Lục Thanh Mặc từng được ta nuông chiều suốt năm năm, hắn đậu Thám hoa ở kỳ thi Hương. Nhờ thân phận Trưởng công chúa, ta thẳng tay cư/ớp hắn về dinh. Mấy lần muốn cưỡng ép thân mật đều thất bại. Ai ngờ con người thanh cao cấm dục ấy lại bỏ ngàn lượng vàng ở lầu Hồng Tụ chỉ để đổi nụ cười của tiểu thanh mai. Ta không gi/ận không hờn, phất tay đến Lê Viên, gọi cả phòng kỹ nữ thanh tú. Áo chưa kịp cởi, Lục Thanh Mặc đi/ên cuồ/ng xông vào. "Trưởng công chúa đã nuôi mặt mũi, chi bằng ly hôn cho xong, đỡ phải lén lút làm nh/ục thể diện Hoàng thượng." Nửa năm sau ly hôn, Hoàng huynh chỉ hôn, ta gả cho tên vô dụng tuấn tú. Trong hội thơ Hàn Lâm, Lục Thanh Mặc cố ý đối đáp thơ phú trước mặt ta, hào quang chói lọi. Người chồng vô dụng của ta lại vòng tay qua cổ, vô liêm sỉ đòi hôn giữa đám đông. "Nương tử, làm thơ chán quá, cho hôn cái nào." Lục Thanh Mặc mặt xanh như chàm, bẻ g/ãy cây bút trong tay.

1

Trong yến Quỳnh Lâm, ta khoác tấm đoạn Thục cẩm ngồi sát Lục Thanh Mặc. Một động tác khiến cả bàn ăn ngồi không yên. Duy chỉ hắn bình thản uống trà. Ta mê thơ hắn, càng tham sắc hắn. Thấy hắn im lặng, ta cầm chén rư/ợu mời. Khóe môi cong nhẹ, ngón út khẽ vểnh, đường kẻ mắt đen hút h/ồn nơi đuôi mắt. Chỉ một cái liếc mắt, đã đối diện đóa mạn châu sa hoa đỏ rực như yêu nghiệt trên trán ta. Ta khẽ mấp máy: "Thám hoa lang làm phò mã của ta nhé?" Lục Thanh Mặc ngón tay vẽ vòng trên chén trà, trầm ngâm: "Hạ qu/an t/ài mọn học nông, đâu dám sánh Trạng nguyên, thực không xứng với Trưởng công chúa." "Thám hoa lang đùa rồi, từ thời Thái Tổ, bậc tam giáp Thám hoa chính là để công chúa chọn phò mã. Hay là..." Ta nheo mắt cười khẽ: "Hay ngươi cho rằng Lâm Huyền Cơ này không xứng với ngươi?" Lục Thanh Mặc nhíu mày, vẫn không nhượng bộ: "Mẫu thân thảo dã tính tình quái đản, nếu Trưởng công chúa hạ giá, ắt phải chịu ủy khuất." Tính bà Lục tuy x/ấu, nhưng so với đại tỷ Lục Dung Dung vẫn còn đỡ hơn nhiều. Năm ấy Lục Thanh Mặc mười ba tuổi đậu Giải nguyên, nhà họ Lục mở yến Lộc Minh khắp làng. Lục Dung Dung ăn mặc lòe loẹt, gặp ai cũng khoe: "Trưởng công chúa đương triều để mắt đến em trai ta, sau này họ Lục làm phò mã cũng là hoàng thân quốc thích. Hôm nay lễ kim chẳng ai được dưới năm mươi lạng." Ta thực từ nhỏ đã hâm m/ộ Lục Thanh Mặc. Thuở nhỏ cữu phụ bị vu hối lộ, mẫu phi bị liên đới, cùng bị phái đi Đam Châu. Tuổi thơ ta trôi qua ở thôn quê. Nhưng không ngăn được tính kiêu ngạo. Ta bản tính hiếu thắng, không chịu nổi nửa phân uất ức. Trẻ cùng trang lứa đều tôn ta làm đầu, duy Lục Thanh Mặc trước đồ thừa của ta, luôn kiêu hãnh không chịu cúi đầu. Mẫu phi dù sa cơ, tình nghĩa từ thời tiềm để vẫn còn, phụ hoàng rất mực quan tâm hai mẹ con ta. Ta thường cầm đồ chơi thời thượng từ Thần Đô khoe trước mặt Lục Thanh Mặc: "Nếu ngươi bỏ sách xuống chơi với bản công chúa một ngày, con quay này sẽ thuộc về ngươi." Lục Thanh Mặc cúi mắt, bất động. Ta ngang ngược gi/ật lấy cuốn sách, mới đổi được câu: "Được, chơi cùng ngươi, nhưng đợi ta đọc xong chương này." Ta chống nạnh gật đầu hài lòng. Chống cằm ngồi thềm cửa, từ nắng chang chang đợi đến hoàng hôn. Mẹ hắn ân cần đưa hai chiếc bánh cao lương: "Công chúa tạm lót dạ, nhi tử vô lễ, lát nữa thần sẽ dạy nó." Ta trừng mắt: "Không được, hắn chỉ có ta được dạy." Tối đó, Lục Thanh Mặc cuối cùng vẫn ra ngoài với ta. Chúng ta ngồi bờ ao nghe ếch kêu. Ánh trăng lấp lánh mặt nước in lên gương mặt hắn. Ta nghịch sơn móng đỏ rực, khẽ hỏi: "Lục Thanh Mặc, ngươi có người thích rồi phải không?" Mọi người bảo hắn có tiểu thanh mai, nửa tháng trước đã dời làng đi.

