Ta khẽ mỉm cười: "Tốt, không cần con cái, chỉ hai chúng ta là đủ."

Thời Việt ôm lấy đầu ta, nhẹ nhàng xoa lưng. Ta siết ch/ặt vòng tay đáp lại.

Tống Ứng Hoài bước vào, lại thấy cảnh chúng ta ôm nhau. Gương mặt hắn đầy ưu sầu: "Ta bảo Nguyệt Nhi đi, nàng không chịu. Vô tình ta đẩy nàng một cái, nàng va vào tủ quần áo rồi ngã xuống."

"Nếu nàng và đứa bé có mệnh hệ gì, cả đời ta sẽ không yên lòng."

Ta hít một hơi sâu: "Vậy nên, dù là để bù đắp cho Khương Trĩ Nguyệt, ngươi cũng nên ký vào tờ ly hôn. Từ nay về sau, hãy đối xử tốt với nàng."

Tống Ứng Hoài nhìn ta chăm chú, ánh mắt sâu thẳm. Trong khoảnh khắc, ta như quay về thời mới kết hôn. Tiếc thay vật đổi sao dời, chúng ta đều đã thay đổi.

Hắn đ/au đớn hỏi: "Tương Nghi, chúng ta thật không thể hàn gắn sao?"

"Không thể." Giọng ta bình thản mà kiên định.

Hắn tự giễu cười: "Tốt, ta ký."

Thời Việt nhanh chóng mang giấy ly hôn và bút mực ra. Tống Ứng Hoài trừng mắt hắn một cái rồi ký tên. Hắn nói với ta: "Tương Nghi, nếu có ngày hắn đối xử không tốt với nàng, hãy quay về tìm ta, được không?"

Thời Việt bước ra trước mặt ta: "Sẽ không có ngày đó."

Có hay không cũng không quan trọng. Bởi ta đã học cách yêu bản thân mình.

11

Trước khi mặt trời lặn, người ta phái đến nha môn làm thủ tục đổi hộ tịch trở về. Lòng ta nhẹ nhõm hơn tưởng tượng. Dĩ nhiên, vui nhất là Thời Việt.

Gần canh ba, bên Khương Trĩ Nguyệt truyền tin vui. Thị nữ của nàng đến báo: "Phu nhân, tiểu thiếp của chúng ta sinh được tiểu công tử."

Ta ngăn thị nữ định thưởng tiền, mỉm cười nói: "Thay ta chúc mừng tiểu thiếp nhà ngươi."

Tiểu thị nữ bĩu môi, mặt đầy kh/inh thường bỏ đi. Ta chẳng thèm để ý mấy kẻ tầm thường ấy.

Ta lấy ra danh sách hồi môn cùng sổ sách mấy năm nay, sai tỳ nữ và gia nhân kiểm kê đồ đạc, thu xếp rương hòm. Cả đêm ấy, phủ đệ náo nhiệt hẳn lên. Một bên bận thu dọn đồ đạc, một bên bận chăm sản phụ và hài nhi.

Trời vừa hừng sáng, Tống Ứng Hoài đã đến. Lúc này, sân đầy ắp rương hòm chẳng còn chỗ đứng. Hắn vòng qua đống đồ, đi đến trước mặt ta. Ta đợi hắn mở lời, nhưng hắn chỉ lặng lẽ nhìn. Đợi đến khi ta nhíu mày bất mãn, hắn mới lên tiếng: "Nàng vội đi đến thế sao?"

Ta gật đầu: "Rất vội."

Tống Ứng Hoài lại lộ ra vẻ mặt tổn thương. Ta nhắc nhở: "Hãy đối tốt với Khương Trĩ Nguyệt đi."

Đáy mắt hắn chất chứa đ/au đớn, nhưng đã sao?

Ta sai người đem theo toàn bộ hồi môn cùng những vật dụng ta tự m/ua bằng tiền riêng sau khi về nhà chồng. Số bạc của ta, đủ dùng mấy đời.

12

Ta về Thẩm phủ tạ tội với phụ mẫu. Việc ly hôn to t/át thế mà ta giấu họ làm trước. Phụ mẫu tức đến nghẹn lời. Đại ca nói giúp cũng bị m/ắng một trận.

Mẫu thân hỏi: "Con có kế hoạch gì sau này?"

