Khi ta tỉnh dậy, hắn vẫn ngồi ngay ngắn.

Ta gọi hắn, hắn mới quay đầu lại.

"Có chuyện gì?"

Hắn hỏi.

Lông mày giãn ra, giọng điệu bình thản.

Như thể ta cùng hắn đã sống với nhau bình lặng như thế tự bao đời.

Bất kỳ buổi trưa nào, chỉ cần ta tỉnh giấc gọi hắn, hắn đều đáp lại như vậy.

Ta từng khao khát điều này biết bao.

Nhưng rốt cuộc người trong mộng không phải ta.

"Hà cô nương sợ đã đợi sốt ruột rồi, ngươi đi đi!"

Ta muốn giả vờ lâu hơn nữa.

Nhưng chỉ nửa ngày này thôi, ta đã kiệt sức.

Không hiểu vì sao hắn bỗng trở nên dịu dàng, ta chẳng muốn truy c/ứu nữa.

Sắc mặt hắn biến ảo liên hồi.

"Trước đây là ta sai, đã là vợ chồng, dù có yêu hay không, ta cũng nên tôn trọng nàng. A Dung, chúng ta sinh con đi?"

Mặt ta cũng đổi sắc.

Phải chăng hắn yêu ai thương hại hắn?

"Tạ Sơ, ta không cần thương hại, cũng chẳng cần ai đoái hoài. Nghe mẹ nói Hà cô nương đã có th/ai, đàn bà mang nặng đẻ đ/au vốn khổ, ngươi nên ở bên nàng nhiều hơn.

Nếu cần, ngươi cứ nói với mẹ, xin bà cho thêm vài thị thiếp cũng được."

"A Dung, ngươi nói thế là ý gì?"

"Ý ta là ta không muốn sinh con với ngươi."

"Có con bên mình, sau này nàng mới đứng vững ở Hầu phủ, mẹ cũng không làm khó..."

Hắn đặt sách xuống, xỏ giày đến bên giường nhìn ta.

Ta ngồi dậy, từ đầu đến chân nhìn hắn một lượt.

"Tạ Sơ, ngươi hãy sống tốt với Hà cô nương."

Hắn từng che chở ta, ta từng thích hắn.

Tuổi trẻ ngây thơ, tưởng tình ái là tất cả.

Nhưng dù lúc yêu hắn nhất, ta cũng chưa từng nghĩ dựa dẫm vào hắn.

"Tạ Sơ, ngươi biết câu thơ đầu tiên tổ phụ dạy ta là gì không?

Là 'Gió nổi lên, vạn dặm trời xanh'.

Ngươi biết sách đầu tiên ta đọc là sách gì không?

Là 'Địa Lý Chí'.

Ngươi biết chữ đầu tiên ta viết là gì không?

Là 'Ta với ta xoay vần đã lâu, chỉ nguyện làm ta'.

Ngươi chưa từng hiểu ta là ai, ta cũng chẳng thấu được ngươi. Vậy nên dù trước kia thế nào, hôm nay chúng ta hai bên không thiếu nhau.

Ngươi không cần áy náy vì ta, ta thích ngươi vốn là chuyện của riêng ta, ta không thích nữa cũng chỉ là việc của riêng ta."

Tạ Sơ ngây người nhìn ta, như gặp người lạ.

"A Dung, không phải vậy..."

Hắn lẩm bẩm.

"Ngươi không hiểu ta. Dù ta chẳng nói ra, nhưng ta kh/inh bỉ thứ đạo lý 'tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử' dành cho nữ nhi. Ta tự nhận học thức trí tuệ không thua bất kỳ nam tử nào.

Nếu cho ta ứng thí, ta ắt đỗ đầu.

Nếu để ta bước lên triều đường, ta nhất định làm nên đại sự.

Đừng bảo ta ngang ngược, bản tính ta vốn ngang tàng như thế.

Ta chỉ tuân pháp luật, vì pháp là đạo đức tối thiểu, nhưng ta chẳng bao giờ câu nệ lễ giáo.

Tạ Sơ, trước bảy tuổi ta đã thông sử sách, tứ thư ngũ kinh thuộc làu, văn bát cổ viết như chơi.

Tổ phụ bảo ta giữ mình cẩn trọng, vì một khi cụ mất, không ai che chở ta nữa.

Ta đành nhẫn nhục, cho đến khi gặp ngươi.

Ngươi khác người thường, không lấy nhan sắc luận hơn thua, lúc ấy ta tưởng ngươi khác biệt.

Sau này ta gả cho ngươi, ngươi không thích nên chẳng đụng đến ta. Dù đ/au lòng, ta vẫn kính trọng ngươi.

