Cho đến khi lưng tựa vào cánh cửa.

Bàn tay lớn của Kỳ Hiêu đỡ lấy eo thiếp.

"Nương tử." Hắn để thiếp nghỉ ngơi một lát, thở lấy hơi.

Rồi lại hôn, môi đ/au nhức và tê rần.

Kỳ Hiêu dùng sức quá mạnh, cánh cửa bật mở.

Bên ngoài, Kỳ Minh Tự đang giơ tay định gõ cửa.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, thân hình chàng chao đảo.

So với Kỳ Hiêu, chàng mới giống kẻ vừa khỏi bệ/nh nặng.

Bàn tay trên eo thiếp siết ch/ặt hơn.

Thiếp vỗ nhẹ, Kỳ Hiêu mới từ từ buông ra.

"Thế tử," thiếp gọi chàng, chợt nhận ra sắc mặt Kỳ Minh Tự bất thường.

Trên mặt đất, lốm đốm vết m/áu.

Thiếp đột nhiên nhớ lời Vương phu nhân nói chàng quỳ lâu không dậy, lại còn chịu gia pháp, vội nói với Kỳ Hiêu: "Hắn bị thương rồi."

Kỳ Hiêu nhíu ch/ặt lông mày ki/ếm, trong mắt ngập tràn bất mãn, hắn phẩy tay ra lệnh cho hạ nhân đỡ Kỳ Minh Tự về phòng.

Đêm đó, chúng thiếp dọn đến phủ đệ do vua ban của Kỳ Hiêu.

Hắn vẫn trầm mặc ít nói như xưa.

Nhưng thiếp biết hắn mặt lạnh mà tim nóng.

Hôm sau hắn phải vào cung chầu vua sớm, chúng thiếp sớm lên giường nghỉ. Đang lúc mắt díp lại, bỗng nghe hắn thủ thỉ: "Nương tử, ta gh/en đấy."

Thiếp lập tức tỉnh táo.

"Nhưng nương tử, ta vui lắm."

Hắn nghiêng người đối diện thiếp, tay nhẹ nhàng vuốt tóc thiếp: "Những lời Vương phu nhân nói ta nghe rõ cả, ta sợ lắm khi nàng nói đồng ý."

"Đồ ngốc." Thiếp nhìn hắn, trong lòng ngọt như mật ong. Kỳ Hiêu ôm thiếp vào lòng, tự trào phúng: "Ta phải cảm tạ trời xanh, để ta thoát ch*t thành kẻ ngốc này."

Chợt nhớ điều gì, giọng hắn lạnh lùng: "Hắn mà dám quấy rối nàng nữa, ta sẽ gi*t."

"Hắn là người sáng suốt, sẽ không làm thế đâu."

Kỳ Hiêu nhìn chằm chằm thiếp, yết hầu lăn động, đồng tử sẫm màu.

Giọng hắn khàn đặc: "Nương tử quên bôi th/uốc cho phu quân rồi."

Khi thiếp xuống lấy th/uốc, hắn đã cởi bỏ áo trên.

Vết s/ẹo trước ng/ực là nặng nhất.

Thiếp chấm th/uốc mát lạnh, vừa thoa lên đã khiến da thịt hắn run lên từng đợt.

Kỳ Hiêu gân cổ nổi lên, ngón tay co quắp.

"Đêm nay sao nóng thế."

Mặt thiếp đỏ bừng, lúng túng thì thào.

Ng/ực Kỳ Hiêu phập phồng dữ dội, hắn buông lọ th/uốc: "Không cần cái này, dùng thứ khác."

Bóng đèn chợt rung mạnh.

Thuở nhỏ b/án rau, thiếp thường nghe thương nhân kể về biển phương Nam.

Nghe nước biển sóng cuộn ào ạt, ba đào có thể nhấn chìm vạn vật.

Người say sóng khi lên thuyền, chỉ thấy mềm nhũn chân tay, đầu váng mắt hoa, mong biển lặng mà sóng cứ dồn dập, không cho người ta thở.

Phải bám chắc vật gì mới không ngã xuống biển.

Thiếp như bị nước biển xối rửa bốn năm lượt, toàn thân ướt đẫm mặn mòi, vừa thiếp đi đã lại nổi gió.

Lần này sóng biển rõ ràng dịu dàng hơn, nhưng thiếp lại chóng mặt hơn, đành phải c/ầu x/in, miệng vừa mở đã khóc thành tiếng.

Biển cả mới chịu êm đềm.

