Những ánh mắt bất mãn và h/ận th/ù kia tựa như gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, khiến tim tôi như bị ai bóp nghẹt.

Đỗ Phù Ngọc vốn đã thầm thương Phó Vân Kỳ từ lâu. Ngay từ đầu, nàng đã không có ý định trả lại cho tôi một Phó Vân Kỳ với ký ức hỗn lo/ạn.

Nàng gạt phẳng bàn tay tôi đang chắn đường, cuối cùng bụm miệng cười khẩy:

"Em gái ngốc của ta, dù giờ em có tỉnh ngộ thì cũng đã muộn rồi. Điện hạ giờ đã coi ta là em, ta sẽ không cho em cơ hội lật ngược thế cờ.

Em yên tâm, ta nhất định sẽ thay em chăm sóc hắn thật chu đáo."

Nàng cười khẽ lả lơi rồi bước lên xe ngựa phủ Thái tử.

Ngón tay tôi trong tay áo siết ch/ặt đến nỗi khớp xươ/ng trắng bệch.

***

Đêm ấy, trong yến tiệc bách hoa của Thái hậu.

Tôi lần theo hương thơm, tìm ki/ếm bóng dáng Phó Vân Kỳ khắp nơi.

Từng hỏi qua ngự y. Nếu dùng những vật phẩm quen thuộc ngày xưa để gợi nhớ, hắn vẫn còn hy vọng hồi phục ký ức.

Phó Vân Kỳ thuở nhỏ từng trải qua trận ốm thập tử nhất sinh, đến tuổi trưởng thành vẫn thường xuyên đ/au đầu.

Tôi lật khắp y thư tìm được phương th/uốc xông hương, có thể làm dịu cơn đ/au của hắn.

Mùi hương này hắn quen thuộc nhất, biết đâu lại khơi gợi ký ức.

Nhưng chưa kịp tới gần vài bước, đám thị vệ đã ép tôi quỳ sụp xuống đất.

"Tên thích khách nào!"

Bóng người áo huyền kia quay lại, thấy là tôi, lại nhíu mày như thường lệ.

"Mùi gì lạ thế?"

Tôi gắng gượng tháo chiếc hương nang ở thắt lưng, cố với tay đưa cho hắn:

"Vân Kỳ, ngươi còn nhớ mùi này chứ? Đây là hương nang ngươi luôn đeo bên người, có thể làm dịu chứng đ/au đầu...

Chiếc trước dược hiệu sắp hết, ta đã chuẩn bị cho ngươi chiếc mới."

Tôi gượng ép nụ cười, cố xua tan sự phòng bị của hắn.

Hắn ngập ngừng giây lát, thật sự đưa tay ra nhận.

Đưa lên mũi ngửi, khẽ gi/ật mình.

Trong lòng tôi nhen nhóm chút hy vọng.

"Thế nào, nhớ ra chưa, có quen không?"

Nhưng khoảnh khắc sau, hắn lại nắm ch/ặt hương nang, hất mạnh về phía tôi.

Trên hương nang còn đính một ngọc bích màu lục.

Góc nhọn vô tình đ/ập thẳng vào trán tôi.

M/áu tươi lập tức rỉ ra.

Hắn nén gi/ận dữ, trong ánh mắt không chút xót thương:

"Ngươi đúng là đồ ăn tr/ộm! Đến cả công thức hương liệu của A Phù cũng dám lấy, bị ngươi quấn lấy quả nhiên khiến ta đ/au đầu."

Tôi chẳng biết từ đâu ra sức mạnh, đẩy mạnh thị vệ đang khóa tay mình, bò đến bên chân hắn:

"Không phải tr/ộm đâu, đây là công thức ta tìm được, ngươi quên hết rồi sao?"

"Em gái ngoan của ta, sao có thể vu khống bừa bãi thế?"

Đỗ Phù Ngọc từ sau núi đ/á giả bước ra, trên mặt đầy vẻ tổn thương.

Nàng đi đến bên Phó Vân Kỳ, treo chiếc hương nang thêu tinh xảo lên thắt lưng hắn, cúi mắt thở dài:

"Ta nói rõ ràng đã chuẩn bị hai chiếc hương nang, sao chỉ còn một, hóa ra là em gái lấy mất rồi.

Tuyết Oánh, đồ ăn tr/ộm làm sao lừa được điện hạ? Em đừng làm trò nữa, mất mặt cả Thượng thư phủ đấy."

Tôi ngồi phịch xuống đất, chợt thấy mọi thứ thật nực cười.

Phương th/uốc này vốn dành riêng cho bệ/nh trạng của Phó Vân Kỳ, tôi chưa từng giấu giếm.

Đỗ Phù Ngọc muốn tìm thấy nó, làm ra chiếc hương nang giống hệt, vốn chẳng tốn chút công sức.

