Một tiếng thét x/é lòng vang động cả Vương phủ. Ta lặn xuống lòng sông, từ đó về sau, ngày nào ta cũng đến, không quản nắng mưa, chưa từng lỡ hẹn một ngày.

Cuối cùng cũng đợi được đến ngày đại hôn, ta khoác lên mình bộ giá y đỏ thắm, đoan tọa trong tẩm điện. Ngoài kia trống chiêng dậy đất, pháo n/ổ vang trời. Đám cưới năm xưa của ta và lang quân thật giản đơn biết bao. Mẫu thân ta mất sớm, người cha bài bạc n/ợ nần chồng chất rồi biệt tích không sủi tăm. Cha của lang quân tử trận sa trường từ sớm, bà mẹ chồng vì kh/inh khi con dâu là hạng phong trần nên cáo bệ/nh không tới.

Cả lễ thành hôn ngày ấy, chẳng tìm nổi một bậc cao đường để bái tạ. Ta và lang quân tự mình quét dọn căn nhà nhỏ, mặc bộ hỷ phục may vội ngoài tiệm vải, đối diện với nến hồng mà bái thiên địa. Ta cười trong nước mắt. Giá như, giá như chàng có thể nhìn thấy ta trong bộ thịnh trang này, liệu chúng ta có cơ hội bạc đầu giai lão hay không?

Trong điện lúc này chỉ còn ta và một tiểu cung nữ lạ mặt. Một luồng sát khí lạ lùng ập đến. Ta dứt khoát hất khăn trùm đầu. Chỉ thấy con ả Bạch Liên nhanh như chớp bóp ch/ặt cổ ta, như loài rắn đ/ộc nhả tín:

"Tiện nhân, dám hại ta! Ta sẽ khiến ngươi phải chịu khổ hình gấp mười, không, gấp trăm lần!"

23

Ta thản nhiên mỉm cười. Bạch Liên tức tối quát: "Cười cái gì! Còn cười nữa ta sẽ rạ/ch nát mặt ngươi!"

Lời chưa dứt, ả đã ôm bụng ngã quỵ xuống đất. Ta ngồi xổm bên cạnh ả, gương mặt đầy vẻ vô tội: "Cười ngươi ng/u ngốc đó, sao lại có hạng người lần nào cũng mắc mưu thế nhỉ?"

"Vấn Thiên ca ca sẽ đến c/ứu ta!" Bạch Liên rít lên: "Đến lúc đó, ta sẽ băm vằm ngươi thành muôn mảnh..."

Ta rút đoản đ/ao từ bụng ả ra, cười xin lỗi: "Ngại quá, ta lỡ tay. Ngươi vừa nói gì cơ?" Ta lại đ/âm mạnh vào vết thương của ả, ra sức xoáy một vòng, rồi xin lỗi đầy giả tạo: "Ái chà, hôm nay thoa nhiều cao trân châu quá nên lại trượt tay, xem cái chuyện này này."

Bạch Liên nhìn ta trân trân, sát khí trong mắt ả so với một con q/uỷ như ta cũng chẳng khác là bao. ả cười kh/inh bỉ: "Biết thì đã sao? Vấn Thiên ca ca đã đ/á/nh vào hoàng thành, đến lúc đó..."

"Đừng có 'đến lúc đó' nữa," Ta thở dài, "Mưu đồ của các ngươi ta đều tường tận, sao ngươi chắc chắn Nam Cung Vấn Thiên sẽ thắng?" Ta chân thành hỏi ả: "Liên Hoa quận chúa, các người ngoài bí thuật phòng trung và nhan sắc ra, không bao giờ dùng tới cái này sao?" Ta chỉ tay vào đầu mình, lại thở dài một tiếng.

Ả phun ra một ngụm m/áu: "Đắc ý cái gì, Vấn Thiên ca ca đã hạ đ/ộc vào huân hương, kẻ nào không có giải dược, trong vòng nửa ngày sẽ đ/ộc phát thân vo/ng."

"Đại tế ty nói, chàng chính là tân đế chân mệnh!"

"Độc phát thân vo/ng sao?" Ta thè lưỡi thắt lại thành một nút thắt, ngoẹo đầu nhìn ả, vô tình còn làm rơi cả một con mắt ra ngoài: "Ngươi đang nói đến ta sao?"

