Vợ trưởng thôn không lo Quách Nam Thụy trốn n/ợ, bởi đổi địa bạ vẫn cần trưởng thôn xử lý. Hơn nữa bậc đọc sách, danh dự càng quan trọng.

Đặt tiền xuống, bà định đi ngay. Tôi đành tiễn bà ra cổng, đưa mấy miếng đậu phụ còn sáng nay vào tay bà. Vừa ra khỏi cửa, vợ trưởng thôn vỗ tay tôi: "Thu Đường, con cũng nên lo cho mình. Hồi đó Quách bà bà m/ua con về, để tiết kiệm tiền, bả chẳng thèm làm hộ khẩu cho con. Vậy nên con chẳng phải nô tì nhà họ, cũng chẳng phải gia nhân, con biết không?"

!!!

Tin này khiến tôi choáng váng hồi lâu. Tôi cứ tưởng lão già đ/ộc địa kia đã đăng ký hộ khẩu nô tỳ cho mình, bởi bả suốt ngày bảo tôi là đồ m/ua về. Căn tính đ/ộc địa của bả, tất nhiên phải làm giấy b/án thân cho tôi rồi. Không ngờ tôi vẫn còn cơ hội lật người.

Biết thế này, tôi đã bỏ trốn từ lâu. Nhưng bây giờ cũng chưa muộn.

Tôi không nói gì, vội quỳ xuống, thật lòng dập đầu trước mặt vợ trưởng thôn. "Dậy mau, dậy mau, làm gì thế này. Hồi đó bọn ta đều thấy Thụy lang là bậc đọc sách, nào ngờ giờ đứa trẻ này trông chẳng đáng tin. Chú con còn bảo con là đứa tốt, bảo ta lén nói cho con biết chuyện này, lo liệu đường lui cho mình, đừng mơ lấy hắn. Bọn đọc sách mấy ai có tình nghĩa."

Vợ trưởng thôn nói xong liền bước nhanh đi.

Bây giờ tôi chưa thể trốn được. Việc cần làm là mau m/ua hộ khẩu, đăng ký tịch. Phụ nữ như tôi hơn 20 tuổi, nộp ph/ạt là có thể lập nữ hộ. Phải làm trước khi Quách Nam Thụy b/án tôi!

Khỏi phải nói, Quách Nam Thụy không tìm thấy tiểu công tử của hắn. Hôm sau tôi vẫn dậy sớm xay đậu, nhưng vừa bước ra đã hét thất thanh: "Thụy lang! Thụy lang! Dậy mau!"

Tối qua đi tìm nhân tình đến nửa đêm, Quách Nam Thụy đang ngủ say bị tôi gọi gi/ật mình tỉnh dậy. "Mày gào cái quái gì thế!" Hắn mặc trung y đẩy cửa phòng, cũng gi/ật mình thon thót. "Cái... cái này là gì?"

"Thủy q/uỷ đòi mạng rồi!" Tôi từng nghe chuyện thủy q/uỷ bắt người. "Thụy lang, dấu chân nước kia hướng thẳng về phòng hắn đó." Tôi chỉ về phía vệt chân nước biến mất trước cửa phòng hắn.

Nhớ lại cảnh chia tay nhân tình bên sông, Quách Nam Thụy sợ đến nỗi ngã phịch xuống đất. "Không thể nào, không thể nào... Tiểu An, Tiểu An!"

Nói xong, hắn trợn mắt lên, ngất đi. Tôi hắt một gầu nước lạnh vào mặt, hắn tỉnh lại.

8

"Thụy lang đừng sợ, em đi m/ua th/uốc cho hắn, hắn nghỉ ngơi đi." Tôi đỡ hắn lên giường nằm. "Mau b/án đất đi, em đưa ta lên huyện, ta phải tìm người." Hắn yếu ớt nói với tôi.

"Vâng, Thụy lang nghỉ ngơi nhé."

Tôi cầm số bạc vợ trưởng thôn đưa hôm qua, tinh mơ ra chợ huyện đợi xe trâu. Theo tin tức tôi để lại cho Huệ Nương, trước giờ cơm trưa đã tìm được nàng. "Chị! Chị! Em báo chị biết." Nàng kéo tôi vào sân nhà thuê một cách thần bí.

