Cụ bà vừa dứt lời, mặt ông nội tôi đã biến sắc, ông gi/ận dữ nói: "Mẹ ơi, sao mẹ lại nghĩ con như thế? Con là con ruột của mẹ mà!"

Cụ bà bĩu môi, gắt gỏng: "Mày chẳng phải thấy tao sắp ch*t, đem hết nhà cửa đất đai cho thằng ba, trong bụng không vui nên cùng vợ mày hùa nhau hại tao. Nhân bánh chả này rốt cuộc là gì? Sao tao ăn xong khát khô cổ, người nổi đầy mụn? Mày nói ngay!"

Cụ bà gầm lên với ông nội. Ông nội tôi sốt ruột dậm chân, kéo bà nội lại gần, hỏi gắt: "Nhân bánh chả thế nào? Sao mẹ ăn xong lại thành ra thế này?"

Bà nội liếc ông nội, rồi cầm chiếc bánh chả bỏ vào miệng nhai. Bà nói: "Nhân ngon lành, không tin thì anh nếm thử."

Ông nội đứng hình mấy giây, chăm chăm nhìn bà nội. X/á/c định bà không sao, ông cũng cầm chiếc bánh chả ăn thử. Ông nhai vài cái rồi bảo: "Mẹ ơi, nhân không hỏng, con ăn thấy bình thường."

Cụ bà bĩu môi: "Tao không tin hai đứa. Thằng ba, mày nếm thử."

Ông ba nhíu mày định với tay lấy bánh thì sân ngoài vang lên tiếng động. Tôi liếc ra thấy Trần Vọng. Ông nội thở phào: "Vọng tới rồi."

Trần Vọng hớt hải chạy vào, thở không ra hơi: "Bố ơi, làng xảy ra chuyện rồi! Liên tiếp năm người ch*t vì ký sinh trùng."

Ông nội hỏi dồn: "Nói rõ xem nào, ký sinh trùng gì mà gi*t người được?"

Trần Vọng sợ hãi: "Nghe Lưu lão tam phía sau nói, đó là loài sâu nước, một khi ký sinh vào người sẽ khiến nạn nhân khát không ngừng, uống nước đến ch*t vỡ bụng."

Vừa dứt lời, mặt cụ bà đã biến sắc. Bà run giọng: "Tao... tao khát không chịu nổi... có phải bị ký sinh rồi không?"

Trần Vọng nhìn cụ, hốt hoảng: "Trói bà lại ngay! Đừng cho bà uống nước!"

Ông ba hỏi: "Vọng, ý mày là sao?"

Trần Vọng nóng ruột: "Bố ơi, mấy người ch*t trong làng đều giống bà: mắt đỏ ngầu, da khô quắt lại. Phải trói bà ngay kẻo bà uống nước!"

Cụ bà run lẩy bẩy, trừng mắt nhìn ông nội, nghiến răng: "Đồ tệ bạc! Mày cố tình hại tao! Bánh chả gì chứ, rõ ràng là bánh nhân ký sinh trùng!"

Cụ bà hất đĩa bánh chả văng tung tóe. Ông nội luống cuống: "Mẹ ơi, con và mẹ cháu Phúc đều ăn bánh, có sao đâu? Nhân làm bằng thịt ngon mà!"

Cụ bà trợn mắt: "Đồ thú vật! Tao biết mày không có bụng tốt!"

Ông nội thở dài bất lực: "Mẹ không tin con thì con cũng không biết nói gì hơn."

Cụ bà ho khan, lảm nhảm: "Nước... đưa tao thêm bát nước..."

Trần Vọng ngăn lại: "Bà ơi, không được uống nữa! Dù uống bao nhiêu cũng không hết khát, nước đều vào bụng ký sinh trùng. Chỉ cần nhịn khát một ngày, lũ sâu sẽ ch*t khô, không chịu nổi sẽ bò ra ngoài."

Cụ bà gãi cánh tay đến trầy xước. Bà nghiến răng: "Nước! Cho tao ngụm nước, khát quá!"

Ông nội khuyên: "Mẹ nghe Vọng đi, đừng uống."

Cụ bà trừng mắt: "Cút! Đồ khốn nạn, nhìn mày là phát bực! Giá hồi mày mới đẻ, tao nên bóp cổ cho ch*t luôn!"

Giọng điệu của cụ bà chẳng khác gì đang nói chuyện với kẻ th/ù.

---

Mắt cụ bà ngày càng đỏ quạch, làn da teo tóp lại. Những nốt sần bé bằng trứng cá giờ phồng to bằng móng tay, chi chít khiến người ta phát ngứa.

Ông nội mặt xám ngoét: "Thế sao xưa lại đón con về nuôi? Giá không nhận mặt con thì tốt biết mấy, đỡ tốn gạo."

Cụ bà quắc mắt: "Theo ý tao thì đếch thèm nhận! Mày đã tám tuổi, nuôi cũng chẳng khôn. Nhưng bố mày sợ thiên hạ dị nghị, cố đòi nhận mày về."

Ông nội đứng hình mấy giây, lặng lẽ quay ra sân. Ông ba hét theo: "Anh cả lấy dây thừng vào trói mẹ mau!"

Môi cụ bà tái nhợt: "Ba ơi, còn cách nào khác không? Mẹ khát lắm..."

Ông ba thở dài: "Mẹ ơi, hết cách rồi."

Mắt cụ bà chớp lia lịa: "Mẹ nghe làng bảo thị trấn có bệ/nh viện, thầy th/uốc giỏi lắm. Ba đưa mẹ đi khám nhé?"

Ông ba nhăn mặt: "Mẹ ơi, bệ/nh viện thị trấn biết chữa gì? Toàn l/ừa đ/ảo, đừng tin!"

---

Đúng lúc ấy, ông nội cầm dây thừng bước vào. Thấy dây, cụ bà khiếp hãi: "Vọng ơi, liệu bà có ch*t khát không?"

Trần Vọng lắc đầu: "Bà yên tâm, không sao đâu."

Nói rồi cậu ta trói cụ bà lại. Ông ba đứng bên nhắc: "Buộc ch/ặt vào!"

Cụ bà thở gấp, giọng nỉ non: "Khát... khát quá... cho bà ngụm nước..."

Trần Vọng kiên quyết: "Bà cố nhịn! Không phải bà khát, mà lũ ký sinh trong người bà khát."

Cụ bà dựa vào tường rên rỉ "ối trời ối đất", nhìn đ/au đớn vô cùng.

Ông ba lên tiếng: "Anh cả, trời cũng tối rồi. Tôi và Vọng về trước. Anh chăm mẹ chu đáo, sáng mai tôi qua."

Ông nội nhíu mày: "Trời tối rồi, hai bác cháu ở lại đây cho tiện."

Ông ba lắc đầu: "Nhà còn việc. Anh ở lại trông mẹ, mai tôi qua."

Dứt lời, ông quay sang cụ bà: "Mẹ ơi, con về trước. Mẹ cố nhịn, ngày mai con đón mẹ."

Cụ bà hoảng hốt thấy rõ: "Ba đừng về! Ở lại với mẹ! Không có ba, mẹ hoảng lắm!"