Bạch Liên trợn mắt, ngất lịm đi.

24

Cung nữ thái giám đồng loạt hành lễ với ta. Ta đi ngược dòng người, tay xách một hộp cơm. Trong đó đựng canh ngón tay. Vừa mới ch/ặt ra, chắc là còn tươi lắm.

Nghĩ đến người nọ, đột nhiên ta thấy lòng buồn rười rượi. Nếu chàng còn sống, con của chúng ta chắc cũng đã biết chạy biết nhảy rồi nhỉ? Ta càng nghĩ, h/ận ý trong lòng càng sâu, nhưng nụ cười trên môi lại càng thêm rạng rỡ.

Tiếng chúc rư/ợu vang vọng đến tận ngoài điện Bảo Hòa. Ta khẽ đẩy cửa điện, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn ta. Thừa tướng lộ vẻ mặt "thể thống gì đây", mấy lão ngôn quan thì tay chân lăm le muốn dâng sớ đàn hặc.

Ta giơ hộp cơm lên: "Rư/ợu chắc đã say rồi, ta mang canh nóng đến cho phò mã đây."

Nam Cung Vấn Thiên liếc nhìn ta, đáy mắt xẹt qua tia chán gh/ét: "Sao nàng lại đến đây, còn ra thể thống gì nữa!"

Ta cười tươi cầm lấy tay hắn: "Hôm nay có vở kịch hay, ta nhất định phải đến xem cho kỹ."

Tiếng trống Đăng Văn vang dội. Trưởng công chúa dìu một lão phụ nhân r/un r/ẩy quỳ trước điện.

"Lão thân là Bá phu nhân phủ Ninh An Hầu, Hồ thị, mẫu thân của tướng quân Vương Hiển, khấu kiến Bệ hạ!"

Nam Cung Vấn Thiên định bật dậy, nhưng bàn tay như gọng kìm của ta đã khóa ch/ặt hắn tại chỗ.

"Thần phụ muốn tố cáo Thế tử Trấn Bắc Vương mạo nhận quân công, s/át h/ại trung lương, thông địch phản quốc, cấu kết phỉ bang!"

25

Toàn trường xôn xao. Nam Cung Vấn Thiên đỏ rực mắt, không ngừng gầm thét: "Ăn nói xằng bậy! Bá phu nhân phủ Ninh An Hầu mười năm trước đã gặp mã tặc, thi cốt không còn!"

Nam Cung Vấn Thiên lảo đảo quỳ xuống đất, không ngừng dập đầu: "Oan uổng quá Bệ hạ, thần trong sạch!"

Bá phu nhân lạnh lùng liếc hắn một cái: "Trong sạch? Đúng là chuyện nực cười nhất thiên hạ. Lưu phỉ ngoại thành, mã tặc phương Bắc, giặc Oa ven biển... trên người chúng đều mang theo quan đ/ao triều đình phát cho Trấn Bắc Vương phủ! Câu nào, việc nào oan uổng cho ngươi?"

"Tội nghiệp con ta, nhà đã sa sút từ trước khi nó ra đời. Vì muốn lấy tiền thưởng mà năm mười lăm tuổi đã ra chiến trường, mười chín tuổi đ/á/nh lui ba mươi vạn quân phương Bắc. Vậy mà nó..." Lão phụ thân gào khóc thảm thiết giữa đại điện.

Tâm trí ta lại bay về mười một năm trước, khi chàng xuất chinh đã nắm ch/ặt tay ta: "Phu nhân, yên tâm, lần này ta nhất định sẽ giành được cáo mệnh cho nàng."

Ta nắm tay chàng mà rơi lệ. "Đừng khóc, ta thích nhất là nhìn nàng cười. Đợi ta về, phu nhân sinh cho ta một đứa nhỏ nhé." Chàng luôn nói được làm được. Nhưng lần này chàng đã thất hứa. Chàng vĩnh viễn nằm lại trong gió cát phương Bắc, đến cả công lao cũng bị kẻ khác cư/ớp đoạt.

Năm đó, ta chạy đến trước trống Đăng Văn, nhưng sau lưng đột ngột bị giáng một gậy. Khi tỉnh lại, chính là cơn á/c mộng không bao giờ chấm dứt.