"Chính là cái tên Quách Nam Thụy nhà chị bị đuổi học rồi. Em đang định báo thì chị đã tới." Huệ Nương nhỏ tuổi mà đã thuê được nhà, trông cũng khá ổn.

"Ừ, chị biết rồi. Hôm nay chị đưa em đi làm hộ khẩu. Từ nay hai ta là chị em." Tôi có thể đăng ký hộ khẩu ở thôn Quách. Dù trưởng thôn không đến, nhưng bỏ thêm tiền là xong. Còn tương lai, sống thế nào cũng được. Tôi biết xay đậu, Huệ Nương cũng khéo tay. Những ngày cày cuốc, chăm sóc gia đình nuôi hai mẹ con họ đều qua rồi, còn gì khó hơn?

Hơn nữa có tiền là có tất cả.

Tôi đưa Huệ Nương đến nha môn làm hộ tịch, đúng lúc nơi này đang hỗn lo/ạn. Tên lại dịch họ Trương, chừng 50 tuổi, lắc đầu nhìn cảnh tượng: "Chẳng qua em trai tiểu thiếp của đại nhân mất tích mà lo/ạn cả lên, thật là lố bịch."

Ông Trương này cũng lắm mồm. Nhận tiền, ông ta làm việc nhanh gọn. Tôi đổi tên mình luôn, kẻo sau này nhớ lại ngày ở nhà họ Quách. Nhìn ông ta run run điền tên hai chị em: Từ Tân Vũ, Từ Tân Huệ.

Tôi thật lòng giới thiệu ông Khâu đại phu: "Chú Trương, nhìn chú là người hay chữ, viết nhiều quá rồi. Chú Khâu nhà cháu ở y quán trên trấn Y Sơn chữa được chứng run tay. Chú rảnh thì qua đó xem."

Nghe vậy, ông ta cười toe toét: "Được, ta sẽ đi. Bọn ở nha môn đang định qua đó, bảo là Phùng Ngọc An có thể ở đấy."

Khoan đã, Phùng Ngọc An?

"Phùng Ngọc An là ai vậy chú Trương?" Huệ Nương hỏi. "Chẳng phải em trai tiểu thiếp mới của đại nhân ta sao? Không hiểu sao bị đuổi học, bảo là đi tìm đồng môn nào đó. Nha môn đang định qua đó tìm."

Phùng Thu Đường, Phùng Xuân Hoa, Phùng Ngọc An - đó là tên ba chị em nhà tôi.

9

Tôi lén dò la thêm, phát hiện Phùng Ngọc An quả nhiên có người chị làm tỳ nữ tên Phùng Xuân Hoa, hiện là tiểu thiếp của tri huyện. Đêm qua Quách Nam Thụy gọi "Tiểu An" chính là đứa em đã làm mồi cho cá của tôi!

Cục cưng bố mẹ yêu nhất, ông tổ nhà họ Phùng - Phùng Ngọc An, hóa ra là đồ gió đàn ông! Ha ha ha!

Hóa ra không chỉ phải lên m/ộ lão già đ/ộc địa báo tin đứa con cưng thích đàn ông, tôi còn phải lên m/ộ tổ tiên họ Phùng khoe chuyện Phùng Ngọc An - giống đực ba đời đ/ộc tôn - chỉ là thứ cong đuôi dưới thân đàn ông!

Vì hắn, tôi và Xuân Hoa năm sáu tuổi đã phải làm việc quần quật, một đứa làm thuê đứa kia hầu hạ hắn. Hắn khóc, hai chị em đều bị đ/á/nh. Hắn đói, phần ăn của hai đứa đều nhường. Dù hắn không ăn, đem cho chó hoang, chúng tôi cũng không được động vào. Hỏi tại sao ư? Vì chúng tôi không xứng!

Tôi không phục, lén đ/á/nh hắn một trận, bị Xuân Hoa mách, suýt ch*t. Năm đói kém, đất không ra hạt, đứa con gái biết làm như tôi thành vô dụng lại còn ăn hại. Thế là bố mẹ đổi tôi lấy hai mươi cân gạo.

Không ngờ Xuân Hoa 19 tuổi đã làm tiểu thiếp của lão 60.