Cỏ Dưới Mái Hiên

Chị dâu chi tiêu nuôi con đều do bác trai và dì ghẻ chu cấp. Cuộc sống nông thôn buồn tẻ, chị ấy hoặc là đạp xe chở con lên mạng ở quán net thị trấn, hoặc ở nhà đ/á/nh mạt chược với mấy người đàn bà ở lại. Việc nhà hầu như không động tay.

Dì ghẻ bức xúc vô cùng. Hai mẹ chồng nàng dâu cãi nhau, chị dâu không nhường nửa bước: "Con trai bà không đưa tiền cho tôi tiêu, thì đành nhờ hai bác chu cấp vậy."

"Cả năm cho mấy đồng bạc lẻ, nếu không vì các con, tôi đã ly hôn từ lâu rồi."

"Tôi mới ngoài hai mươi, ra thành phố lớn làm công nhân bảo là gái còn trinh cũng có người tin, sợ gì không tìm được đàn ông?"

"Bà tốt nhất ít nói mấy câu, không thì tôi xách vali đi liền!"

"Con trai bà ăn không ngồi rồi, đời này cứ đ/ộc thân cho xong!"

Dì ghẻ cãi không lại, tức đến nằm giường cả ngày. Không dám nằm lâu, vì cháu nội cần bú sữa, con trai còn phải học đại học. Dĩ nhiên, còn thêm cái bản thân tôi - cục n/ợ đời.

Kỳ thi trung học vừa kết thúc, dưới sự thúc giục liên tục của dì ghẻ, tôi và Dương Mai lên xe khách đi làm công nhân.

Cô ấy kinh ngạc: "Em không học cấp ba nữa à?"

"Có chứ!"

"Vậy sao lại đi làm công?"

"Không làm lấy đâu ra tiền đóng học."

Nhà máy không nhận tôi: "Cút đi! Ở đây không nhận lao động thời vụ, chỉ tuyển công nhân dài hạn!"

Dương Mai liên tục ra hiệu: "Hiện tại thành tích chưa công bố, nếu nó không đậu trường nhất trung sẽ ở lại làm lâu dài. Tôi là làm dài hạn đấy, nhận bọn em đi. Bọn em được người quê giới thiệu vào đây."

Người tuyển dụng lắc tay như quạt: "Không không, không nhận thời vụ."

Cả khu công nghiệp dày đặc nhà xưởng. Bảy tám nhà máy liên tiếp từ chối. Nắng gắt như th/iêu, nước suối tiệm tạp 1k một chai. Sau khi trừ tiền xe khách, dì ghẻ chỉ cho thêm 20k, tôi không nỡ tiêu.

"Dương Mai, chị lo việc của chị trước đi, em tự tìm dần vậy."

"Không được! Đi chung thì phải vào chung chỗ. Tối đa là đòi lương thấp hơn. Họ 1 triệu, ta đòi 800."

"Không được! Đáng lẽ chị phải lấy 1 triệu, không thể vì em mà bớt."

Hai đứa cãi nhau dưới bóng cây lưa thưa trước nhà máy, cổ họng khô khốc. Chiếc xe hơi xám xịt đỗ gần đó hạ cửa kính. Gã đàn ông ăn mặc lòe loẹt trong xe ngáp dài, mắt liếc qua lại hai chúng tôi.

Tôi h/oảng s/ợ nắm tay Dương Mai kéo đi. Gã đàn ông gọi gi/ật lại: "Nhà tôi cần tuyển thời vụ, làm không?"

Đúng là nhà máy tử tế. Hắn là cậu ấm không đứng đắn của chủ. Nhờ hắn phán một câu, chúng tôi vào được xưởng.

Dây chuyền sản xuất tẻ nhạt vô cùng. Công việc của tôi là lắp tay cho thú bông. Mỗi ngày 12 tiếng, chia làm hai ca. Muốn đi vệ sinh phải xin phép, không quá 5 phút. Vì vậy nếu muốn ị, phải nhịn đến phút cuối mới xin, không thì hết giờ mà chưa xong. Chỉ có cách kẹp lại hoặc bị trừ lương.

