Bánh đào

Cha mẹ.

Con không cần cha mẹ thương yêu nữa.

Thật sự không cần nữa.

Con chỉ mong cha mẹ được bình an sống tốt.

Sống thật tốt.

20

Nhưng tiếng lòng ấy cha mẹ nào có nghe thấu.

Tháng sáu năm Đại Viêm, Thái Tử dẫn quân đ/á/nh vào hoàng thành, cung đình chấn động, muôn người kêu than: "Thái Tử gi*t phụ hoàng, thiên lý nan dung!"

Hoàng Thượng bệ/nh nặng phun m/áu tươi, khí tức yếu ớt: "Nghịch tử! Nghịch tử a!"

Từ Quý phi nắm tay Hoàng Thượng, từng muỗng th/uốc đút dần: "Bệ hạ chớ nóng gi/ận.

"Phụ thần sẽ thay Người gìn giữ giang sơn Đại Viêm."

Đôi mắt đục của Hoàng Thượng bỗng sắc bén: "Ngươi... ngươi...

"Hoàng Hậu đâu?"

"Hoàng Hậu đã t/ự v*n."

Hoàng Thượng trừng mắt nhìn chén th/uốc: "Có đ/ộc! Ngươi hại trẫm!"

Từ Quý phi mỉm cười lạnh lùng: "Vô đ/ộc, nhưng thánh thể đã hết th/uốc chữa, chỉ còn ngày thoi thóp.

"Nhưng bệ hạ dù sao cũng là phu quân của thiếp, thiếp sẽ sai người chăm sóc chu đáo.

"Thiếp chỉ mong bệ hạ sống tốt, truyền ngôi vị cho hoàng nhi trong bụng."

Từ Quý phi rời đi trước, chỉ tay về phía A Nương: "Từ nay ngươi ở lại hầu hạ Hoàng Thượng."

Nàng muốn giam cầm Hoàng Thượng, thuận tiện kh/ống ch/ế A Nương.

A Nương quỳ xuống: "Nô tì cầu không được."

Điện các trống trải, hương long diễn ch/áy âm thầm.

Trên long sàng, Hoàng Thượng nhìn A Nương vật vã thở gấp: "C/ứu... c/ứu trẫm... sau này ngươi sẽ là công thần..." A Nương quỳ xuống, cung kính đắp chăn cho Người.

"Bệ hạ, nô tài không c/ứu được Người."

Hoàng Thượng nắm ch/ặt tay nàng: "Trẫm... trẫm phong ngươi vị Phượng, cho ngươi địa vị dưới một người trên vạn người..."

A Nương nhẹ nhàng gỡ tay, nói với nụ cười: "Bệ hạ, nô tài muốn nhìn Người ch*t.

"Bởi tất cả đều do Người tự chuốc lấy."

Hoàng Thượng trợn trừng đôi mắt.

"Đời thường bảo: Chiều con hư, b/éo ruộng lép bông.

"Nuông chiều con cái chính là hại con. Làm Hoàng Đế mà không biết dạy dỗ, càng không xứng làm minh quân thiên hạ.

"Khi ấy, chính tay nô tài gi*t con của Thái Tử. Nếu ch*t dưới đ/ao của hắn, cũng thỏa lòng.

"Nhưng Hoàng Hậu đã tới, tha cho nô tài, chỉ vì sợ triều thần đàn hặc."

Trò cười, đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ!

Không thương dân, không yêu dân, chỉ lo bị quan viên can gián.

A Nương cười nhạt: "Hai người làm cha mẹ, hôm nay hãy cùng Thái Tử xuống suối vàng tạ tội với con ta."

Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng Từ tướng quân hô lớn:

"Thái Tử tạo phản! Tam quân Đại Viêm theo ta bảo vệ Hoàng Thượng, giữ gìn giang sơn!

"Nhi lang các ngươi! Xông lên!"

Ngọn lửa đêm ấy thật đẹp làm sao, chiếu sáng cả nửa kinh thành.