Kính ngươi vì yêu ai thì một lòng một dạ, không như đám nam nhi ba hoa ngoài kia.

Nên Tạ Sơ, đừng để ta coi thường ngươi."

Ta nhìn thẳng vào Tạ Sơ, không né tránh.

Đồng tử hắn giãn nở rồi co lại.

Cuối cùng quay người, vội vã rời đi trong bối rối.

Ta ngã vật xuống giường, kéo chăn trùm mặt.

Lòng bình thản, nhắm mắt là ngủ được.

Hắn không xứng với ta.

Đêm Trừ Tịch đến chẳng báo trước.

Với gia tộc họ Tạ, đây là cái Tết vui vẻ.

Tạ Hầu gia xử xong án thuế muối, hoàng thượng vui mừng ban thưởng tấm kim bài miễn tử.

Bụng Hà Hữu Nghi mang đứa cháu đích tôn đầu tiên của Tạ gia, dù là thứ xuất nhưng còn hơn không.

Trên bàn tiệc tất niên, mọi người đều vui vẻ, ngay cả phu nhân Hầu vốn lạnh nhạt cũng đối đãi với ta rất ôn hòa.

Chỉ có Tạ Sơ, g/ầy đi nhiều.

Có lẽ sự ngang ngược của ta đã chạm tự ái hắn, khiến hắn mất mặt.

Ta chân thành chúc rư/ợu từng người, nói vô số lời cát tường.

Hầu gia cùng phu nhân vui vẻ, mỗi người ban cho ta một phong bao lớn.

Ta cũng tặng Hà Hữu Nghi một cái.

Có lẽ vì mang th/ai, tâm tình thoải mái, dinh dưỡng tốt, nàng b/éo lên hẳn, gò má hồng hào.

"Đa tạ thiếu phu nhân."

Nàng vui vẻ nhận phong bao của ta.

Nửa đêm, Hầu gia sai tiểu ti đem pháo cùng pháo hoa ra đ/ốt.

Tuyết lất phất bay, pháo hoa n/ổ tung màn đêm đen kịt.

Rực rỡ chói lòa.

"Thiếu phu nhân không oán h/ận sao?"

Hà Hữu Nghi nhìn ta, đôi mắt thăm thẳm tĩnh lặng.

"Ta chưa từng oán trời trách người."

"Vì sao?"

"Ngươi nên hiểu, con người phải tự c/ứu mình, có khi cũng chỉ có thể tự c/ứu."

Ta cười đáp.

Nàng chớp mắt.

Như lúc gia đình nàng sa cơ, đã gửi thư cho phu nhân Hầu.

Nếu không, giờ này nàng đang ở đâu?

Đời vốn bất công với nữ nhi, mà sự bất công ấy từ đâu đến?

Từ nam giới.

Vậy nên dựa vào ai?

Cha là nam, chồng là nam, con trai cũng thế.

Nàng cười, quay sang nhìn Tạ Sơ.

Lại nhìn ta.

"Ngươi không thích hắn sao?"

"Chẳng lẽ có thứ tình cảm nào dài lâu? Không đâu, chỉ là chưa gặp người tốt hơn hắn thôi.

Chỗ dựa đáng tin chẳng phải tình cảm của kẻ khác, mà là chính bản thân mình mạnh mẽ.

Nếu ta trở thành tốt nhất, người thích ta còn nhìn người khác nữa không?

Chỉ là thế nào mới là tốt nhất, ta vẫn chưa nghĩ ra."

Xuân sang, ta đi thăm A Uyển.

Gặp nàng cũng là ngẫu nhiên.

Cũng vào tiết Thượng Tỵ năm ấy, hoàng hôn trở về gặp nàng.

Nàng chạy đến hỏi mão trên đầu ta của hiệu nào làm? Vừa sang trọng vừa đẹp, rất có khí thế.

Đôi mắt nàng to tròn, đen trắng phân minh, chân thành vô hại.

Ta rất thích nàng.

Dù đôi khi nói chuyện như gà đàn vịt lạc.

Nhưng dù vậy, chúng ta chưa từng chán gh/ét nhau dù chỉ nửa phần.

Viên phu nhân không ưa ta, ta tự khắc chẳng cần khách sáo bái kiến.

A Uyển ngồi thêu hoa bên nàng, trên bàn bày la liệt bánh trái.

Thấy ta đến, vứt khung thêu mừng rỡ kéo ta ngồi xuống.

Chúng ta đã lâu không gặp.

Nàng hối hả nhét bánh rót trà cho ta.

Ta kéo nàng ngồi xuống.