Dương Mai nhanh chóng thích nghi, tan ca là la cà chợ đêm, hát karaoke, trượt patin... Còn tôi, hễ có thời gian là cầm sách giáo khoa cấp ba của Đại Vĩ ca đọc. Ký túc xá nhà máy tồi tàn. Phòng 20m² xếp 10 giường tầng, ở 20 người. Người lớn nhất 40 mấy, nhỏ nhất bằng tôi và Dương Mai. Đồ đạc cá nhân phải cất kỹ. Có lần tôi đ/á/nh răng xong quên mang kem về, quay lại đã mất. Hôm sau thấy người khác dùng tr/ộm kem đ/á/nh răng của mình (tôi c/ắt góc làm dấu), nhưng cô ta nhất quyết không nhận. Ngay cả băng vệ sinh để đầu giường cũng có lúc chỉ còn vỏ không. Họ chế giễu tôi: "Vào xưởng rồi còn mơ thi đậu cấp ba đại học gì nữa?"

"Chi bằng trang điểm xinh đẹp, may ra lấy được người giàu."

"Em không phải do cậu ấm nhà ta đưa vào sao? Thân thiết với người ta đi, sau này thành công chúa tấm thì còn đọc sách làm gì..."

Bước lên cao là thế. Xung quanh sẽ có vô số tiếng nói, vô số bàn tay. Họ dùng đủ lý do để kéo bạn xuống, giữ bạn lại, cùng họ chìm vào bùn lầy.

Phải giữ vững tâm can, tuyệt đối không d/ao động. Dây chuyền đêm ngày đảo lộn, tôi sống trong mơ hồ. Trưa hôm đó, quản lý đến tìm: "Cậu chủ gọi em."

Mọi người nhốn nháo, tôi ngơ ngác. Dương Mai đứng phắt dậy: "Tôi đi cùng."

Trong văn phòng, cậu chủ ngồi điều hòa ăn dưa hỏi: "Đậu chưa?"

"Hả?"

"Hôm trước em nói hôm nay có kết quả, chưa tra à?"

Tôi quên bẵng. Cậu chủ chỉ chiếc điện thoại bàn: "Bật loa ngoài mà tra."

Tôi gọi cho giáo viên chủ nhiệm. Thầy lảm nhảm: "Lưu Lai Địch! Em bình tĩnh thật, giờ mới gọi cho thầy."

"Thầy gọi về nhà, bác trai và dì ghẻ bảo em đi làm công rồi..."

Tôi ngắt lời: "Vậy em đậu không ạ?"

Đầu dây im bặt. Cậu chủ ngừng múc dưa.

"Đậu rồi!"

"Em đậu thứ hai toàn trường, vượt 19 điểm so với chuẩn trường nhất trung. Chúc mừng em!"

"Giấy báo sẽ gửi về đây, em nhớ đến lấy. Học phí, ký túc, các khoản linh tinh... chuẩn bị khoảng 2 triệu nhé."

Tôi cúp máy, tay run bần bật. Nhìn Dương Mai, cô ấy nhìn tôi. Đột nhiên cô hét lên nhảy cẫng: "Lai Địch! Em đậu rồi!"

"Em đậu nhất trung rồi! Giỏi quá!"

Hai chúng tôi nắm tay nhau hò hét. Cậu chủ hết h/ồn làm rơi thìa. Hắn trừng mắt: "Làm gì ồn ào thế! Tưởng chợ búa à?"

Tôi và Dương Mai cúi gằm. Hắn nhặt thìa chùi vào áo, cắm lại vào bát dưa, rút hai tờ 200k đ/ập xuống bàn: "Lưu Lai Địch giỏi đấy! M/ua đồ ăn mừng đi."

Đưa bát dưa ăn dở cho quản lý: "Cho anh!"

Đứng dậy bỏ đi. Quản lý đuổi theo: "Cậu chủ! Mười ngày nửa tháng mới đến một lần, ở lại tí đi."

"Lát nữa ông chủ đến đấy!"

Nghe vậy, cậu chủ như gió cuốn, chạy biến. Tan ca hôm ấy, lần đầu tiên tôi không đọc sách, chạy 2km ra chợ đầu mối hoa quả m/ua trái dưa hấu to như quả bí.