「Giúp tôi bật đèn lên, xin cậu đó。」

Cuối cùng, tôi vẫn không đành lòng từ chối cô gái mà mình chứng kiến từ bé đến lớn, gật đầu đồng ý.

Bước vào trong, lần mò bật đèn lên, chỉ tay về phía hành lang.

「Đi theo hành lang này đến cuối con đường。」

Lời vừa dứt, bóng dáng A Tố thoáng qua bên cạnh, bất chấp đôi chân khập khiễng, gắng sức chạy về phía trước.

Kỳ lạ thay, A Tố đang đi trước mặt tôi bỗng dưng biến mất. Tôi hoảng hốt hét lớn trong nhà: 「A Tố! A Tố, cậu ở đâu?」

Không hồi âm, ngay lập tức ánh đèn dưới tầng hầm tắt ngúm.

Mắt tôi tràn ngập nỗi sợ hãi, bò bằng cả tay chân ra ngoài, cánh cửa sắt nặng nề đóng sập lại với âm thanh rền vang.

Nhịp tim hỗn lo/ạn như lệch nhịp không ngừng đ/ập, tôi không dám dừng bước, lao khỏi tầng hầm.

4.

Nhìn ánh nắng chan hòa bên ngoài cửa sổ, những tia sáng mờ ảo xuyên qua kính khiến tôi không nén nổi đưa tay ra hứng lấy.

Cảm nhận hơi ấm mặt trời, tôi mới tỉnh táo lại.

Sáng hôm sau, thím Lý đ/ập cửa nhà tôi ầm ầm, tiếng gõ càng lúc càng gấp như chiếc đinh đ/âm vào tim tôi từng nhịp.

Tôi vội vàng đứng dậy mở cửa.

Thím Lý đẩy tôi sang một bên, miệng không ngừng ch/ửi bới: 「Con nhỏ ch*t bầm này, mở cửa chậm thế, muốn ăn đò/n không?」

Quay sang mẹ tôi, thím gào lên: 「Uyên này, con bé nhà tôi sáng nay ch*t trong phòng rồi, ngày mai nhớ đến dự đám nhé!」

Mẹ tôi dừng động tác ăn uống, ánh mắt hoài nghi pha chút kh/inh thường.

「Sao mà ch*t? Đồ phá gia chi tử, còn tổ chức đám m/a cái gì chứ? Vứt ra khe núi cho xong!」

「Không thì, nếu sợ phiền phức, đưa x/á/c con bé cho tôi, tôi xử lý giúp. Đỡ tốn tiền đám m/a, lại tránh thiên hạ dị nghị.」

Nghe vậy, thím Lý chợt tỉnh ngộ, nhanh chóng đồng ý với mẹ tôi.

Khi th* th/ể A Tố được khiêng đến, tôi lén nhìn từ xa.

A Tố trợn mắt trừng trừng như đang đối diện thứ gì kinh khủng.

Đôi mắt đỏ ngầu, đầu cứng đờ quay về hướng tôi. Bất ngờ gặp ánh mắt ấy, mồ hôi lạnh toát đầy lưng.

Từ đó, bên tai tôi luôn văng vẳng âm vang huyền bí, giọng nói trầm khàn khó chịu tựa lời cầu c/ứu của lão già bát tuần.

Nhớ đến pho tượng Phật cuối hành lang cùng lời dặn dò kỹ càng của bố mẹ, tôi sợ pho tượng sẽ tìm đến trách tội, sợ mình sẽ ch*t bất đắc kỳ tử.

Nghĩ đến việc chưa từng c/ầu x/in "Thần Tài", hòn đ/á trong lòng tôi nhẹ nhõm rơi xuống.

Tối đó, trên bàn ăn, bố tôi đột nhiên hỏi: 「A Ngữ, con có vào hành lang dưới tầng hầm không?」

Tôi không dám ngẩng đầu, nhưng quá sợ hãi, môi run lẩy bẩy.