26

Bá phu nhân càng nói nhiều, khí giả long trên người Nam Cung Vấn Thiên càng tan biến. Hắn ôm ch/ặt lấy chân ta: "Quan Đường, c/ứu ta, c/ầu x/in nàng c/ứu ta." Hắn khóc lóc thảm thiết, x/ấu xí đến mức q/uỷ cũng phải sợ.

Tiết lang quân bước vào điện, bộ quan bào đỏ thắm đẫm m/áu. Ngài cúi người hành lễ: "Quân phản lo/ạn đã bị tru diệt, Trấn Bắc Vương đã t/ự v*n."

Đột nhiên, khí giả long vỡ tan tành. Đầu của ta từ từ chúc xuống tận chân, nhe ra những chiếc răng nanh nhọn hoắt: "Ta không phải Quan Đường đâu Thế tử, ngươi quên rồi sao? Ta là Tiểu Đào Hồng đây mà. Ngươi cho người dùng tóc che mặt ta, dùng cám nhét đầy miệng ta, để ngăn ta không thể xuống gặp Diêm Vương cáo trạng."

"Ta đã đợi lâu thật lâu, cuối cùng cũng có thể tìm ngươi đòi mạng rồi."

Hắn sợ hãi hét lên liên hồi, đại tiểu tiện vương vãi cả ra quần. Ta thọc tay móc lấy trái tim hắn. Hóa ra tim hắn không phải màu đen, thật kỳ lạ.

"Bộp" một tiếng, trái tim bị ta bóp nát. M/áu chảy lênh láng khắp sàn.

Hắc Bạch Vô Thường gác chân ngồi giữa tiệc rư/ợu ăn uống linh đình. Bạch Vô Thường nhíu mày: "Lại một kẻ nữa xuống địa ngục A Tì, thật đen đủi!"

Hắc Vô Thường đưa mắt nhìn ta. Bạch Vô Thường phẩy tay: "Không si không đi/ếc, không làm được cha chồng. Tiểu nương tử nếu muốn xuống địa ngục A Tì xem hành hình, chẳng lẽ lại không cho nàng ta vào?" Hắn nháy mắt: "Cơ mà đừng quên nam nhân nhà nàng, thần h/ồn bị đ/á/nh tan rồi, ta không giúp nàng ghép lại đâu..."

Trong tiếng ch/ửi rủa đầy bất cam của Nam Cung Vấn Thiên, ta ngẩng đầu lên. Giữa những bóng quang ảnh loang loáng, một bóng hình quen thuộc bước lại gần. Chàng thở dài, ôm chầm lấy ta: "Phu nhân nàng đi đâu vậy, hại ta tìm mãi. Còn không về nhà, ta sẽ dỗi đấy..."

Lý Quyết hướng về phía ta vươn tay, không ngừng dập đầu, như sợ ta sẽ mang theo thân x/á/c của Lý Quan Đường đi mất. Ta đảo mắt, từ từ thoát x/á/c bay ra. Giữa những tà áo lay động, một tờ toa th/uốc rơi xuống. Tầm thường, ta cần cái thân x/á/c này làm gì, ta đâu phải họa bì q/uỷ. Ta chỉ muốn phu nhân của ta trở về bên cạnh ta.

Lấy tóc che mặt, lấy cám nhét miệng, chỉ sợ ta đến trước mặt Diêm Vương cáo trạng gian á/c.

"Chúc nàng..."

Ta đã ngủ một giấc thật dài. Khi tỉnh lại, đùi đã bị ngã g/ãy. Hoàng huynh thở phào nhẹ nhõm. Ta hỏi hoàng huynh đã xảy ra chuyện gì, huynh ấy xoa đầu ta nói: "Muội đã gặp được một vị tiên nhân nhân từ."

Ngón tay huynh ấy bị cốt g/ãy, thái y băng bó trông thật buồn cười. Huynh ấy vừa ho khù khụ, vừa uống th/uốc giải đ/ộc. Hoàng huynh trúng đ/ộc từ bao giờ nhỉ?

Ta gõ gõ đầu, chẳng nhớ nổi chuyện gì cả. Chỉ mang máng nhớ rằng có một vị tỷ tỷ mà ta rất trân quý định đến, nhưng hình như lại vội vã đi rồi.

Vậy thì tốt rồi, đa tạ tiên nhân. Chúc tỷ ấy trường mệnh bách tuế.

- HOÀN -