Én Hoang

“Khổ nỗi gì, ta thấy khỏe khoắn lắm, giả dạng thế này mới thú vị, hành khách giang hồ, ha ha.”

Thấy Minh Nguyệt chẳng tin, ta gạt đi, lấy ra một gói tiền nhét cho nàng.

“Chị mới là người chịu khổ, sau này phải biết giữ gìn thân mình, ta không thể thường xuyên tới đây, cái này chị cầm lấy m/ua thịt ăn, nhìn chị g/ầy thế kia.”

Minh Nguyệt ra sức từ chối, “Không cần, không cần đâu!”

Nhưng giờ sức ta mạnh hơn nàng nhiều, nàng đẩy không lại.

Ta nhanh chóng nhét vào tay áo nàng, chạy xa vài bước, vẫy tay, “Về đi, yên tâm, tên khốn ấy không dám tới quấy rầy chị nữa.”

Minh Nguyệt dường như còn muốn nói gì gấp, nhưng ta không thể ở lại lâu.

Bước chân khẽ khàng, rẽ qua bảy khúc quanh co, lén lút tiến vào sân sau một hiệu th/uốc.

Ta cảnh giác nhìn quanh tứ phía, rồi mới đẩy cửa.

Cửa vừa mở, Tôn tướng quân khoanh tay chặn ngay lối, mặt lạnh như tiền.

“Lại tr/ộm đ/ao của ta.”

Ta nhe răng cười, đóng cửa, huênh hoang bước qua ông.

Tiếng Tôn tướng quân nghiến răng ken két theo sau, lải nhải không ngừng.

“Ta bảo cô nương an phận được không, suốt đường cứ đam mê c/ứu mỹ nhân, giờ ta vào thành Nam Kinh rồi, tính mạng treo đầu sợi tóc! Đừng bắt ta lại viết thư mách lẻo với Minh Quang sư phụ nữa...”

Chặng đường này thật gian nan, dài dòng khó kể hết.

Ta cũng chẳng biết mình vượt qua thế nào. Cõng tướng quân gió bữa sương mai, còn thảm hơn kẻ ăn mày.

Đôi lần, ta bước tới giữa dòng nước, nghĩ thôi ch*t quách đi. Ngoảnh lại thấy tướng quân nhe răng trợn mắt, lê chân què nhóm lửa nấu cơm, lòng lại mềm.

Đi tiếp vậy. Ta tự nhủ.

Sống ch*t có số, con đường phía trước, cứ bước tới mới biết được.

Bước này, quả nhiên gặp lối sống.

Bộ hạ của Tôn tướng quân tìm thấy chúng ta, đúng lúc đám cựu bộ không chủ này định liều mình tạo phản, b/áo th/ù cho hoàng tôn, thì sau đó tuyệt lộ gặp sinh lộ, hay tin Kiều Chá cũng như ta, hôm ấy may mắn thoát ch*t, dẫn hoàng tôn trốn vào một ngôi phật tự trong rừng núi.

Trải qua trận này, A Tiềm coi như trưởng thành. Không còn vội vã b/áo th/ù h/ận, xử lý nhiều việc đã có phong thái của Chiêu Càn thái tử ngày trước.

Tôn tướng quân nghe tin vui ấy, khóc nước mắt nước mũi giàn giụa, mặt sắt mà đa tình này vừa mở ra, như đê vỡ chẳng sao ngăn nổi.

Vì ơn c/ứu mạng của ta, ông gi/ận cũng chẳng nỡ đ/á/nh, nên như mụ già suốt ngày lải nhải mách lẻo, chuyện nhỏ nhặt cũng viết thư kể với Kiều Chá.

Kiều Chá ban đầu còn khuyên giải, sau bảo ông im đi, đừng trói buộc ta, nói, Yến Yến còn nhỏ, trải đời nhiều cũng tốt.

Tôn tướng quân bực bội, lắc đầu, “Quả thật không nuôi con gái chẳng biết khổ lòng.

Ta: “...”

Tôn tướng quân nhìn ta, chân tình khuyên nhủ, “Cứ tiếp tục ra oai đi, đợi ngày bị đ/á/nh thật, có lẽ mới chịu an phận.”

Ta đặt đ/ao xuống, cũng biết vào thành Nam Kinh rồi, hành sự phải khiêm tốn, bèn nói: “Lần cuối thôi. Nhưng mà...”

Giọng chuyển hướng, ta nhìn ông.

“Lần cuối này, tướng quân vẫn phải giúp ta.”

Tôn tướng quân vẻ lòng dạ bồn chồn, nheo mắt, “Cô định làm chuyện x/ấu gì nữa đây?”

Nửa đêm.

Ta cáo mượn oai hùm, dẫn theo Tôn tướng quân cao lớn lực lưỡng, từ núi x/á/c biển m/áu xông pha trở về, gõ cửa Tiền Lão Tam.