Kỳ Hiêu tắm rửa sạch sẽ cho thiếp, vỗ về ru thiếp ngủ.

Hắn vừa nằm xuống chốc lát đã phải dậy vào cung.

Thiếp ngủ say như ch*t.

**12**

Ba ngày sau, Kỳ Hiêu đón cha mẹ thiếp về phủ.

Từ xa thấy cha mẹ xuống kiệu, thiếp chạy ùa tới.

Bệ/nh chân cha là tật cũ, Kỳ Hiêu muốn đỡ cha nhưng mẹ cười: "Để mẹ, để mẹ."

Mẹ vừa thấy thiếp đã đỏ mắt.

Cha cười: "Bảo mà, con gái chúng ta có số hưởng phúc."

Kỳ Hiêu phụ họa: "Nàng là sao phúc, cưới được nàng ta mới có ngày nay."

Mẹ nhìn thiếp kỹ lưỡng: "Tốt, tốt."

Cha vẫn nhớ ruộng đất: "Thỉnh thoảng phải về xem, đừng để họ trồng hỏng."

So với quyền thế, họ thích gắn bó với đất đai hơn.

Từ khi cha mẹ ở lại, Kỳ Hiêu yên tâm hơn.

Hắn mỗi ngày phải lên triều, lại ra doanh trại, trong lòng luôn nhớ thương thiếp ở nhà một mình.

Nửa tháng sau, thiếp chẩn ra có th/ai.

Hầu phủ nghe tin còn mừng hơn cả Kỳ Hiêu.

Bà nội đích thân đến thăm, cùng ba vị thiếp thất.

Qua lời họ, thiếp biết Kỳ Minh Tự đã hủy hôn ước, gần như ở hẳn công xá không về, Vương phu nhân muốn mai mối cũng không được.

Ngay cả Hầu gia cũng biết chàng không chịu thành hôn.

Sợ nhà họ Kỳ đoạn tuyệt hậu nhân.

Nên nghe tin thiếp có th/ai, họ mới vui mừng khôn xiết.

Những kẻ từng muốn Kỳ Hiêu bỏ thiếp để cưới vợ khác, giờ đây không dám lải nhải nữa, bởi tình cảm chúng thiếp đã nổi danh kinh thành.

Mười tháng mang th/ai, may có cha mẹ và Kỳ Hiêu bên cạnh.

Ngày thiếp sinh, trời nắng vàng rực rỡ.

Một đôi song sinh oanh oanh chào đời.

Kỳ Hiêu lao thẳng đến giường thiếp, nắm tay thiếp còn run run, nghẹn lời không nói nên lời.

Khi mọi người đến thăm, Kỳ Minh Tự cũng có mặt.

Chàng nói: "Chị dâu, mẹ tròn con vuông là tốt rồi."

Thiếp cười gật đầu.

Chàng đã gọi thiếp là chị dâu, hẳn là buông bỏ rồi.

Hầu gia mừng không tả xiết, ban cho thiếp và con cái vô số châu báu.

Hầu gia còn để lại cận vệ thân tín bảo vệ các con, những vệ sĩ này đều là thiên lý tuyển nhất, trong đó có cận vệ dưới gốc cây ngày ấy.

Họ sẽ bảo vệ các con trọn đời.

Hôm ấy, cha mẹ dạy các con tập đi.

Thiếp đứng xa, chợt thấy bóng đen trên nóc nhà.

"Đó là cận vệ sao?" Thiếp hỏi Kỳ Hiêu.

Hắn nắm tay thiếp: "Ừ."

Chúng thiếp vừa bước vài bước, bóng đen vụt biến mất.

Thiếp ngạc nhiên: "Hắn thấy chúng ta sao?"

Kỳ Hiêu giải thích: "Bọn họ từ nhỏ được huấn luyện, tai thính mắt tinh, nh.ạy cả.m hơn người thường."

Thiếp hỏi: "Vậy trong đêm tối cũng nhìn rõ nghe rõ ư?"

Kỳ Hiêu: "Đương nhiên."

Đi được một quãng, thiếp chợt dừng lại, hơi lớn tiếng gọi: "Đa tạ!"

Kỳ Hiêu không hiểu, thiếp chỉ cười lắc đầu.

Phía trước, cha mẹ vẫy tay với chúng thiếp.

Hai đứa trẻ cũng bắt chước.

Bên cạnh là người yêu thương tay nắm ch/ặt tay.

Thiếp bỗng nghẹn ngào vì hạnh phúc trào dâng.

**- Hết -**