét mắt nhìn quanh sân, khiến cả đàn chó sợ hãi nằm rạp xuống không dám kêu.

Bọn chó đen này rốt cuộc chỉ là phàm trần, chỉ có thể làm kế hoãn binh, không trụ được lâu.

Trước khi tìm lại h/ồn phách Trân Trân, ta phải nhờ một lão bằng hữu trông giữ thân thể nàng đã.

Như thế ta mới yên tâm đi đoạt h/ồn.

Nhưng nói về lão bằng hữu này, hai ta cùng quê, tuổi tác cũng xấp xỉ, nhưng hắn x/ấu xí không bằng ta.

Không biết hắn có tâm sự gì, từ nhỏ đã bạc đầu, cũng không như ta giọng nói trăm âm, chỉ biết "lưu lưu" hót như chim mãi không thôi.

Quan trọng nhất là—

Hai ta đụng thực đơn.

Đã không đủ ăn, lại còn thêm đứa ăn khỏe hơn bên cạnh.

Thế nên ngàn năm trước hai ta đã chia đường, mỗi đứa một ngọn núi, nước giếng không phạm nước sông.

Không biết mấy năm nay Bạch Đầu sống ra sao.

Một hai canh giờ sau, ta cuối cùng đã tới địa giới Âm Sơn.

Lâu ngày không gặp, gã này vẫn như xưa - miệng lưỡi chẳng chịu nhường ai:

"Ha ha ha Độc Nhãn, không ngờ mày còn thảm hại hơn cả tao!"

"Nhìn mày g/ầy nhom như con gà ba đầu ấy ha ha ha!"

Biết làm sao được, yêu quái bây giờ thích giả dạng người, khó phân biệt lắm.

Cười nói qua loa, nghe xong tình cảnh Trân Trân, hắn lập tức cùng ta lên đường về nhà Viên ngoại Vương.

Trên đường đi, trong lòng ta luôn canh cánh linh cảm chẳng lành.

Nhìn thấy nỗi lo của ta, hắn cố tỏ ra bình thản an ủi:

"Lão tử là Thiên Cẩu, khác với con chó lông đỏ ở Ngũ Sơn kia, ta là điềm lành! Có ta ở đây, con gái nuôi của mày chắc chắn bình an."

Ta gật đầu, chân bước vô thức nhanh hơn.

Dù hai ta đi như gió lốc, khi về tới nhà Viên ngoại Vương, trời đã tối mịt.

Không thấy bóng dáng tiểu thương ven đường, nhà nhà đều đóng cửa đóng cửa sổ quá sớm.

Con phố vắng lặng thỉnh thoảng quét qua cơn gió lạnh, lá khô xoáy tròn trong không trung.

Trong không khí vương vấn mùi tanh lạ lùng.

Bốn phía tĩnh lặng đến rợn người.

Lạ thật, sao không nghe tiếng chó sủa trong sân?

Ta và Bạch Đầu nhìn nhau, nhảy lên đầu tường.

Trong sân đầy lông đen và vết m/áu, mười mấy con chó giữ nhà co rúm trong góc tường rên rỉ yếu ớt.

Cửa phòng Trân Trân mở toang, tấm rèm cửa đung đưa theo làn gió âm phát ra tiếng lách cách.

Trên bậc thềm, hai hàng dấu chân đất to bằng nắm tay kéo dài từ ngoài vào trong phòng.

Hỏng rồi!

**4**

"Gió thổi, cây đung đưa..."

"Bé ngoan, ngủ đi nào..."

Trong phòng, phu nhân họ Vương ngồi dưới đất bên giường, ôm chiếc áo đỏ trẻ con, mặt đờ đẫn hát bài ru ngủ.

Viên ngoại Vương thì cứng đờ nằm trên giường, mắt trợn trừng nhìn chằm chằm vào bức tường.

Ta thử gọi hắn một tiếng, không hề phản ứng.

Hai người rõ ràng đã bị kinh h/ồn, mất đi nhân h/ồn chủ trí tuệ.

Gió đêm lùa vào, chiếc áo đỏ trong lòng phu nhân Vương rơi xuống.

Bên trong gói kỹ, rõ ràng là một con búp bê đất.

Phu nhân Vương lúc này mới như tỉnh ngộ, vội nhặt áo đắp cho búp bê đất trong lòng, miệng lẩm bẩm: "Vân Nhi lạnh, Vân Nhi sợ lạnh..."

Vân Nhi?

Vân Nhi là ai?

Nhìn quanh bốn phía, Trân Trân đã biến mất tự bao giờ.

Thiên Cẩu ngửi ngửi vết đất trên nền: "Mùi này lạ thật."

Nghe hắn nói vậy, ta cũng cúi xuống ngửi.

Quả thật kỳ quái, cảm giác quen quen khó tả.

"Độc Nhãn coi chừng!"

Tiếng cảnh báo vừa dứt, một luồng tanh tưởi từ bên trái tấn công.

Con búp bê đất trong lòng phu nhân Vương lúc nào đã bò xuống, đang chồm tới về phía ta bằng bốn chân với tốc độ kinh người.

Bản năng muốn vung móng vuốt ngh/iền n/át nó thành tro bụi.

Nhưng khẩn cấp lại thu tay về, đỡ trọn cú đ/âm của nó.

Con búp bê đất bắt đầu vặn vẹo ngũ quan, lộ ra hàm răng nhọn hoắt.

"Độc Nhãn đứng hình cái gì vậy, mau ăn thứ này đi, mày không ăn thì tao ăn đấy!"

Nói rồi Bạch Đầu xông tới.