Bánh đào

Từ Quý phi chợt hiểu ra, sắc mặt hơi thư giãn.

"Nếu không có họ, cũng không có tiện nô ngày nay."

"Tiện nô cảm tạ khôn cùng."

"Đã chịu ân huệ của Từ gia, cớ sao lại vào Thái Tử phủ?"

Từ Quý phi đột ngột chất vấn: "Sao dám dùng cổ phương giúp Thái Tử truyền thừa huyết mạch!"

Thiên hạ đều biết Từ Quý phi và Hoàng hậu bất hòa, hoàng tử của Hoàng hậu đã phong Thái tử, mà Quý phi vẫn chưa có th/ai.

A Nương khom lưng quỳ lết đến chân Từ Quý phi, nước mắt đầm đìa: "Thái Tử đem gia quyến u/y hi*p, tiện nô đâu dám không nghe!"

"C/ầu x/in Quý phi c/ứu tiện nô thoát khỏi biển lửa!"

"Khẩn cầu Quý phi thương xót!"

A Nương cởi áo, cánh tay, vai gáy, lưng đầy thẹo s/ẹo.

Từ Quý phi hít một hơi lạnh.

Chốc lát sau, Quý phi đầy hứng thú: "Muốn bản cung c/ứu ngươi, hãy cho ta thấy bản lĩnh của ngươi."

"Tiện nô nguyện vì Từ gia xông pha đ/ao sơn!"

12

Ta không biết A Nương và Từ Quý phi đã thỏa thuận điều gì.

Khi A Nương lảo đảo rời đi, ta nghe được lời Quý phi nói với thị nữ:

"Nương nương sao lại giữ lại ả? Phòng khi..."

Từ Quý phi: "Phụ thân nơi tiền tuyến dẫn quân chinh chiến, Thái Tử lại tham ô ngân lượng hộ bộ, lương thảo cấp ra toàn đồ mốc!"

"Thái Tử dám làm đến thế! Chỉ cần hắn chưa đăng cơ, vẫn mãi là Thái Tử."

"Nàng ta, chỉ là hòn đ/á thí lộ của ta. Vô dụng thì gi*t đi."

"Hơn nữa, bản cung cũng muốn có con ruột của mình."

Lại thêm kẻ lợi dụng A Nương.

Ta theo A Nương phiêu bạt về Thái Tử phủ, A Nương đóng cửa nghỉ ngơi, ta vô sự đậu trên lồng đèn.

Gió nổi lên.

Lồng đèn bay, ta bay, mắt dõi khắp nơi.

Thái Tử được hộ tống vào thư phòng.

Kẻ khom lưng hầu hạ bên Thái Tử, lại chính là... A Đa!

Ta ch*t lặng.

"Điện hạ, Từ gia đã điều tra tới đây, nếu để lọt đến Thánh thượng..."

Thái Tử: "Vậy thì gi*t!"

"Kẻ tham dự việc này đều xử tử!"

"Điện hạ, gi*t không hết được." Là giọng A Đa.

"Lũ phế vật!"

Thái Tử nổi gi/ận đ/ập chén: "Không gi*t thì phải làm sao? Đợi chúng điều tra đến phủ ta sao?"

A Đa kiên trì: "Điện hạ, không thể gi*t nữa. Giờ phải - ôn cố tri tân."

"Ôn cố?"

Thái Tử cười gằn: "Nói thì dễ, lương đâu ra? Tiền đâu mà bù?"

A Đa nhìn Thái Tử, nịnh nọt: "Hoàng Hậu nương nương, nhà ngoại."

"Không được!"

"Nếu để Mẫu hậu biết cô tham ô tiền lương thảo, ắt không tha..."

A Đa thưa: "Hoàng Hậu dù trách điện hạ, nhưng cũng là người mẹ, thương con vô hạn."

"Sắp vào thu, điện hạ nếu mang roj đến tạ tội, Hoàng Hậu tất xót xa."

"Điện hạ, không thể do dự nữa, kẻo vạ lây thân."

Hóa ra, A Đa đã thành mưu sĩ của Thái Tử.

Suýt quên mất, người ta nói A Đa ta gia thế sa sút, nhưng thiếu niên đã nổi danh.

Bảy tuổi biết văn chương, mười ba đỗ tú tài.

Nhưng nhân sinh vô thường, mười lăm tuổi bị gia tộc Thái Tử phi chiếm mất công danh.

