Mỗi lần cô bé xuất hiện bên ngoài hàng rào công trường, vài công nhân lại hò nhau với ý đồ đen tối.

Có kẻ buông lời trêu chọc xen lẫn từ ngữ tục tĩu.

Nhưng cô bé chẳng mảy may phản ứng.

Nghe những lời bẩn thỉu ấy, dạ dày tôi cồn lên nỗi buồn nôn.

Một công nhân bên cạnh gi/ật vòi nước từ tay tôi, phun nước về phía cô bé.

Tôi gi/ật lại, hắn trừng mắt ch/ửi bới rồi bỏ đi.

Khi tắt vòi nước, tôi phát hiện cô bé đang nhìn chằm chằm vào mình. Người cô ướt sũng, vạt áo đồng phục nhỏ từng giọt nước.

"Về thay đồ đi, kẻo cảm đấy."

Tôi nhìn cô bé, lỡ lời quan tâm.

Đó là lần thứ hai ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Cô bé quay người bỏ chạy y như lần trước.

Về sau, mọi người trên công trường cho rằng cô bé không bình thường, chẳng ai thèm để ý nữa.

Nhưng tôi biết không phải vậy.

Dần dà, tôi nhận ra cô bé xuất hiện ở đây không phải vô cớ.

Mỗi lần cô ấy đến, người chú tôi cũng xuất hiện trên công trường.

06

Chú tôi chưa bao giờ nhắc đến qu/an h/ệ giữa hai chú cháu, thấy tôi chỉ gật đầu qua loa.

Là người thành đạt, dĩ nhiên chú kh/inh thường đứa cháu bỏ học như tôi.

Tôi cũng giả vờ không quen biết.

Cuối tháng Tư, chú tôi ngày nào cũng đến công trường, thẳng tiến đến trụ cầu cuối cùng ở đầu cầu phía bắc.

Đây là trụ tháp chủ then chốt nhất dự án, cũng là trụ lớn nhất với đường kính lên tới 12 mét.

Kích thước càng lớn, yêu cầu kỹ thuật thi công càng cao.

Chỉ cần đổ bê tông thành công, nhiệm vụ trọng điểm cuối cùng trước khi hoàn công cũng hoàn tất.

Nhưng hàng loạt vấn đề chất lượng gần đây khiến mọi người nghi ngờ về khả năng hoàn thành.

Thế mà chú tôi dường như chẳng lo lắng, lúc nào cũng vênh váo ngạo mạn:

"Mọi người phải tự tin, chúng ta nhất định hoàn thành đúng hạn!"

Nhìn đôi má phệ rung rung khi chú phát biểu, tôi lại nhớ lời mẹ khen chú trong điện thoại.

Bà bảo chú tự lực cánh sinh để có ngày nay, còn khoe gần đây chú đổi xe Mercedes, là người đầu tiên trong họ lái xe sang.

Mẹ dặn tôi phải tranh thủ học hỏi chú.

Hôm đó, sau khi kiểm tra công trường, chú tôi về sớm.

Tan ca, tôi bất ngờ thấy chiếc Mercedes đen đậu ở cổng.

Định lại gần xem, tôi gặp cô bé.

Cô bé sốt sắng kéo tôi vào một con hẻm gần đó.

Sắp vào đến hẻm, tôi gi/ật tay ra.

Cô bé vừa ậm ừ ra hiệu vừa rơi lệ.

Lúc này tôi mới hiểu, cô bé không biết nói.

Cô dẫn tôi đến trước một chiếc lều, ra hiệu bảo tôi đứng đợi ngoài cửa.

Khi tấm màn lều vén lên, cảnh tượng bên trong khiến tôi dựng tóc gáy.

07

Thứ đầu tiên đ/ập vào mắt là đôi chân người phụ nữ đ/ập lo/ạn xạ như đang bơi.

Dưới ánh đèn đỏ rực, tôi thấy bà nằm trần truồng trên giường, cơ thể giãy giụa dữ dội.

Hai tay bà đi/ên cuồ/ng cào x/é ng/ực, cổ bật ngửa ra sau, đôi mắt trợn ngược chỉ còn trắng dã.