「Dạ... không ạ.」

Đôi mắt đục ngầu của mẹ tôi đảo vòng, nhận ra sự lúng túng của tôi.

Bà t/át tôi một cái: 「Bố hỏi mà con dám nói dối, muốn ch*t không?」

Đã quen với cơn đ/au trên mặt, tôi gắng bình thản: 「Con không vào tầng hầm, thật mà.」

Thấy tôi trả lời quả quyết, bố tôi bật cười, m/ắng mẹ tôi một trận.

「Hỏi cho biết thôi, đ/á/nh nó làm gì?」

Liếc nhìn sắc mặt bố mẹ, dây th/ần ki/nh căng thẳng mấy ngày của tôi chùng xuống, thở phào nhẹ nhõm.

Tưởng chừng mọi chuyện đã qua, bỗng từ góc tối xuất hiện bà lão tóc bạc phơ.

Giọng nói the thé như á/c q/uỷ từ địa ngục trồi lên đòi mạng:

「Chính nó, dẫn con bé A Tố vào hành lang.」

Câu nói vừa buông, tôi biết mình không thoát khỏi trận đò/n của bố mẹ.

Bố tôi nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, nhưng trước cây gậy chính là cái t/át không chút do dự của mẹ.

Một đêm nhận hai cái t/át, gò má g/ầy guộc của tôi sưng vù.

Bố tôi kính cẩn đỡ bà lão lên ghế sofa, quỳ phịch xuống đất.

「Xin ngài chỉ đường cho nhà cháu, Tiên Cô ơi.」

「Ngài không nỡ nhìn cả nhà cháu ch*t thảm chứ?」

Tiên Cô đẩy bố tôi ra, ánh mắt đ/ộc địa nhìn tôi:

「Con bé, muốn bố mẹ ch*t theo mình không?」

Chưa kịp trả lời, mẹ tôi đã hét lên: 「Làm gì có chuyện đó! Chúng tôi sao phải ch*t theo cái con nhỏ này, đừng hòng!」

Tôi vốn biết mẹ trọng nam kh/inh nữ, nhưng không ngờ trong lòng bà, sống ch*t của tôi đều không được làm phiền họ!

Tôi nức nở: 「Không... con muốn bố mẹ sống tốt.」

Như đã dự liệu, Tiên Cô nheo mắt cười.

Đôi mắt vốn đã nhỏ càng thêm mơ hồ.

Sau câu hỏi đó, Tiên Cô bảo tôi đi nghỉ sớm.

Sáng hôm sau, đợi bố mẹ ăn xong, tôi mới dám ra bàn dùng đồ thừa.

Đang rửa bát, Tiên Cô bỗng hiện ra trước mặt.

「Con sẽ ch*t, không sống nổi một tuần đâu.」

Tim tôi đ/ập lo/ạn, làm sao có thể? Tôi đâu có vào hành lang, tại sao vẫn phải ch*t?

Thoáng chốc, tôi như thấy A Tố đang mỉm cười, nụ cười dần biến thành nước mắt.

Bàn tay nhăn nheo lau khóe mắt tôi, tôi vội quỳ xuống c/ầu x/in: 「Xin bà c/ứu con!」

Tiên Cô không đáp, tự mình vén áo lên.

Khi lồng ng/ực hiện ra, tôi kinh hãi nhận ra nơi ấy là một hố đen không đáy.

Đang định kêu thét, bà bịt ch/ặt miệng tôi:

「Mẹ không còn trái tim nữa, tất cả tại pho tượng kia.」

Giọng nói đầy hối h/ận và oán h/ận kéo tôi về thực tại.

Dần dần, tôi lấy lại bình tĩnh.

「Bà ơi, không có tim sao bà sống được?」

「Con trai mẹ đã hiến mạng c/ứu mẹ, mẹ sống rồi nhưng không còn con trai nữa rồi.」