2

Lục Thanh Mặc gh/ét bị kiểm soát, ta lại thích điều đó. Hắn cho rằng sự can thiệp của ta khiến hắn đáng lẽ đỗ Trạng nguyên chỉ đạt Tam giáp. Có lẽ, ta can thiệp còn nhiều hơn thế. Như m/ua dinh thự cho hắn ở Thần Đô. Như chu cấp cho hắn học ở Học viện Mặc Văn đắt đỏ. Như trước điện thí, mời Thái phó Thái tử - đại nho Diêu Thập Ân đương triều đến giảng riêng. Duy không can thiệp kỳ thi ấy. Ta tưởng đó là ý trời, để hắn đỗ Tam giáp đường đường chính chính, thành phò mã đường đường chính chính của ta. Giờ phút này, Lục Thanh Mặc dường như buông bỏ mọi kháng cự, hắn đỡ lấy chén rư/ợu ta mời, nhíu mày uống cạn. Nửa tháng sau, ta và Lục Thanh Mặc thành thân. Động phòng hoa chúc, nến hồng lung linh. Chỉ thiếu Lục Thanh Mặc. Thị nữ nói hắn say không tỉnh, sợ quấy giấc ta, ngủ ở thư phòng. Suốt nửa năm, ngày nào cũng vậy. Mẹ chồng thường ngày kiêng dè ta, chưa từng tranh cãi, hôm nay lại đổ lỗi cho ta về chuyện hắn không về phòng. "Nhi tử ta đọc sách thánh hiền, không dám ngoại tình. Ắt do con dâu không biết đạo trị chồng, lại thiếu hiếu thuận khiến hắn bất mãn. Ta đã đuổi hết tì nữ trong phủ về viện ta, từ nay giặt giũ quét dọn, rót nước dâng trà đều phải do con tự tay làm." Bà nắm tay ta dỗ dành: "Mẹ làm vậy vì con, nhi tử ta hiếu thuận từ nhỏ, ắt thích phụ nữ hiền lương. Con nghe mẹ, nếu Trưởng công chúa cao quý xuống bếp nấu ăn, hắn sẽ đổi cách nhìn." Tiểu cô Lục Dung Dung nghịch hộp trang sức trên bàn: "Chị dâu nói thật, đồ trang sức của em nhiều quá. Chỉ sơ qua đã thấy hai mươi chiếc vòng ngọc bạch ngọc viền vàng, còn bao nhiêu trâm vàng, ngọc phỉ thúy đếm không xuể. Em ăn mặc như vậy hàng ngày, để người ngoài thấy, còn tưởng em ta tham nhũng đấy."