Nhưng mà, dù vậy, Phó Vân Kỳ vẫn không nhớ nổi một chút nào sao?

Những kỷ niệm sâu đậm thuở nào, lẽ nào thật sự tan thành mây khói trong tâm trí hắn?

***

Đỗ Phù Ngọc cầm chiếc hương nang cũ vừa thay xuống, ném mạnh xuống hồ.

Hương nang thấm nước, chẳng mấy chốc chìm nghỉm.

Tôi đờ đẫn nhìn theo, dường như trái tim cũng chìm theo nó xuống đáy hồ.

Bên trong vốn còn giấu một lọn tóc kết phát của tôi và Phó Vân Kỳ.

Là món quà hắn nhất quyết đòi vào ngày sinh nhật năm ấy.

"Kết phát rồi, cả đời này sẽ không phụ nhau. Chúng ta phải hòa thuận êm ấm, bạc đầu giai lão."

Lời thề như còn văng vẳng bên tai, nhưng tấm lòng lang quân đã sớm không còn thuộc về ta.

Thấy tôi cúi đầu từ bỏ giải thích, Đỗ Phù Ngọc vin vào ng/ực Phó Vân Kỳ, làm nũng:

"Điện hạ đừng trách Tuyết Oánh. Chắc là mấy ngày nay thiếp ngủ ở Đông Cung, nó gh/en tức thôi.

Em gái này của thiếp từ nhỏ cái gì cũng tranh giành, thiếp đã quá quen rồi. Nhưng Tuyết Oánh à, ta một lòng hướng về điện hạ, thứ gì cũng có thể nhường cho em, duy chỉ có hắn, không được."

Phó Vân Kỳ đầy xót xa, nhẹ nhàng lau khóe mắt cho nàng.

Khi nhìn sang tôi, trong mắt lại tràn ngập gh/ét bỏ.

Hắn cúi xuống, tay chộp lấy cằm tôi siết mạnh, gằn giọng:

"Đã khao khát đàn ông đến thế, thì quỳ ở đây cho hạ hỏa đi!"

"Ôi điện hạ, Tuyết Oánh còn nhỏ, dù thèm khát điện hạ thật không nên, nhưng nó rốt cuộc là em gái thiếp. Nếu thật sự bị ph/ạt ở đây, mặt mũi Thượng thư phủ cũng không còn."

Đỗ Phù Ngọc giả vờ đến đỡ tôi, nhưng trên mặt lộ rõ vẻ khiêu khích.

Tôi gi/ận sôi m/áu, đưa tay đẩy mạnh nàng một cái.

"Không cần giả nhân giả nghĩa. Đồ giả mãi mãi không thể thành thật, ta chờ xem ngày hắn nhớ lại tất cả."

Tôi gạt nước mắt, hằn học liếc Phó Vân Kỳ một cái.

Hắn bỗng như người mất h/ồn, đứng sững nhìn tôi, muốn nói lại thôi.

"Ngươi..."

Trong lòng tôi chợt động, gắng nuốt nước mắt không cho rơi.

Nhìn biểu cảm hắn, dường như có chút lay động.

Ngày trước ta cũng hay gi/ận hờn vô cớ.

Hễ hắn làm ta không vui, ta sẽ trừng mắt như thế, đợi hắn đến dỗ dành.

Lẽ nào chính ánh mắt này khiến hắn chợt nhớ điều gì?

Tôi mong đợi nhìn lại hắn, định nói thêm gì đó.

Bên cạnh bỗng vang tiếng nức nở khẽ của Đỗ Phù Ngọc:

"Điện hạ, đ/au quá..."

***

Tiếng gọi ấy dường như kéo Phó Vân Kỳ về thực tại.

Hắn lắc đầu, đứng dậy cẩn thận kiểm tra.

Vừa chạm vào Đỗ Phù Ngọc, nàng đã kêu thất thanh:

"Điện hạ, xí... nhẹ thôi..."

Phó Vân Kỳ nâng tay nàng lên, chau mày nhíu thành chữ Xuyên.

Đôi bàn tay ngọc ngà kia giờ đã m/áu me be bét, da thịt nát tan.

Tôi không dám tin nổi.

Mới đẩy nhẹ có vậy, sao có thể ngã nặng thế.

Ngước nhìn lên, Đỗ Phù Ngọc khẽ cong môi, ở góc khuất tầm mắt Phó Vân Kỳ, nở nụ cười đắc ý với tôi.

Nhìn vũng m/áu dưới thân nàng cùng núi đ/á giả đầy vết sắc nhọn, tôi chợt hiểu ra.

Ắt hẳn nàng sợ Phó Vân Kỳ chợt nhớ ra điều gì đó, nên mới phải tự mình cọ xát đến nỗi rá/ch da chảy m/áu.