Trong khi Từ Quý phi vừa về cung, bụng dạ như bị đ/ộc trùng gặm nhấm, tim phổi th/iêu đ/ốt.

Phía dưới, m/áu đỏ lênh láng.

Quý phi lập tức nghĩ tới A Nương, gi/ận dữ gào thét: "Người đâu! Gi*t con đ/ộc phụ ấy cho ta!

"Không, x/é x/á/c ngựa phân thây! Lăng trì yêu trảm! Giải h/ận trong lòng ta! Thống khổ mất con!"

Bọn thị vệ xông vào cung điện, phát hiện Hoàng Thượng đã băng hà.

Họ lôi A Nương ra ngoài.

Trăng sáng sao ngời, A Nương không giãy giụa.

Chỉ ngước nhìn vầng nguyệt, lẩm bẩm: "Ta đến đây, vốn chẳng lối thoát."

"Quân nhi a! Bốn năm rồi, mẹ đến cùng con đây! Ha..."

Đao vung huyết rơi, hồng trần định đoạt.

Từ tướng quân trừ diệt Thái Tử, khải hoàn về triều.

Nhưng phát hiện Hoàng Thượng đã mất, Hoàng Hậu tạ thế, th/ai nhi trong bụng Từ Quý phi cũng không còn.

"Hết rồi! Giang sơn Đại Viêm tan rã hết rồi!"

21

A Đa và A Nương đều yêu ta, dùng cách khác nhau để b/áo th/ù.

Nhưng con chẳng muốn thế.

Con không cần như vậy.

A Đa giả ch*t, lôi th* th/ể Thái Tử đến m/ộ ta tạ tội. Rồi cầm bản đồ Đại Viêm sang nước địch, quy phục quân chủ.

"Ngươi đã phản Đại Viêm, biết đâu chẳng phản ta?" Quân chủ hỏi.

A Đa cười lớn, cười đến ho ra m/áu.

"Chúa công, dám hỏi quốc gia là gì? Hỏi xong, chúa công muốn gi*t muốn ph/ạt, tại hạ xin nhận."

"Quốc gia?"

Quân chủ ngạc nhiên, từ tốn đáp: "Đương nhiên là dẹp lo/ạn chiến tranh, khiến bách tính an cư lạc nghiệp, có cành nương tựa.

"Ta vì tử dân mà sinh!"

A Đa: "Chúa công nói cực phải.

"Nhưng Hoàng Đế bản triều đã làm được chăng?"

Nói nhỏ thì công danh bị chiếm đoạt, nhi tử oan khuất, kêu oan không cửa!

Nói lớn thì quan lại tham ô ngân lượng đê điều, lũ đến đê vỡ. Hồng thủy nhấn chìm gia viên, dân chúng lưu ly, dị/ch bệ/nh hoành hành. Th/uốc men đâu? Quan lại trấn an đâu? Người người lo sợ, than trời trách đất.

Biên cương khói lửa, binh sĩ dùng thân che chắn quốc môn, ngăn giặc man di. Nhưng lương thảo mốc meo, áo đông mãi không tới biên tái, đi đâu hết rồi?

Binh sĩ đói khát, rét mướt, chỉ còn da bọc xươ/ng chống đỡ.

Lúc ấy thượng kinh ra sao? Là ca vũ thăng bình, là thái bình giả tạo!

Là Thái Hậu thọ sinh, xây Vạn Phúc Lâu chúc tụng trời xanh!

Là Hoàng Thượng sung hậu cung, rải bạc tuyển mỹ nữ!

Là Quý phi mang th/ai, ban vàng vạn lượng!

Là Thái Tử vung tiền như nước, chiêu mỹ nhân say mộng hồ điệp!

Tất cả đều nhòm ngó quốc khố.

Nhưng quốc khố rồi cũng cạn kiệt.

Tiền đâu mà có?

Là từ thuế má dân đen!