Ta thành thật đáp: "Con muốn rời kinh thành."

Bà thở dài: "Cũng tốt."

Mẹ lặng lẽ chuẩn bị hành lý. Cha tự tay chọn vệ sĩ. Họ tiễn ta ra khỏi thành, tiễn ta lên đường.

Rời kinh thành, ta cùng tỳ nữ như chim sổ lồng. Chúng tôi vui chơi thỏa thích. Bốn tháng sau, chúng tôi dừng chân tại một trấn nhỏ Giang Nam. Nơi đây non nước hữu tình, dân phong thuần hậu.

Ta nói với Thời Việt: "Khi nào chán chơi, ta sẽ sống nốt phần đời còn lại ở đây, được chứ?"

Thời Việt mắt cong đầy tình ý: "Tốt."

Ánh mắt gặp nhau, chúng tôi luôn dịu dàng nhìn nhau, tình ý ngọt ngào quấn quýt.

"Tống phu nhân?"

Một giọng nói nghi hoặc c/ắt ngang. Ta quay lại, thấy một phụ nữ trẻ áo vải trâm gỗ, mặt mũi quen quen. Nàng vui mừng bước nhanh tới.

"Đúng là Tống phu nhân rồi! Phu nhân, thiếp là Vân Khuynh."

Ta chợt nhớ ra, người phụ nữ giản dị trước mặt chính là kỹ nữ yêu kiều năm nào. Vân Khuynh xúc động: "Không ngờ còn được gặp phu nhân, ơn c/ứu mạng của ngài thiếp khắc cốt ghi tâm."

"Chỉ là việc nhỏ."

Ba năm trước, trước khi Khương Trĩ Nguyệt xuất hiện, Tống Ứng Hoài chuộc Vân Khuynh về định nạp làm thiếp. Ta từng dùng cách t/ự v*n để ép hắn đuổi nàng đi. Sau khi Vân Khuynh rời đi, ta sai người điều tra. Biết được Tống Ứng Hoài cho nàng một số tiền tự sinh nhai. Nhưng là kỹ nữ nổi danh kinh thành, thoát khỏi sự bảo hộ của hắn, bao nanh vuốt đã giương ra. Ta chỉ gh/ét đàn bà khác ở bên hắn, chưa từng muốn hại nàng. Nàng cũng chẳng từng muốn hại ta. Khi ta ép Tống Ứng Hoài đuổi nàng, nàng khuyên ta yêu thương bản thân, đừng vì đàn ông mà sống. Nàng khác hẳn lũ Khương Trĩ Nguyệt.

Ta tự mình ra mặt c/ứu Vân Khuynh khỏi tay lũ công tử c/ôn đ/ồ. Ta cho người dạy nàng nghề mưu sinh, sắp xếp cho nàng theo đoàn thương nhân rời kinh thành. Ta còn đưa cho nàng thư giới thiệu có đóng ấn riêng của đại ca, gặp khó khăn có thể tìm quan địa phương nhờ giúp.

13

Vân Khuynh mời chúng tôi đến nhà nàng chơi. Nàng kể, khi theo đoàn thương đến trấn này, nàng không may nhiễm phong hàn. Khi ấy có tiểu đồng trong y quán ngày đêm săn sóc th/uốc thang. Hai người nảy sinh tình cảm. Nhắc đến chồng, Vân Khuynh mắt cười như trăng, vui mừng thật lòng. Nàng biết ơn ta, ta lại áy náy với nàng. Thấy nàng sống tốt, ta vui từ tận đáy lòng.

Thời Việt ngoài sân giúp chồng nàng bổ củi. Vân Khuynh dịu dàng nói: "Phu nhân cũng tìm được hạnh phúc của mình rồi."

Ta gật đầu nhẹ: "Nghĩ thông rồi, ta liền ly hôn cùng hắn."

Chúng tôi nhìn nhau cười. Cả hai đều được tái sinh.

Ta thuê một tiểu viện gần nhà Vân Khuynh, định ở tạm vài ngày rồi tiếp tục hành trình. Không ngờ vừa dọn vào, Vân Khuynh cùng chồng đã tìm đến. Chồng nàng tên Đỗ Hoành, mới vài tháng trước bắt đầu bắt mạch khám bệ/nh.