A Đa vì minh oan, đ/âm đầu vào cột trước cửa nha môn.

Nha dịch không thèm bắt mạch, vứt x/á/c ra nghĩa địa.

Nếu không có A Nương c/ứu, A Đa đâu còn mạng.

Sau này, A Đa thề cả đời lánh xa công danh.

Cùng A Nương buôn b/án, mở tửu điếm, nuôi chó vàng dưới gốc liễu.

Xuân qua thu tới, chó vàng lớn lên, ta đến.

Rồi chẳng bao lâu, ta lại đi.

13

Đây là năm thứ tư sau khi ta ch*t.

A Nương thành lương y Thái Tử phủ, A Đa làm mưu sĩ cho Thái Tử.

A Đa thấy A Nương, kinh hãi đ/á/nh rơi chén trà.

Hắn quỳ xuống kêu lớn: "Điện hạ, chính nữ tử này hại ch*t nhi tử thần, là lang băm vô dụng!"

Thái Tử phất tay: "Chu mưu sĩ đừng coi thường vị lương y này, nàng chính là Tống Tử Nương Nương được thiên hạ xưng tụng."

"Nhưng..."

"Mưu sĩ, hôm nay cô vui, đừng phá hứng."

"Đứa con vô dụng ch*t thì ch*t."

"Sau này theo cô, ngươi sẽ có vô số con cái."

...

Gió thu thổi lá vàng bay, hành lang dài vắng, cá chép đỏ vẫy đuôi trong hồ.

A Đa và A Nương đối diện, thần sắc bình thản.

A Nương cất giọng trước, cung kính thi lễ: "Bái kiến mưu sĩ Chu đại nhân."

A Đa đáp lễ: "Bái kiến Từ lương y."

Cảnh cũ người xưa, không lời trao đổi.

A Nương bước, A Đa đi.

Khi vai chạm nhau, A Đa đột nhiên gọi lại: "Dung Nương, về đi."

"Không về được nữa."

A Nương nhìn thẳng, bình thản: "Mỗi người một lối, mong trân trọng."

A Đa nhắm mắt, nghẹn ngào nơi cổ họng.

Rốt cuộc không nói gì, bước đi.

Cảnh tượng như trong kịch bản: Một chia hai ngả, mỗi người một niềm vui.

Ta vẫn thích A Đa A Nương ngày xưa.

Ánh mắt họ giờ ta không hiểu nổi.

Xa lạ quá, xa lạ quá.

Cha mẹ ơi, lòng nhi tử đ/au quặn.

Nhưng m/a q/uỷ, làm gì có tim?

Đêm xuống, ta lơ lửng giữa sân phủ Thái Tử đang yến tiệc linh đình.

Thái Tử vung tiền cười lớn, Thái Tử phi xoa bụng mang th/ai cũng cười.

Ai nấy đều cười.

Nhưng nơi hậu viện hẻo lánh, A Nương g/ầy guộc băng bó vết thương, ngẩng nhìn trăng sáng.

Đôi mắt đen thấm đẫm sương đêm, chất chứa nỗi sầu khó tả.

Tiền viện, A Đa say khướt đứng trút gió tỉnh rư/ợu.

Bóng trăng cô đơn, cảnh tượng thê lương.

Hai người cùng ngẩng nhìn vầng nguyệt, ánh mắt dịu dàng như nước.

Như giữ vững niềm kiên trinh trong lòng, chưa từng xao động.

Thì ra hôm nay là sinh nhật ta.

14

Ta không phải đứa trẻ ngốc, ta đoán được việc A Đa A Nương đang làm.

Cuối thu, gió vàng vi vút, mưa bay tầm tã, Thái Tử phủ xảy đại sự.

Trắc phi, thiếp thất đều sảy th/ai, duy Thái Tử phi bình an.

Thái Tử ngự trên cao nổi trận lôi đình, giam lỏng Thái Tử phi trong viện tra xét.

Đêm đó A Nương bưng th/uốc đến gặp Thái Tử phi.

"Điện hạ đã tra rõ chưa? Có tin thiếp rồi chứ?"

Thấy A Nương, nàng thất vọng: "Là ngươi à."

Chợt nàng nắm ch/ặt áo A Nương: "Dung Nương, ngươi bẩm với điện hạ đi, việc họ sảy th/ai không liên quan ta."

"Dù gh/en t/uông đến mấy, thiếp cũng không hại hoàng tử!"