Năm này qua năm khác hà khắc, dân oán gi/ận, an cư nỗi gì!

A Đa nghẹn giọng: "Đại Học có dạy: Tu thân tề gia, tề gia trị quốc, trị quốc bình thiên hạ.

"Hoàng Đế nuông Thái Tử gi*t người vô tội, thị phi không phân!

"Nếu không thương chính dân mình, sao xứng làm minh quân?

"Quốc gia này, nên diệt, nên phá.

"Dân Đại Viêm, tại hạ không làm, cũng đành!"

22

Ngày Đại Viêm diệt vo/ng, A Đa bệ/nh nặng, khăn tay nhuốm đỏ m/áu tươi.

Quân chủ tìm khắp lương y, nhưng họ bắt mạch rồi lắc đầu.

A Đa gượng hơi tàn, không chịu nhắm mắt, chỉ hướng về thượng kinh.

Nơi ấy có m/ộ phần ta và mẫu thân.

"Ta vốn thần đồng, ba tuổi thông Luận Ngữ, bảy tuổi làm văn, mười ba đỗ tú tài, h/ận thay công danh lợi lộc, họa phúc khôn lường!

"Nửa đời trước khổ ải, may gặp vận lành, có vợ hiền con thơ.

"Nửa đời sau quên danh lợi, chí tại mây ngàn hạc nội, cùng vợ con an nhàn."

A Đa ngửa mặt than dài, m/áu lệ đầm mặt: "H/ận thay ái nữ ch*t thảm dưới vó ngựa, năm ấy con bé mới tám xuân.

"Tám tuổi a, tuổi ngây thơ h/ồn nhiên. Biết nhét bánh đào tơ vào miệng cha, nghịch ngợm nói: Con không lấy chồng, cả đời ở cùng cha mẹ.

"Như Quân a, những năm qua có sợ không?

"Giờ không sợ nữa rồi, cha đến cùng con và mẹ."

23

Thái Tử ch*t, nước mất, phụ hoàng mẫu hậu đều tạ thế.

A Đa A Nương đều đến bên ta.

Nhưng con chỉ mong họ quên con đi.

"Diêm Vương gia gia, Chung Q/uỷ gia gia, Phật Tổ gia gia, cho A Đa A Nương sống lại lần nữa được không?

"C/ầu x/in các Ngài, tiểu q/uỷ nguyện xuống mười tám tầng địa ngục.

"A Đa A Nương..."

Ta gào khóc thảm thiết, nghẹn ngào khấn vái:

"Con tên Chu Như Quân.

"Mẫu thân con tên Từ Diệc Dung, phụ thân tên Chu Phố, tự Lương Sách.

"Con phải nhớ họ, đời đời kiếp kiếp không quên.

"Kiếp sau, lại làm con của họ."

H/ồn phách lơ lửng dần mờ nhạt, cho đến khi tiêu tán hoàn toàn.

Trong khoảnh khắc tan biến, thoáng thấy dưới liễu quán rư/ợu, chó vàng vui đùa thè lưỡi.

Đôi vợ chồng nắm tay đứa trẻ bảo ngọc.

"Cha ơi, mẹ ơi, trên trời thật có tiên không? Tiên có phù hộ ta không?

"Dưới đất thật có q/uỷ không? Q/uỷ có hại người không?"

A Nương: "Con ngốc ơi, đời nào có q/uỷ thần.

"Tiên nhân a, không hộ mạng; yêu quái a, cũng chẳng hại người.

"Chẳng qua là niệm chấp trong lòng người thôi.

"Niệm chấp là gì ạ?"

"Là..."

A Đa: "Có oán trả oán, có th/ù b/áo th/ù.

"Người đời, chỉ mong cả nhà bình an đoàn tụ."

Con nói: "Vậy Như Nhi muốn cùng cha mẹ mãi mãi bên nhau."

"Cha mẹ cũng sẽ mãi mãi bảo vệ Như Quân."