Mấy ngày trước bận rộn thành hôn, đống hỗn độn ở sò/ng b/ạc lẫn kỹ viện đều chực chờ ta xử lý.

Tiêu Khởi Vân lại giở trò vô lại, bám ch/ặt lấy người ta, khiến ta không nhúc nhích nổi.

"Nương tử, nỡ nào để ta thủ phòng không chứ?"

"Không có nương tử bên cạnh, ta chẳng đọc nổi chữ nào cả."

"Nếu nương tử nhất quyết phải đi, vậy ta cũng đi theo."

Ta bị hắn quấy rầy đến mức bất lực, tức gi/ận muốn đ/á/nh người. Hắn thừa cơ đưa mặt tới, vỗ vỗ má vẻ ngang ngược:

"Đánh đi! Dù hôm nay nương tử có đ/á/nh ch*t ta, ta vẫn phải đi theo!"

Ta suýt ngất xỉu trước bộ dạng l/ưu m/a/nh của hắn, liền vớ lấy thước kẻ trên bàn dọa cho hắn sợ. Một giọng nữ gấp gáp vang lên sau lưng:

"Trường công chúa, xin ngài c/ứu tướng công của thần! Hắn sắp bị người sò/ng b/ạc đ/á/nh ch*t rồi!"

***

Lục Thanh Mặc đang đỏ đen ở sò/ng b/ạc, thua đến mất hết thể diện. Khi Thẩm Như Ninh dẫn chúng ta tới nơi, hắn đang ngồi uống trà thư thái bên bàn.

Ta ngoảnh lại hỏi cô ta:

"Chẳng phải ngươi bảo hắn sắp bị đ/á/nh ch*t sao?"

Nửa tháng không gặp, Thẩm Như Ninh sắc mặt vàng vọt, thấy người lại càng rụt rè hơn:

"Thần... thần thấy hắn thua sạch tiền, đây lại là sò/ng b/ạc, ắt sẽ bị đ/á/nh nên..."

Tiêu Khởi Vân chộp lấy trọng điểm chất vấn:

"Chồng ngươi bị đ/á/nh, sao lại đi tìm nương tử của ta?"

"Tướng công... bảo..." Thẩm Nguyệt Ninh liếc nhìn Lục Thanh Mặc đang thản nhiên bên cạnh. "Khỏi cần hỏi, là ta bảo cô ấy đi."

Lục Thanh Mặc nhấp ngụm trà, ném con xúc xắc xuống bàn:

"Trường công chúa kinh doanh sò/ng b/ạc mấy năm nay hốt bạc không ít nhỉ? Chắc chẳng thiếu mấy đồng bạc lẻ của ta đâu?"

Ta đảo mắt nhìn chủ sòng Ôn. Hắn vỗ hai tiếng, một đám đ/á/nh thuê cầm gậy nanh sói xông vào.

M/ộ Xuân kéo ghế Thái sư cho ta ngồi. Ta an vị chỉnh tề, bày ra khí thế hùng hổ:

"Lục đại nhân, nói năng cẩn thận đấy. Ngươi lấy gì chứng minh sò/ng b/ạc này liên quan tới ta?"

"Người ta mở cửa làm ăn, ra vào tự do, nào có trói ai vào đây. Ngươi thua bạc, đương nhiên phải trả n/ợ. Giờ lại còn quay sang cắn bậy bổn công chúa?"

"Ôn chủ sòng." Ta ngẩng mắt hỏi.

"Theo quy củ sò/ng b/ạc, Lục đại nhân thua nhiều tiền thế này, nên xử lý thế nào?"

Ôn chủ sòng đáp: "Ch/ặt một chân."

"Ngươi!" Lục Thanh Mặc gân xanh nổi lên, "Bổn quan là quan viên triều đình, xem ai dám động!"

Ta kh/inh bỉ cười nhạt: "Quan viên? Lục đại nhân còn nhớ mình là quan viên triều đình cơ đấy? Thế quan viên triều đình giờ được phép công khai c/ờ b/ạc rồi sao?"

"Lâm Huyền Cơ! Ngươi..."

Tiêu Khởi Vân xông tới, chỉ thẳng mặt Lục Thanh Mặc:

"Ngươi cái gì mà ngươi! Lục đại nhân hãy tự trọng! Danh húy nương tử ta nào phải thứ ngươi có quyền gọi!"

Lục Thanh Mặc dịu giọng:

"Huyền Cơ, dù sao chúng ta cũng từng là vợ chồng. Trước đây nàng từng hết lòng bảo vệ ta."

"Nay tuy đã ly hôn, nhưng tình nghĩa vẫn còn. Nàng nhiều bạc thế, mấy đồng này chỉ là chuyện nhỏ thôi mà."