Rõ ràng bà đang chịu đựng nỗi đ/au khủng khiếp.

Vậy mà bà cắn răng chịu đựng, không thốt lấy một tiếng.

Đây chính là mẹ của cô bé?

Tấm màn chưa kịp vén hết, tôi định bước vào thì cô bé dừng lại, h/oảng s/ợ quay sang đẩy tôi ra ngoài.

Chuyện gì thế, không phải cô bé nhờ tôi giúp sao?

Cho đến khi liếc sang phía bên kia giường, tôi mới vỡ lẽ.

Trong lều còn một người đàn ông.

Hắn không thấy tôi, nhưng tôi thấy rõ nửa dưới khuôn mặt đầy thịt của hắn.

08

Tôi ngồi xổm trong góc tường đối diện, đợi đến khi trời tối mịt, người đàn ông mới rời khỏi lều lên chiếc Mercedes phóng đi.

Đang phân vân không biết có nên vào lều không, đèn trong lều vụt tắt.

Tấm màn hé mở, cô bé bước ra với khuôn mặt đầy vết khóc.

Cô bé nhìn thấy tôi ngay lập tức, hít mũi rồi nở nụ cười, đôi mắt vốn u ám bỗng lóe lên tia sáng.

Tôi chạy đến:

"Mẹ cháu ngủ rồi à? Bác đỡ hơn chưa?"

Cô bé gật đầu, rút từ ng/ực ra cuốn sổ cũ kỹ viết vài dòng.

Một lúc sau, cô đưa tôi xem:

"Cảm ơn, anh."

"Nhưng anh... lúc nãy có nên vào giúp không... Người đàn ông đó làm gì trong ấy?"

Nghe tôi nhắc đến hắn, ánh mắt cô bé chùng xuống, lại cầm bút viết.

"Ông ấy, rất x/ấu."

Ba chữ đó khiến đầu óc tôi "ầm" một tiếng.

Chẳng lẽ người chú đã làm chuyện thất đức gì với hai mẹ con này?

Năm đó tôi còn quá non nớt trước những góc khuất phức tạp của đời, chỉ có một suy nghĩ:

Nếu đúng như vậy, tôi có trách nhiệm ngăn chặn chú.

"Chú ấy đã làm gì, nói cho anh biết, để anh xem có cần báo cảnh sát không..."

Ánh mắt cô bé h/oảng s/ợ, lắc đầu lia lịa, viết liền mấy dòng:

"Không được"

"Chưa đến lúc"

"Anh về trước đi"

Đọc xong, tôi đấu tranh nội tâm một hồi.

Cô bé không muốn nói, tôi cũng đành bất lực.

Tôi lấy cuốn sổ từ tay cô bé, viết số điện thoại và tên mình.

"Đây là số của anh, anh tên Lưu Dương. Nếu có chuyện gì, gọi cho anh ngay... Nhỡ không nói được thì em gõ vào ống nghe, anh sẽ nhận ra."

Cô bé cầm lấy, gật đầu cảm kích.

Đi được vài bước, tôi chợt nhớ quay lại hỏi:

"À, em tên là gì?"

Cô bé viết tên mình rồi nhanh nhẹn chạy đến, trang trọng đưa hai tay cho tôi xem:

"Khương Nhất Na."

Những đêm sau đó, tôi thường trằn trọc.

Lúc nào cũng lấy điện thoại dưới gối ra xem, sợ bỏ lỡ cuộc gọi.

Mẹ Khương Nhất Na rốt cuộc bị làm sao?

Tại sao em ấy không dám nói sự thật với tôi, cũng không dám báo cảnh sát?

Hai câu hỏi này khiến tôi thao thức.

Không ngờ vài ngày sau, tình cờ nhìn thấy trên người một đồng nghiệp.

Tôi tìm được câu trả lời.

09

Thấm thoắt đã đến tháng 5 năm 2008.

Suốt thời gian này, Khương Nhất Na không xuất hiện ở công trường, cũng chẳng liên lạc với tôi.