Chưa đầy nửa nén hương.

Ta vỗ tay bước ra. Phía sau, Tiền Lão Tam sợ đến tiểu ra quần, mặt mày tái mét.

Vài ngày sau nghe nói, nhà Tiền Lão Tam dọn đi.

Ta rất hài lòng.

Tôn tướng quân rất bất lực.

19

Tin đồn thành Nam Kinh ngày càng căng thẳng.

Mùa đông năm ấy, Tuyên Đế bệ/nh nặng, ngất xỉu ngay triều đường.

Cùng lúc, dân gian khắp nơi đồn đại, ngay cả con gái khuê phòng cũng biết đôi phần – Tuyên Đế không qua khỏi, Anh vương mất lòng dân, ngôi báu rốt cuộc vẫn phải truyền cho vị hoàng tôn nắm giữ truyền quốc ngọc tỷ.

“Truyền quốc ngọc tỷ, thật hay giả?”

Ta giả dạng kẻ l/ưu m/a/nh, dựa vào tường, nhả vỏ hạt dưa, hạ giọng, “Tất nhiên thật rồi, không thì sao bảo là chính thống đích hệ, cẩm y vệ bao lần gi*t chẳng ch*t, lần nào cũng sống sót hiểm nghèo.”

Ta giả vờ thần bí chỉ lên trời, “Có trời cao phù hộ đó.”

Đám du thủ du thực nghe vậy, thấy rất có lý, gật gù.

“Dù sao cũng là thánh tử hoàng tôn, giống của Chiêu Càn thái tử. Nghe nói từ khi ngài tới, thành Nam Kinh chẳng còn động đất, nước lụt Tô Châu cũng chẳng xảy ra, ngay cả nạn đói Thanh Châu, cũng có nhiều hào kiệt giang hồ thần bí xuất hiện giúp lương thực, dường như chính là bộ hạ của hoàng tôn.”

“Phải đấy, còn có vài hòa thượng nói lúc ngài chào đời, núi Tử Vân còn có rồng xuất hiện!”

Mọi người kinh ngạc.

Hạt dưa trong cổ họng ta suýt sặc ra mũi, ngượng ngùng ho khan.

Rồng, quá phóng đại rồi.

Vẫn là Kiều ca ca, từng trải sóng gió, tuyên truyền tin đồn còn dữ dội hơn ta.

Tin đồn lọt vào cung, họ Triệu và Hồng Trung ngày càng h/oảng s/ợ.

Họ không thể chờ được nữa.

Ngày nhận được tin qua đại bạn trong cung truyền lại Hồng Trung định “gi*t Tuyên Đế, lập Anh vương”, Tôn tướng quân lau đi lau lại thanh đại đ/ao.

Bảo đ/ao ắt có ngày ra khỏi vỏ, thiết mã băng hà giẫm lên giấc mộng.

Ông nhìn sang, giọng trầm đục, “Tiểu Yến Nhi, sợ không?”

Ta bước lên một bước, thân mặc trang phục gọn gàng, rút thanh ki/ếm do Kiều Chá sai người từ Yên Bắc rèn cho ta, ánh sáng bạc sắc lạnh, chiếu rọi đôi mắt ta rực lửa.

“Ai sợ mới là cháu trai!”

Giờ đây, ta đã có thể giương nổi cây đại cung rồi.

Tướng quân cười ha hả, “Tốt, cô gái tốt! Có dũng khí!”

Cảnh tượng chuyển đổi.

Ta bị nhét bên cạnh A Tiềm, xung quanh vòng vây đại hán như núi sắt. Mỹ danh rằng, để ta đi theo bảo vệ hoàng tôn.

A Tiềm cao lớn hơn nhiều, cưỡi trên ngựa, liếc nhìn ta.

“Vẻ mặt gì thế, bảo vệ ta làm cô khó chịu sao?”

Ta ủ rũ cúi đầu, “Ngài cần ta bảo vệ sao...”

Bên tai vang lên tiếng cười khẽ, A Tiềm nhìn ta, ánh mắt tôn trọng ngang tầm, nói:

“Ta cần.”

Ta ngẩng đầu sửng sốt, giây lát, mắt sáng long lanh, chắp tay hành lễ:

“Tốt, vậy Yến Nhi thề ch*t cũng trung thành với điện hạ!”

Ầm ầm.

Cửa giữa hoàng cung do nội tuyến của Kiều Chá an bài mở toang.

Trên núi cao, ánh minh quang x/é tan, tường son ngói biếc đón nắng thịnh dương đầu tiên của mùa đông.

20

Anh vương tạo phản, hoàng tôn dẫn cựu bộ thái tử vào cung thanh trừng gian thần.

Khi đội quân uy nghiêm tề chỉnh ấy tiến vào ngự đạo thành Nam Kinh, mọi người đều bị chấn nhiếp, dần dà, còn có bách tính tự phát cầm vũ khí đi theo phía sau.