Ta tức đến phát cười, nắm ch/ặt tay muốn t/át cho hắn một cái. Tiêu Khởi Vân còn gi/ận hơn, hắn cởi giày tất giữa đám đông, định nhét vào miệng Lục Thanh Mặc:

"Đồ vô liêm sỉ! Dùng tất của ta nhét mồm ngươi, ta còn sợ bẩn!"

"Đừng ai ngăn ta! Hôm nay ta nhất định phải dạy cho cái đồ vô sỉ này một bài học!"

Hôm ấy, Lục Thanh Mặc bị đóng hai dấu giày lên mặt, trước khi đi còn nghiến răng nghiến lợi:

"Man rợ! Vô lễ! Ta sẽ đến Đại Lý Tự cáo ngươi đ/á/nh quan viên triều đình!"

Trên xe ngựa về dinh chiều hôm ấy, Tiêu Khởi Vân vừa nãy còn hùng hổ bảo vệ vợ, giờ chỉ vào mặt:

"Nương tử xem, chỗ này bị xước rồi, cần hôn hôn."

Ta ôm mặt hắn, hôn một cái thật mạnh.

"Xì... nương tử dịu dàng chút, đ/au quá..."

***

Ở cạnh Tiêu Khởi Vân lâu, ta càng phát hiện hắn có nhiều điểm sáng.

Tối hôm đó về phủ, hắn vừa bóp chân cho ta vừa nghiêm túc hỏi:

"Huyền Cơ, chúng ta đóng cửa sò/ng b/ạc đi."

Ta nhíu mày gi/ận dữ:

"Không đời nào!"

Hắn khẽ hỏi: "Nếu hôm nay là ta thua bạc, nàng có đ/au lòng không?"

Ta trợn mắt - chuyện này còn phải hỏi?

"Nàng đã biết đ/au lòng, người khác thua bạc cũng sẽ đ/au lòng vậy."

Ta không phục: "Họ tự nguyện cả mà, ta nào có ép buộc!"

Tiêu Khởi Vân ngừng tay, nhìn ta chăm chú:

"Những nghề này thật không tốt, hại nước hại dân. Chúng ta đừng làm nữa, được không?"

"Nếu nàng thiếu tiền, ta nhất định sẽ phấn đấu nuôi nàng, m/ua cho nàng trâm áo đắt nhất, dùng phấn son xịn nhất."

"Ta sẽ dốc hết sức cho nàng những thứ tốt đẹp nhất. Nhưng tiền của chúng ta, không thể xây trên nỗi đ/au người khác được, phải không?"

Ta bĩu môi, không phản bác.

Thấy ta im lặng, hắn lại vui mừng:

"Nương tử của ta là người biết thương chồng nhất thiên hạ rồi, đúng không?"

Ta véo cằm hắn, nở nụ cười ngang tàng:

"Bài tập Diêu tiên sinh giao, làm xong chưa?"

"Nương tử ơi, đêm khuya thanh vắng đừng dọa người thế, ta sẽ gặp á/c mộng mất!"

***

Đêm Hạ chí, Diêu Thập Ân tổ chức hội thơ. Văn nhân mặc khách có m/áu mặt khắp Thần Đô thành đều tề tựu. Tiêu Khởi Vân cũng nằm trong danh sách mời.

Ta ngồi trang nghiêm trên lầu cao, ngắm nhìn đám đông cầm bút lông vung múa, đấu thơ tranh văn. Lục Thanh Mặc khoác áo xanh lên đài làm phú, ứng tác tức thì khiến mọi người vỗ tay tán thưởng. Diêu Thập Ân ngồi bàn trà vuốt râu gật đầu hài lòng.

Kẻ thích chuyện bên lề xúm vào hò reo:

"Nghe nói Diêu tiên sinh mới thu nhận ái đồ, không biết văn tài thế nào? Dám lên đài đấu với Lục đại nhân cho chúng ta mở mang tầm mắt chứ?"

Tiêu Khởi Vân lúc này đang như miếng cao dán chó bám ch/ặt ta, bóc một múi quýt bỏ vào miệng, mặt mũi nhăn nhó:

"Nương tử ơi, quýt chua quá, cần hôn hôn!"

Ta ôm mặt hắn, hôn một cái đanh đét:

"Lên đài đi, đừng làm ta mất mặt!"

Từ khi Tiêu Khởi Vân bước lên, không khí hội thơ bỗng vui nhộn hẳn. Lục Thanh Mặc mặt xám như chì, gắng nén gi/ận đến mức bẻ g/ãy cả cây bút.

Gió đêm hè mơn man, ta phe phẩy chiếc quạt dát vàng đuổi đom đóm. Tiêu Khởi Vân nhờ cuộc thi thơ mà kết giao mấy người bạn đồng điệu. Họ vây quanh Diêu Thập Ân, tranh nhau làm nũng.